Линия соприкосновения

— Эй, месье Сноу, где вы там? — Леруа высунулся в коридор, пыхнув облаком синего дымка, и заприметил Айво. — А, месье Блумберг пожаловали. Soyez lа bienvenuе![7] Значит так, сегодня с утра у Добровольского был единственный разговор по коммуникатору — он заказал в турагентстве один билет на послезавтра на Фомальгаут — туда и обратно.

— Странно для полковника Космофлота, который не вылезал из дальних галактических экспедиций. Я думал, что у него к космическим перелетам идиосинкразия, а он… — недоуменно пожал плечами Сноу. — Месье Леруа, мы можем тут немного осмотреться?

— Пожалуйста. Мои ребята всё осмотрели и зафиксировали. Я, собственно, ждал только вас. Но, честно говоря, очень хочется кушать — у меня с утра маковой росинки во рту не было. Вы не будете возражать, если я вас покину?

Увидев, что детективы дружно кивнули в ответ, он накинул плащ, висевший в коридоре на вешалке, и, выходя, обернулся:

— Жером вас выпустит, когда закончите, и запрет за вами дверь! — донеслось уже из лифта. — Балкон закройте, а то комнату зальет!

Блумберг, поручив заботу о промокших ботинках роботу, ворча всунул ноги в гостевые домашние тапочки, которые выдал ему дроид, и прошел в гостиную.

— Тут? — спросил он.

— Тут, — подтвердил Сноу и кивнул на кресло.

Айво начал кругами мерить комнату, внимательно всё осматривая. Сноу подошел к балкону и хотел закрыть дверь, но, потянув носом и учуяв по-прежнему стойкий аромат трубочного табака, оставил её открытой. А тем временем дождь на улице продолжал стегать струями по стене и окнам дома, и у двери натекла целая лужа. Прикрываясь рукой, Сноу выглянул наружу и увидел, что над балкончиком имеется выдвижной козырек. Пошарив рукой по стене, он нашел кнопку и нажал. Металлический складной каркас с пластиковыми полупрозрачными пластинами начал неторопливо разворачиваться. В какой-то момент раздался щелчок, козырек замер и на выключателе замигала красная лампочка.

— Что такое? — чертыхнулся Ричард, снова высунулся на балкон и внимательно посмотрел на полувыдвинувшийся солнечный козырек.

Через секунду всё стало понятно: направляющие штанги были слегка погнуты и не позволяли конструкции развернуться полностью. Но от дождя, по крайней мере, козырек худо-бедно спасал. Крупные капли больше не стучали по полу комнаты. Из коридора показался домашний дроид и деловито подплыл к двери на балкон.

— Стой, ты куда? — преградил ему дорогу Сноу, сам до конца не понимая, зачем это делает.

— Выдвижной карниз поврежден, необходим ремонт, — проскрипел робот, уставившись на Сноу своими красноватыми окулярами.

— А что раньше не починил? — спросил Сноу, понимая, что его диалог с дроидом выглядит несколько необычно.

— Повреждение отмечено только что.

— Как только что?.. — Сноу повернулся и еще раз внимательно посмотрел на заевший карниз. — Ты хочешь сказать… А вчера козырек выдвигали?

— Нет.

— А когда в последний раз?

— Позавчера.

— И он работал?

— Да.

— Ясно. Свободен. Ремонт отменяю.

— Месье Добровольский будет недоволен, он всегда старается…

Ричард внимательно посмотрел на дроида и вдруг понял, что ему даже немного жалко этого механического слугу. После смерти хозяина его наверняка отправят на свалку, учитывая более чем преклонный возраст.

— Месье Добровольский больше не придет, приятель.

— Месье улетел в экспедицию? — всполошился робот и выдвинул дополнительную антенну. — Но он всегда предупреждал меня! Я не приготовил ему одежду. Мадам Марлен… Надо срочно взять из химчистки…

— Всё. Выключись и в нишу.

Робот замолчал и секунду висел неподвижно, словно размышляя — следовать приказу человека или нет. Потом подплыл к нише, открыл дверцы и скрылся в своем электронном углу, сверкнув напоследок оптикой. Ричард готов был поклясться, что дроид подчинился ему с неохотой.

— Айво, ты где там? — крикнул Сноу в коридор.

— Я здесь, в кабинете, дверь направо.

Ричард открыл массивную деревянную дверь и оказался то ли в кабинете, то ли в музее. Вдоль стен почти до самого потолка стояли ряды прозрачных стеклянных полок, уставленных самыми разнообразными предметами. Больше всего здесь было камней и друз всевозможной окраски, размеров и формы. Возле каждого экспоната лежала карточка с пояснениями: что за камень, откуда. На отдельном стеллаже виднелись и знакомые земные предметы — порванная перчатка от скафандра, кусок приборной доски с пульта управления какого-то флаера, погнутая металлическая термокружка. Судя по всему, эти предметы что-то напоминали полковнику — людей, планеты, события… В углу кабинета возвышался небольшой стол с консолью панорамного монитора и мощным стационарным компьютером.

— Прямо филиал Лувра, — присвистнул Сноу, оглядывая ряды разноцветных камней. — Музей небесных камней.

— Да, Добровольский по основному образованию геолог. И хоть в дальние экспедиции летал обычно вторым пилотом, всегда входил в научную группу планетологов. Отсюда — вот эта немалая коллекция булыжников с посещенных им планет. Посмотри — вот, например, образчик. Видишь серебристые прожилки? Это платина, причем высочайшей пробы!