Линия Ветра

- Как ты думаешь, у нас есть шанс? - вампир опустился на ступень ниже.

- С Ветром у всех есть шанс. Если только он выстоит.

- Знаю. Велен рассказал уже.

- И что ты по этому поводу думаешь?

- Я думаю, задачка как раз по нему. После всего, что уже было... Да и при такой-то жене?

- А она действительно полудемон? - а еще говорят, что слухи надо делить на тринадцать.

- Ну, - клыкастый фыркнул, - наполовину - это перебор. Но есть немного. Немного вампир, немного демон, немного Страж и много дриада.

- И как тогда кому-то удалось ее украсть?

Арлес замолчал, глядя на горизонт.

- Меня куда больше волнует, что встретит нас по возвращению в Северный Престол.

- Дэмианор сильный король.

- Да верю я. Но... слишком уж много тут всего. Слишком. Так что хорошо, что мы не плывем как нормальные здравомыслящие путешественники. Заберем Таисс - и со всей возможной скоростью назад. А уж там Велемир наведет порядок.

- Это он так сказал? - улыбнулся контрабандист.

Если да, то новый король для Северного престола почти готов.

- Я не так давно его знаю, - осторожно начал вампир после некоторой паузы, - чтобы судить наверняка, но он очень сильно изменился с нашей первой встречи. Он великолепный капитан, но согласись, даже сейчас в нем уже куда больше от принца, чем от пирата.

- Я сейчас кому-то дам по шее! - Ветер появился неожиданно и навис над сидящими грозной тенью. - Не надоело вам еще? Или я что-то пропустил и Договор Круга чудесным образом исчез? И Синмару стало лет меньше на пару дюжин? И я из пирата и безответственного шалопая превратился в отличного наследника?

- Велемир...

- Сто четырнадцать лет как! -рявкнул капитан. - И я с удовольствием запру в карцере того, кто еще раз поднимет на корабле тему трона или короны!

Арлес поджал губы и опустил голову. Арчи поднял взгляд на паруса. Вот ведь упрямец...

- В Заводях придется убирать заклинание с парусов, - сейчас лучше всего было перевести разговор в другое русло.

- Конечно. К тому же я не удержу два разных заклинания на корабле даже при самых обычных обстоятельствах, а уж в Заводях я вообще ни за что не ручаюсь.

- Как ты думаешь, что там будет?

Северный подпер щеку ладонью, устроив локоть на перилах.

- Я думаю, там будет туман. И демоны. Но с первым мы уж как-нибудь справимся, а на демоне я женат, так что все должно получиться.

Эльф повернул голову и посмотрел Ветру в глаза. Капитан насмешничал и делал вид, что все легко, но в глубине его глаз отражалось невероятное напряжение, с которым володайцу давалась эта насмешка. Мальчишка не забыл об испытаниях, которые легенды пророчат отчаянным капитанам, но он вполне готов их выдержать.

Из Договора Круга можно выйти, Синмара убить, а пиратское прошлое на севере не имеет особого значения, если есть народная любовь.

Потом менестрели распустят это путешествие по дням и напишут множество баллад разной степени ценности. Напишут про большую любовь, ради которой ар-принц бросил все и отправился на край мира. А если по-хорошему, то Велен не отказался бы, чтобы интерес менестрелей к ним закончился где-то на балладе о Ветре и Пламени, а дальше пришло бы обычное счастливое "вместе", к которому певцы и поэты не проявляют особой симпатии.

Чувство непонятной вины перед женой не давало Ветру покоя. Если бы он не уехал на этот глупый и по сути беспомощный совет! Или хотя бы взял ее с собой. Но нет, что-то ударило в голову обоим, захотелось поиграть в нормальную жизнь, где удел мужчины - уезжать, а женщины - ждать возвращения. Доигрались. Хоть бы с тобой не случилось ничего страшного, Таи...

- Господин, вы ничего еще сегодня не ели, - голос эльфийки вернул капитана из мыслей в реальность. Северный обернулся, придерживая штурвал одной рукой.

- Я не очень голоден, - откуда она взяла еду? Скорее всего, уговорила Чернявого зайти на камбуз: если бы полезла сама, сейчас тут бы летали ножи и поварешки, кок не терпит никого чужого в своей вотчине, а чужие ему все кроме капитана и старпома. Ну еще и юнги в последнее время, но Щенок ни за какие посулы не стал бы помогать "белесой пустышке с клешнями".

- Но вам понадобится много сил завтра.

Вот завтра он и поест нормально! А сегодня не хочется, Высокие, насколько же эти женщины... А что сделала бы Таисс, окажись она сейчас здесь? Тоже попыталась бы накормить?

Велен расплылся в улыбке, вспомнив, какая простая и действенная уловка была у жены как раз для подобных ситуаций. Ты не хочешь есть, любимый? Ну и ладно, а вот я голодна, как зверь! И почему решила поужинать в твоем кабинете? Соскучилась ужасно, хочу лишние полчаса побыть рядом. А ты работай, работай, не отвлекайся. И вовсе тут не аппетитно пахнет, выдумал тоже! Эй, руки прочь, тут все мне, на тебя я не рассчитывала! Ладно, но только один кусочек. Ладно, два. Положить тебе этой рыбы?

От воспоминаний в животе забурчало. Северный еще раз посмотрел на принесенную эльфийкой тарелку.

- Ладно, давай, - магия легко зафиксировала штурвал в нужном положении. Не слишком хорошее заклинание, но на то, чтобы перекусить, сойдет.