Линия Ветра

Он уселся на палубу, скрестив по-тахански ноги, эльфийка примостилась рядом. Последнее время она вела себя на удивление тихо и послушно, не отлынивала от тренировок и не путалась под ногами. Ну, почти не путалась.

- Ты сама-то ела?

- Да, - но голос дрогнул, а значит, врет. Отдала свою порцию? Высокие, да этих женщин совершенно невозможно понять, особенно эльфиек!

Велен разломал рыбный пирог пополам:

- На, ешь.

- Я ужинала!

- А я терпеть не могу есть в одиночестве. И это приказ. Ешь.

Чернявый кого-то отчитывал, судя по всему, мальчишку. Ничего, Щенку это только на пользу. Из него выйдет хороший моряк, а если приложить немного усилий, то и капитан. Пусть только подрастет немного.

- А что вы будете делать, когда найдете жену?

- Вернемся домой, конечно.

- И все снова будут называть вас Велемиром?

- Меня и на корабле иногда...

Не иногда. Только недавно началось, до сих пор Велемир Свёль-Рег и Северный Ветер были взаимоисключающими именами. А в этом плаванье даже матросы оговаривались уже дюжину раз. Велен-Ветер - ошибиться легко, но раньше никто не ошибался. Что-то изменилось, причем, кажется, навсегда.

- А почему Ветер? - эльфийка не обратила внимания на его замешательство, ну и ладно.

- Потому что я Ветер. Ветер с Севера. На море все видят суть, а не мишуру, которую ты пытаешься на себя навесить.

- А я навешиваю на себя мишуру?

- И ты тоже, - суп закончился, пирог тоже. А разговор принял не слишком приятный оборот. Велену совсем не хотелось обсуждать сейчас личность Интар. - Спасибо большое за заботу. Посуду на камбуз я сам верну, нечего тебе туда соваться.

- А можно я здесь посижу?

Ну да, конечно. Море и звезды, зрелище восхитительное, но слишком уж романтическое для твоей головы, девочка.

- Через пару дюжин минут окончательно стемнеет. Иди спать, завтра предстоит тяжелый день.

- Но вы же справитесь, правда?

Велен снова обернулся. Эльфийка уже стояла на ногах.

- Конечно, - он улыбнулся, несмотря на ворочающуюся в груди стальную тревогу. - Спокойной ночи.

Колокол разбудил всех еще до рассвета. Крыс стоял за штурвалом, заклинаний на парусах уже не было, капитан при полном параде стоял у главной мачты. У Интар сильно забилось сердце: черная кожаная куртка и черный платок, убирающий со лба волосы, придавали ар-принцу невероятную силу и надежность, а сосредоточенное выражение лица только усиливало это впечатление.

Как же чудесно смотреть на него и знать, что вчера вечером он был с ней внимательным и заботливым. Даже вызвался сам отнести посуду, чтобы избавить от встречи с этим монстром в белом платке!

- Все? - ар-принц потрепал стоящего рядом пса по косматой шее, выпрямился и отошел к борту. - Послушайте, что я вам скажу. Это очень важно. Для меня и для всех нас.

Он говорил тихо и проникновенно, но в голосе звенела сталь. С таким ничего не страшно, хоть в Туманные Заводи, хоть к самим демонам. Интар протиснулась ближе, чтобы не пропустить ни одного слова. Велемир, ухватившись рукой за канаты, запрыгнул на борт, чтобы его было лучше видно. Команда и гвардейцы подошли ближе.

- Вы все слышали легенды, которые ходят об этом месте, - кивок в сторону горизонта, на котором уже высилась плотная белая стена. - И знаете, про веру команды и силу капитана. Я не знаю, что нас там ожидает, не знаю, кто и как решит нас проверить, но я уверен, что справиться мы сможем, только если будем действовать слаженно и вместе. Я ваш капитан, вы моя команда и это наш корабль, а друг без друга мы мало что значим. Среди вас есть те, с кем мы пересекали Штилевое море, проплывали сквозь воды полурыб, искали сокровища в песках Эриндажа, побывали в подземном храме некромантов или не делали вместе ничего особенного. И я надеюсь, здесь нет никого, кто имеет право сказать, что я его подвел. Что бы ни случилось, какими бы странными вам не казались мои поступки и мои решения, верьте мне. И тогда мы вернемся домой. Только тогда. Вы все знаете, что делать, а я знаю, что вы справитесь. Так что занимайте свои места, господа, до Заводей уже рукой подать. И да хранят нас боги и море!

- За Северным Ветром! - фраза прозвучала так, как будто кричал один человек, а не орава пиратов.

- За тобой, мой господин... - шепотом добавила Интар.

Туман с виду казался самым обычным, наползал постепенно, ничем особенным не пах. Но от него волосы по телу вставали дыбом. Велен вытер со лба проступивший холодный пот и снова сжал в руках штурвал. Приходилось быть очень внимательным и осторожным: туман еще не сгустился окончательно, а они уже прошли мимо двух кораблей-мертвецов.

- На Блуждающий Фрегат похож, - заметил Арчи, когда второй "мертвец" оказался позади. - Не удивлюсь, если он тоже отсюда.

- Молчи, - Ветер закусил губу. - Нам вот только этого сейчас не хватает!

Где уже эти демоны, демоны бы их побрали?! Велемир ненавидел такое вынужденное ожидание развязки, терпеть не мог. А сейчас приходилось, другого выхода не было.

- Вон там, левее, видишь? - эльф не курил, только нервно грыз мундштук. И показывал сейчас не выступающий из тумана нос очередного корабля.

- Вижу. Левый борт, внимание!