Линия Ветра

- Мне нужно кое-что тебе сказать. Это важно.

Ар-принц скрестил руки на груди, приготовившись слушать. Таисс прислонилаьс спиной к подоконнику и опустила голову, собираясь с мыслями.

- Вэл, я была не права. Я была смертельно не права. Не знаю, скорее всего, это все случилось бы, даже оставь ты во дворце всю гвардию целиком. Но я не должна была тогда поступать тебе наперекор. Это не пустые слова, я действительно очень сожалею. Это первое. Второе. Мне понадобилось оказаться на другом конце мира, чтобы понять то, что я должна была твердо знать еще в бэллане. Ты сын короля, а я твоя жена. И должна соответствовать, нравится мне это или нет. Мне, конечно, в большинстве случаев нравится, но иногда я вела себя как последняя ослица. Это не значит, что теперь я все брошу и усядусь у окна с пяльцами - не дождешься. Я боевая ведьма, с этим придется считаться всем. Но я обещаю не отказываться от соблюдения традиций кроме тех случаев, когда они уж совсем противоречат моему представлению о правильном положении вещей. И не подвергать себя ненужной - подчеркну, ненужной - опасности. И если тебе придется влезть в политику, чтобы помочь отцу держать Синмара в узде - я буду с тобой. Вдвоем мы справимся.

В каюте повисло молчание. Теперь была очередь Велена, а он решил тщательно обдумать сказанное.

- То есть никаких больше прыжков с мачты?

- Не думаю, что мне захочется повторить этот опыт.

- Никаких возмущений насчет охраны?

- В разумных пределах, конечно.

- А ты не помнишь, какого демона мы тогда решили, что традиция оставлять жен дома на время Совета - хороша? Надеюсь, если я решу не следовать в будущем таким глупым традициям, ты меня поддержишь?

- Разумеется.

Велемир перестал себя сдерживать, улыбнулся до ушей и протянул жене руки.

- Иди сюда, замерзнешь, - и когда Таисс забралась обратно, удобно устроившись в руках мага, тот незамедлительно продолжил: - Раз так, то я приставлю к тебе Алую и...

Дриада еще не могла слышать его "внутреннего голоса", но на всякий случай предположила, что благоверный решил ковать, пока горячо.

- Джако и Йена, двух вампиров с меня вполне достаточно! - несмотря на признание, давать мужу волю ар-принцесса не собиралась. А то с него станется еще и под замок ее посадить для своего же собственного спокойствия.

- Двое гвардейцев - не очень-то представительно.

- Двое вампиров - что может быть представительнее, скажи мне, а?!

Велен не собирался так просто сдаваться.

- Давай вот как: Алая и Йен в качестве регулярной охраны и еще четверых гвардейцев подберем по возвращении. Каких захочешь. Хоть дриад, хоть вампиров, хоть драконов.

- Как ты думаешь, под это дело можно будет Нэра из охраны Повелителя забрать? Если он согласится, конечно.

- Любой каприз.

- И Леслу? - Таисс задумчиво почесала нос. - В общем, я согласна на гвардию, но при условии, что там будут Алая, Йен, Нэр, Лесла, кто-нибудь из Райвер'Линнэринов и еще одна Стражница Рощ.

Картина, конечно, вырисовывалась та еще. Но традиции соблюдены, а начало смешанной гвардии положил сам ар-принц, приняв на службу вампиров.

- Мне все еще не хочется спать, - Таисс потерлась носом о его плечо. - И тебе тоже, я же вижу. Так что рассказывай давай, о чем ты думаешь.

- Мои мысли оригинальностью не блещут. Приятностью, впрочем, тоже.

- Думаешь, что теперь делать?

- С "теперь" все просто и ясно, даже думать нечего. Мы вернемся на Старый Остров - корабль нуждается в ремонте, а команда в отдыхе на берегу. К тому же я обещал Матушке заплатить за тебя на обратном пути. Как думаешь, острова Сэй-Сарая ей хватит? А то мне не нравится перспектива такого далекого загородного имения.

- Женщина может по закону быть главой острова?

- Нет. Но она может быть регентом при малолетнем ребенке, так что формально я отписал остров Разбей-Коленке.

- Его очень полюбила Каринай.

- Я не думаю, что из нее выйдет хорошая правительница. А мне не хотелось бы, чтобы их всех перебили еще до конца этого года. Так что кандидатура Матушки - самое то.

Дриада неожиданно села и повернулась к мужу, требовательно заглядывая в глаза. Велемир достойно выдержал этот натиск и вопросительно приподнял бровь.

- Ты очень сильно изменился. Умений и статуса Марианна тебе пока не видать, но пара лет в таком духе и...

Маг тяжело вздохнул.

- Это, с позволения сказать, "путешествие" подкинуло мне несколько серьезных поводов для размышлений.

Теперь пришла очередь Таисс гримасничать. Велен потер пальцами переносицу, немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом выдохнул, как будто сознаваясь в страшном поступке, который до этого тщательно скрывал.