Линия Ветра

Недовольна была только Интар — из-за все этой нервотрепки ар-принц перестал обращать на нее какое-либо внимание. Эльфийка сидела на свернутом в кольцо канате и дулась на весь белый свет. Проходящие мимо матросы косились на нее с неодобрением, а мальчишки громко насмешливо фыркали. Интар пыталась до них дотянуться, но куда уж.

— Ничего-ничего! — сквозь зубы процедила эр-эль, когда Северный в очередной раз промчался мимо, даже не ввалив ей, что сидит без дела. — Это ты сейчас так с ней носишься, потому что она далеко и ты не можешь сравнить. Но вот появится она на борту…

Хотя лучше бы ей вовсе не появляться. Молодой вдовец королевской крови наверняка начнет искать себе новую жену, а кто лучше благородной Интариани Илиесс подойдет на эту роль?

Велен задумчиво облокотился о штурвал, опустив голову и прикрыв глаза. Последние дни сказывались на самочувствии ар-принца, сегодня утром он даже вытащил из сумки флакон со стимулирующим зельем. Через пару часов «Тавильер» пристанет к острову Сэй-Сарая, а уж там понадобятся все силы, и физические и магические. Ну ничего. Дозу, конечно, пришлось принять немаленькую, но от одного раза большой беды не будет, а обратно они поплывут без всякой магии, хватит времени отдохнуть и восстановиться.

Звук шагов выдал Арчи. Велен, не поднимая головы, помахал рукой.

— Ты уже знаешь, что делать? — поинтересовался эльф.

Капитан молча кивнул. Потом выпрямился и повернулся к контрабандисту.

— Позови Арлеса, Чернявого и Алую. Расскажу, что будем делать на острове.

Что будем делать… Душа капитана требует крови, взять бы и вырезать там всех к демонам, но нельзя. Что-то изменилось внутри за это плавание, «Велемир Северный Ветер» заставляет держать себя в руках. Виновные, конечно, расплатятся жизнью, но пусть все знают, что Таисс замужем за ар-принцем Северного Престола, а не за убийцей.

Велен усмехнулся сам себе. В детстве он зачитывался описаниями подвигов королей древности. Потом, уже набравшись некоторого опыта, недоумевал — с чего бы это им были нужны такие демонстрации, благородные дуэли, предупреждения, дающие противнику время подготовиться. Ведь все можно было сделать быстрее и с куда меньшими потерями — всего то и нужно, что использовать фактор неожиданности. И вот теперь он сам готовится провести ровно такую же «демонстрацию благородства». Зачем? Или в этом желании — голос той самой древней крови?

— Ну что ж, папа, ты будешь мною доволен… — со вздохом прошептал Велен. — То, что не удалось всем многочисленным уговаривающим, с легкостью сделало наследство далеких предков. Кем ты там хотел, чтобы я стал? Главнокомандующим флота? Советником? Министром?

Вот только Таисс это совсем не понравится…

Ладно. Никаких советников или министров. Главнокомандующий флота — и все на этом.

— Мы пришли, мой господин, — Алая говорила тихо и сосредоточенно, видимо, они до чего-то все-таки додумались, не зря весь последний отрезок пути сидели с Арлесом в гостевой каюте, без церемоний выставив оттуда эльфийку.

Велемир обернулся, пристально посмотрел в лица вампиров, эльфа и человека, даже Варро удостоился его оценивающего взгляда.

— Я думаю, вы все прекрасно понимаете, что Сэй-Сарай Таисс без боя не отдаст, — начал капитан, выдержав положенную паузу.

— Более того, он постарается всеми правдами и неправдами ее от нас спрятать, — добавил Арчи, не понаслышке знакомый с нравом шаха.

— И это тоже, — кивнул Северный. — Поэтому действовать нужно будет быстро и… красиво. Это может показаться вам странным, но я сын королевской крови, а эта кровь играет по особым правилам.

Вампиры согласно кивнули, как будто давно ждали от своего господина подобного заявления. Арчи удивленно покачал головой. Чернявый скрестил руки на груди, ожидая подробностей.

— Нам придется разделиться, чтобы не терять время. Чернявый, я оставлю тебе половину команды и корабль. Арчи, ты тоже останешься здесь, в конце концов, ты не воин, уж прости.

— Сам знаю, что не воин, — слегка ворчливо отозвался контрабандист. — Но повадки этих островитян знаю получше тебя. Ты собрался играть красиво, не зная, по каким правилам играют тут?

Велен нахмурился.

— Ладно, признаюсь. Я не подумал об этом. Пойдешь с нами, но сам понимаешь…

— Понимаю, — отмахнулся эльф. — Дальше давай.

— Перво-наперво я хочу поговорить с шахом. Поэтому гвардейцы пойдут со мной во дворец. Даже если Сэй-Сарай решится атаковать — у нас хватит сил. Но! Арлес, скажи мне, получилось у вас с Алой что-нибудь?

— Получилось. Теперь все вампиры могут чувствовать присутствие Таисс несмотря на нейсферил. Правда, действует это на совсем небольшом расстоянии, извини.

— Хорошо. Значит, ты со мной, в конце концов, капитан гвардейцев. А остальные вампиры пусть пошерстят по дворцу, пока мы будем разговаривать.

— Все зависит от размеров. Может не хватить времени, — предупредила Алая.

— А надо, чтобы хватило! — отрезал ар-принц. — Дайро за это время успеет осмотреться на острове, прикинуть, куда могли спрятать Таисс, если во дворце ее все-таки нет.

— Всем все ясно?