Линия Ветра

— И я сказал им нет. Вот так вот просто. Стоял перед мечтой — и сказал нет. Потому что понял, что сейчас мне эта мечта не нужна. И сейчас я бы мог тебе сказать: «Таи, солнце, мы можем стать легендарной пиратской парой, соглашайся!», но ни тебе, ни мне этого сейчас не нужно. Я хочу привезти тебя домой, в Северный Престол, и сделать так, чтобы тебе там ничего не угрожало.

«Нам, а не мне, — мысленно поправила ар-принцесса. — Нам троим. Высокие, как же жаль, что я не могу сказать тебе об этом сейчас!»

Глава 7

начало вересклета

Марианн еще раз проверил, заряжен ли самострел, и подошел к окну. За домом следили уже давно, примерно с того момента, как он помог Реяне и Лэо «отбыть с визитом» в эльфийский замок. Странно, что его все еще не попросили уехать в какое-нибудь отдаленное поместье, наверняка ждут, что Велен как-то даст о себе знать, а на этот случай, конечно, лучше держать ближайшего друга опального ар-принца под рукой.

Но, к сожалению, быть до конца уверенным граф не мог, потому и держал самострел наготове, а из дома выходил только в надетой под рубашку, куртку и плащ кольчуге. Вдруг Его проклятое Высочество под чутким руководством барона решит, что Марианн Дерлесский в Конкеране приносит куда больше вреда, чем ему можно простить ради поимки «пирата, предавшего честь королевства»?

Высокие, и ведь не знаешь, о чем вас молить. То ли чтобы Велемир поскорее вернулся, то ли наоборот. Барон Задольский и Синмар тянут с коронацией, ждут чего-то, но не будут же они ждать вечно. Северному Престолу нужен король, барону нужна власть, а Синмар в последнее время просто вцепился в трон, как дурная псина в кость, удивительно, что он еще не напялил на себя корону самостоятельно.

— Прикажете выступать? — Ули, старший из отряда гвардейцев, которые полагались каждому члену Конкерана и о которых Мару пришлось вспомнить после того, как все это началось, переложил шлем в другую руку.

Граф пощупал самострел сквозь рукав и кивнул. Завтра герцог Бурушевский созывал свой сектор для планового совещания, но обстоятельства в последнее время складываются таким образом, что любое из этих совещаний может стать решающим. И это понимал не только Мар. Его Высочество принц Синмар назначил графу личную аудиенцию, по времени совпадающую с заседанием. И попробуй ты не явись — оскорбление короны, повод не просто отчитать не подчинившегося аристократа, а еще и в карцер отправить.

Давать принцу и барону Задольскому лишний повод для недовольства Марианн в этот раз не собирался. Если богам будет угодно, совещание нормально пройдет и без него, а все, что нужно, они с герцогом оговорят сегодня.

Лимар пугал своей пустотой и тишиной. Дерлесский, всю свою жизнь проживший в столице, не мог припомнить ни одного года, когда бы начало осени не тонуло в шуме и гаме толпы. С другой стороны, столица Северного престола еще никогда не находилась в полуосадном положении. Слева печально проплыл остов Профессорской башни Академии. Ее было начали восстанавливать, но потом финансирование из королевской казны было прекращено и развалины так и остались развалинами. Смотреть на это было не менее страшно, чем на флаги королевского дворца.

Отряд выехал на торговую площадь, обычно под завязку забитую разномастным людом, а сейчас хвастающуюся лишь тремя рядами лотков, да и то с прорехами. Цокот копыт по мостовой придавал ей траурную окраску. Графа Дерлесского узнавали и склоняли головы в поклоне, а затем буравили спину взглядами, полными ожидания и надежды.

«На кого бы мне с этой самой надеждой посмотреть?» — мрачно подумал Мар, плотнее запахивая плащ. Осень в этом году выдалась ранняя и холодная — самое начало вересклета, а уже пришлось вытащить из сундуков теплую одежду.

С площади свернули на улицу, ведущую к зданию Конкерана. В большинстве своем здесь жили заслуженные деятели политического фронта, но сейчас почти каждый третий дом осуждающе косил на проезжающих мимо своими закрытыми ставнями. Всех, кого можно было без последствий убить — убивали. Выслать — высылали вон из столицы.

На одной из стен висела бумага, объявляющая «ар-принца Велемира Свель-Рега, также известного под именем капитана Северного Ветра вне закона в связи с его многолетней пиратской деятельностью у берегов Острока и по всему миру». Такие листы с королевскими вензелями висели по всему королевству; аналогичные им объявляли вне закона так же и ар-принцессу. Таисс, конечно, тяжело было уличить в пиратской деятельности, но тут причину нашли в ее старых проблемах с Инквизицией.

— Когда Его ар-Высочество уже, наконец, вернется? Пора бы уже — два месяца прошло, — себе под нос пробормотал Ули.