Линия Ветра

— Поздравляю, — эльф несколько раз хлопнул в ладоши. — Теперь ты шах этого острова, Велемир Северный Ветер.

Капитан приподнял бровь.

— Мы должны теперь навестить главу местной аристократии, — продолжил Арчи. — Засвидетельствовать смену власти. Ему достаточно будет твоего присутствия, головы Сэй-Сарая и моего слова — я лицо незаинтересованное.

— А нельзя просто уйти? — скривился Велемир.

Эльф покачал головой. Велен бросил жене вопросительный взгляд. Та отрицательно покачала головой.

— Ладно. Арлес, вы сопровождаете Таисс на корабль. Остальные со мной.

На то, чтобы отмыть ар-принцессу, ушло три бадьи с горячей водой и демоны знают сколько мыла. Каюта насквозь пропахла травами, которые Алая добавила в воду для последнего купания, чтобы быстрее заживали синяки и ссадины.

Пока Таисс отмокала, вампирша принесла с камбуза миску густого супа и тарелку каши с протертым мясом. Поднос она установила на специальную решетку, лежащую поперек бадьи.

— Приятно, когда тебя балуют, — заметила дриада, вытирая ладонями лицо и берясь за ложку.

Алая заботливо подсунула ей под нос стакан, на дне которого плескалось немного крови.

— Как лекарство, — заявила вампирша. — Три раза в день до еды.

— Я и так неплохо себя чувствую, — поежилась девушка, пытаясь отстраниться.

— Вот чтобы не начать чувствовать себя плохо, — Алая была непреклонна. — Пей, иначе поесть я тебе не дам.

Пришлось подчиниться. Таисс залпом выпила «лекарство» и набросилась на еду, стараясь не обращать внимание на сочувственные взгляды дочери Ромэна. И без них ясно, что выглядит ар-принцесса хуже некуда. Но это все исправимо, главное — побольше спать, есть и двигаться, чтобы организм очистился от скопившейся внутри дряни. И с сыном все будет хорошо.

После того, как муж вытащил ее из Лапы Смерти, все происходило скомкано и нервно. Слишком много дел, требующих немедленного решения. Слишком быстро приходилось действовать. Слишком много убивать. И слишком все напоказ: не могли же они выяснять отношения на виду гвардии и команды.

Поговорить им нужно прямо сейчас, не откладывая, расставить руны по местам, чтобы разобраться раз и навсегда. Но говорить не хотелось смертельно. Легко признать свою неправду перед самой собой, но вот сказать о ней вслух…

— Вода остыла.

— Что? — Таисс вздрогнула.

— Вода остыла, — терпеливо повторила вампирша. — Давай-ка вылезай, пока не замерзла.

— Я задумалась, — призналась ведьма, поднимаясь и забирая протянутое полотенце. Поднос с опустевшей посудой и решетка уже куда-то исчезли.

— Да, тут есть о чем подумать, — Алая помогла выбраться из купальни. — За стол садись.

Пока матросы вытаскивали из каюты тяжелую купальню и вытирали пол, вампирша за ширмой взялась за ножницы.

— Ну, хотя бы колтунов нет, — заметила она, разглядывая остатки волос на голове дриады. — Сейчас подправим и будет весьма… Миленько.

— Отрастут, — Таисс зевнула и плотнее закуталась в полотенце. — Самая маленькая из проблем.

— С самой большой мы вроде разобрались. Все виноватые получили по заслугам.

— Главные виноватые ждут нас дома.

— Но пока можно расслабиться и отдохнуть. В первую очередь это тебя касается. Не в твоем состоянии лезть в драку.

— Я не могу сидеть и вообще ничего не делать.

— Это не повод вертеть головой! Я не лучший цирюльник Ардары, могу и криво постричь! — Алая кивнула на зеркало, украшавшее внутреннюю сторону ширмы. — Миленький мальчик получается.

Таисс усмехнулась.

— Я знаю, что отвратительно выгляжу.

— Ну… сомнительная красота, конечно. Но синяки сойдут и тело мы на эти кости обратно нарастим. Главное, что живая. Потрепи еще, я челку поправлю.

Таисс закрыла глаза. Только что из зеркала на нее смотрела какая-то другая девушка, к которой нужно будет еще привыкнуть.

— Все, я закончила, — Алая победно щелкнула ножницами в воздухе и ободряюще улыбнулась. — Таисс, он очень за тебя боялся все это время. Так что не убьет. Обругает, конечно, но не убьет.

— Аль, я все время думаю, а что было бы, не отправь я ему всех вас? Может быть, ничего бы этого не было.

— А спать бы ты нас тоже на кровать к себе уложила? Всех вместе? Не забивай себе голову. Велемир и сам это понимает. Посидеть с тобой, пока он не вернется?

Таис отрицательно покачала головой.

— Я хочу немного побыть одна и подумать.

Когда вампирша ушла, еще раз улыбнувшись и даже шутливо подмигнув, Таисс слезла с кресла, сдвинула ширму обратно к стене и опустила шторы. Прошлась по каюте, трогая ладонью гладкое дерево. Только сейчас она, наконец, начала верить, что кошмар закончился и вокруг снова родное, уютное тепло. Все вещи казались такими знакомыми, словно среди них было прожито не меньше дюжины лет.

Разбросанные по столу карты, растрепанные временем и частым использованием книги в шкафу, несколько бутылок вина и ихса там же. Редкие магические артефакты и совершенные безделицы, каждая из которых имела значение только для капитана Се… Ах, теперь уже Велемира Северного Ветра. Их совместный портрет, сделанный еще до свадьбы.