Линия Ветра

Таисс улыбнулась ему и кивнула Арлесу, разводя руки немного в стороны, чтобы было удобнее. В следующее мгновение она сжала кулаки так, что ар-принц чуть не взвыл от неожиданности. Но сама дриада даже не пискнула, только медленно и с шумом выдыхала сквозь стиснутые зубы, поворачивая руки так. Чтобы поток воды смыл всю черную гниль с запястий. Под слоем мертвой кожи оказалась тоненькая розовая пленка, мгновенно покрывшаяся маслянистой желтовато-прозрачной жидкость, выделяющейся из краев раны.

Ох, Высокие, а ведь еще шея…

— Ну все, все, — ободряюще бросил Арлес, отставляя ведро обратно на край колодца. — Теперь смазать и забинтовать — станет легче.

Пока Алая колдовала над руками ведьмы, капитан задумчиво разглядывал оставшиеся на ладонях багровые полумесяцы от ногтей. И ведь не кричит, хотя знает, что от этого было бы куда легче переносить боль. Не хочет, чтобы остальные слышали? Но какое ей дело до остальных, когда саму едва ли не с Грани вытащили?!

— Эй?!

Неуловимое движение — и нож с пояса оказался у Таисс в руках. Велена накрыло волной щемящей ностальгии: лето, Рощи и стоящая в его рубашке дриада, одним движением обрезающая излишнюю, по ее мнению, длину волос, чтобы не мешали. Всего год прошел, а кажется — все это было в какой-то другой жизни.

И судя по взгляду, накрыло не его одного. Ар-принцесса поудобнее взялась за рукоятку, закусив губу отодрала от шеи успевшие прилипнуть пряди, ловко собрала все волосы в хвост и резанула у самых корней. Теперь ее худоба еще больше бросалась в глаза, делая дриаду больше похожей на духа, чем живое существо. И от этого руна в зрачке — их общая руна — смотрелась еще угрожающе.

Велен протянул жене руки. Та ухватилась за них и наклонила голову.

* * *

Это какая-то ошибка! Служанка, выгуливающая пса, — ар-принцесса?! Нет-нет-нет, такое просто невозможно! К тому же она вовсе не красавица, ни роста, ни фигуры.

Интар зло ударила пяткой по земле. Ну почему так?! Почему такие красивые, сильные и умные мужчины как ар-принц Северного Престола вынуждены жениться ради интересов династии на таких замухрышках?!

Сейчас ар-принцесса сидела на земле у колодца, вытянув ноги и закрыв глаза. Вампирша то и дело подходила к ней, что-то спрашивала, и только это выводило дриаду из оцепенения. Велемира рядом с ней видно не было, он куда больше внимания уделял отряду.

— Скольких мы в итоге потеряли? — голос Северного Ветра послышался откуда-то справа, Интар повернула голову. Капитан разговаривал с Крысом, красовавшимся теперь в тугой повязке на ребрах.

— Пятерых, все из команды. Еще трое серьезно ранены.

Велемир сосредоточенно хмурил лоб. Очень хотелось подойти к нему, сказать что-нибудь, чем-нибудь помочь, но Интар никак не могла придумать, что же именно сделать. Но то, что ар-принц практически не приближался к жене, было хорошим знаком.

— Хватит тебе на него так смотреть, — Лерон присел рядом на корточки. — Глаза просмотришь, а без толку.

Эльфийка уничижительно усмехнулась.

— Ей со мною не тягаться! — с этими словами она вскочила на ноги и отошла от парня подальше.

Лерон с жалостью посмотрел эр-эль вслед.

— Да и не будет она с тобой тягаться.

До заката оставалось около полутора часов. Велен задумчиво взъерошил мокрые после умывания волосы и подозвал Арлеса и Крыса.

— Мертвых нужно забрать на корабль, — приказал он. — Они вряд ли хотели лежать на этой земле, в море им будет спокойнее. И раненых тоже забрать.

Капитан обернулся к жене. Таисс выглядела куда более живой, чем пару часов назад, когда он выносил ее из башни. Да и сам он чувствовал странный прилив Силы, как будто что-то подпитывало его со стороны. Драка со стражей, казалось, исчерпала резерв под чистую, а глядишь — за такое короткое время запас восстановился почти на половину.

— Арлес, что происходит с магами после того, как с них снимают нейсферил?

— Ну… — вампир немного растерялся от резкой перемены темы. — Какое-то время они не могут колдовать, потому что Силы внутри скопилось слишком много, им как бы нужно «выдохнуть» излишек.

Кажется, это и есть причина такого быстрого восстановления.

— А может быть так, что из-за нашей связи Таисс отдает этот «излишек» мне?

Клыкастый мигом воодушевился.

— Что, серьезно?!

— Да, у меня слишком быстро восполняется резерв.

— Так это же отлично! Чем больше Силы Таисс сейчас отдаст тебе, тем быстрее восстановится сама — это же очевидно! Невероятный эффект! Он нигде не описан, я думал, такое невозможно!

Оказалось, возможно. Велен закусил изнутри щеку, прикидывая варианты. Конечно, соблазн подпитаться дармовой Силой велик, но подвергать из-за этого огромной опасности жену? Сейчас, когда они только-только ее спасли? Ну уж нет.

— Ладно, Арлес, позови Йена, пусть откроет проход на корабль. Не нужно, чтобы кто-нибудь из островитян видел. И пусть мне принесут чистую рубашку, не могу же я во дворец в таком виде, — последнюю фразу он приправил щедрой порцией яда.

— А Таисс?

Велен снова посмотрел на жену. Вздохнул и жестами отправил Арлеса выполнять уже отданный приказ.