Линия Ветра

Но поводов не верить написанному не нашлось. А значит, по возвращению их ждет война. Когда они вернутся… Таисс вскочила на ноги от неожиданно озарившей идеи. Оглянулась вокруг, прикидывая шансы, и бросилась к старшему помощнику.

— Чернявый, послушай, — ей пришлось буквально повиснуть у гиганта на локте, — Стой. Собирай команду, но не снимай корабль с якоря, ладно?

— Да вы с ума сошли, госпожа! — старпом закатил глаза. — Капитан меня в пыль за такое сотрет! Это же неповиновение приказу, измена, бунт!

— Если и сотрет, то не раньше, чем меня, — упрямо парировала девушка. — Чернявый, пожалуйста! Если мы отойдем от берега, Вэл очень об этом пожалеет потом!

— Но госпожа…

— Чернявый, считай, что это во благо капитану. Что от этого зависит его жизнь. Так что, сделаешь, как я прошу?

Старпом тяжело вздохнул, но согласно кивнул головой.

Таисс приподнялась на цыпочки и чмокнула сурового громилу в щеку.

— Спасибо.

После этого дриада развернулась и направилась к капитанской каюте. Никто не посмел спрашивать у нее, что произошло, слишком уж все были подавлены реакцией Северного. Хлэн предусмотрительно шагнул в сторону, освобождая путь, а вот эльфийка уперлась.

— Его ар-Высочество приказал никого не впускать, — упрямо и с почти неприкрытой ненавистью заявила она, несмотря на то, что Хлэн за спиной Таисс сделал «большие глаза», а Вэрджес недвусмысленно продемонстрировал свой увесистый кулак.

Дриада удивленно остановилась и окинула эр-эль изучающим взглядом с ног до головы, как будто увидела впервые. Интар от этого взбесилась еще сильнее.

— Ни-ко-го! — чеканя слоги повторила она. Но тут подошел Арлес и молча отодвинул эльфийку за локоть в сторону.

Таисс ограничилась едва заметным пожиманием плечами и скрылась за дверью.

Велен сидел за столом, но не в своем кресле, а на месте гостя, спиной ко входу. Таисс подошла и положила ладони на плечи мужу. Мышцы были как будто каменные от неестественного напряжения. Дриада осторожно поцеловала его в затылок. Зарылась в волосы лицом и закрыла глаза.

Ей было страшно, но не от того, что будущее теперь представлялось даже не туманным, а откровенно угрожающим. С этим они как-нибудь справятся, как справились когда-то с Хастаалом Тивридом — магом-ренегатом на службе у зла, возникшего в глубинах Хаоса. Как победили некроманта из древнего храма Унны, пусть это и далось им обоим кровью, но в итоге все закончилось хорошо. Как сейчас снова оказались вместе, несмотря на козни всех врагов подряд, старых и новых. Страшно было от того, как в одно мгновение этот мужчина из открытого, веселого и уверенного в себе человека вдруг превратился в монолитный кусок льда, не выпускающий наружу даже отголоска каких-либо эмоций. Чувствовалось только, как иногда по телу пробегала судорога, напряженная дрожь, от которой становилось еще страшнее. Он молчал и совсем не двигался, даже дышал неглубоко и редко. И что там творилось внутри — то ли выжженная болью пустота, то ли клокочущий котел, готовый вот-вот взорваться — Таисс понять не могла. Еще никогда их ментальная связь не была необходима, но проклятый нейсферил все еще давал о себе знать.

— Вэл… — выдохнула, наконец, дриада, когда молчание стало совершенно невыносимым. — Не молчи, пожалуйста… Мне очень страшно, Вэл…

Никакой реакции. Таисс сжала пальцами плечи мужа и затаила дыхание, из последних сил сдерживая себя, чтобы не разреветься.

— Вэл, пожалуйста…

— Мама умерла — мне было всего пару месяцев, я ее не помню совсем. И даже когда вижу в склепе ее гробницу — ничего не могу с собой поделать. Она как будто не родная, просто женщина, просто жена отца… Наверное, это потому, что в детстве у меня была Сивена, старшая сестра, лучше которой быть не могло. Я считал себя самым счастливым мальчишкой на свете, а потом она умерла. Отравление. Обычная практика среди королевских кровей. Мы ее не уберегли — ни я не уберег, ни отец. Не знаю даже, кому из нас тогда было хуже. Когда так умирает женщина — это ужасно, больно, неправильно, но… Это… Таи, это несправедливо, но это понятно! Это вот как если ты стоишь, тянешься за звездой — а она вдруг гаснет. Тебе не к чему больше стремиться, но…

Велемир говорил дерганно: то совершенно отстраненно и холодно, то вдруг срывался в не слишком связное эмоциональное бормотание. И чем дальше он говорил, тем лучше Таисс понимала, что он чувствует. Это не уменьшало боль, но давало надежду. Ар-принц не сломался, даже если сейчас он уверен, что это именно так. Ему просто нужно время, чтобы смириться и осознать. И чем больше он выскажет сейчас, тем меньше времени ему на это потребуется.

— Он не должен был умирать, Таи. Не сейчас и не так! Он ведь был всегда, понимаешь, всегда был! Я всегда знал, что он есть, такой… далекий, но надежный, как Скала Силовлада! Хаос, как же я хотел быть на него похожим всегда… Не потому что он король, а потому что он ведь и правда был, как скала. И я стоял на этой скале. Дергался, чего-то добивался, делал какие-то свои глупости, совершал подвиги… А теперь его нет, понимаешь? Стоять не на чем. Пустота.