Линия Ветра

Принимать гостя в тронном зале Синмар не стал. И Мар знал настоящую причину — принц панически боялся Огня. После смерти Его Величества зал так ни разу и не открывали. Хотя если вспомнить, как неестественно и резко потемнело в храме, когда туда внесли гроб с Его Величеством Дэмианором, можно предположить, что и Огонь после его смерти снова погас.

Его Величество… В голове не укладывалось: короля взорвал маг-смертник, такой же, как те, что разрушили Профессорскую башню. Почти двое суток над Его Величеством колдовали маги из королевской погребальной службы, и надо признать, что сотворили настоящее чудо — Дэмианор стоял в храме положенные три ночи в открытом гробу. Три дня, выпавшие из реальности. Три дня, на которые вымер весь город кроме трепещущих на ветру траурных флагов и скорбно звонящих колоколов. Даже процессий из соседних государств, приносящих соболезнование, не было. А потом торжественное упокоение Его Величества в семейном склепе — и спешная эвакуация к Райвер'Линнэринам всех, кого только можно: Яны, Лэо, семей Велемировских гвардейцев, творческой братии… Кто-то соглашался уйти к эльфам добровольно, кого-то — ту же Яну, к примеру — пришлось вытаскивать из дворца силой. Это были, наверное, худшие дни в жизни Дерлесского, но ему удалось.

— Ждите здесь, господин граф, — углубившийся в свои мысли Марианн налетел на остановившегося слугу. Тот смерил его презрительным взглядом, и не дожидаясь извинений, закончил: — Его Высочество принц Синмар скоро вас примет.

«Скоро» наступило через три часа, которые Марианну пришлось просидеть в усланной коврами душной приемной. Принц делал все возможное, чтобы граф не успел даже к окончанию заседания.

И когда, наконец, Его Высочество соизволил снизойти до своего подданного, Дерлесскому хотелось только одного: увидеть, как этот жирный болван закачается на виселице. Ужасно жалко, что особам королевской крови предпочитают рубить головы…

— Добрый день, — говорить внушительным тоном Синмар так и не научился. Как, впрочем, и выглядеть — несмотря на все потуги. Огромный дубовый стол, красный длинноворсный ковер на полу и тяжелые портьеры в тон только усугубляли его расплывающуюся, лоснящуюся физиономию. Казалось, что если прислушаться, можно услышать, как трещит по швам шитый золотом костюм.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — Марианн склонил голову в поклоне. — Вы ведь вызывали меня к себе утром.

— Да, я помню. Но дела королевства потребовали от меня немедленного решения, увы.

А вот Дэмианор всегда извинялся, если заставлял вызванного им же человека ждать.

Мар закусил изнутри щеку и приготовился к долгой и выматывающей болтовне ни о чем. Он уже не раз через это проходил: наигранный интерес личными делами, попытки переманить на свою сторону, попытки подкупить деньгами, титулами, должностью при новом дворе, попытка угрожать, попытка обманом узнать что-нибудь касательно местонахождения и планов Его ар-Высочества…

Насчет последнего пункта Дерлесский не мог ничего сказать не только к сожалению принца, но и к своему собственному тоже.

Пять часов. Пять часов пустых разговоров с этим ар-принцевским подпевалой! Невыносимым щеголем, нацепившим красно-черный платок специально, чтобы позлить! Только за графом хлопнула дверь — Синмар отвалился к спинке кресла, с наслаждением распуская воротник. Но вот же наглец! Будь его воля — принц немедленно отдал бы приказ повесить графа на площади. Но Дерлесский был нужен барону, так что приходилось не вешать, а разговаривать.

Но хотя бы на заседание про-ар-принцевского сектора Конкерана граф безнадежно опоздал.

Синмар потянулся к верхнему ящику стола, где всегда стояла вазочка с орехами. И нервы успокаивают, и чувство голода.

— Ваше Высочество, я бы настоятельно вам рекомендовал воздержаться от этой дряни, — тихий голос барона заставил принца вздрогнуть. — Мы заказывали вам новый гардероб меньше дюжины дней назад, а сегодня камзол опять едва на вас сходится.

— Ну и что. Могу себе позволить. Мне нужно придти в себя после беседы с этим вашим Дерлесским. Барон, давайте уже повесим его, а?

— Рано, принц, — барон уселся в кресло напротив и расстегнул камзол. — Он единственный, на кого можно будет поймать вашего братца. Или вы предлагаете ловить его на девок, с которыми он спал? Сомнительная перспектива. А ради жизни лучшего друга ар-принц возможно и пойдет на некоторые… жертвы.

— Ну тогда давайте посадим его в башню хотя бы!

— Дерлесский слишком заметная фигура, чтобы арестовывать его без особых последствий для Вашего Высочества. Ну ничего-ничего, мои люди уже заканчивают подготовку некоторого маневра, после которого башня графу обеспечена.

— И сколько еще ждать этого вашего маневра?

— Два или три дня.

Синмар поежился. Он уже достаточно хорошо знал своего советника, чтобы предположить, какой это будет «маневр». Одной только истории со странным узником хватит…