Линия Ветра

…Это случилось почти сразу же после смерти короля, когда стало очевидно, что Криворукий Шах не собирается выполнять свои обязательства и передавать ар-принцессу Малоитийским инквизиторам. Ничего толком не объяснив, Задольский привел принца в Таркрис. И не просто так, а на подземные этажи, к одной из специальных камер усиленной безопасности.

— Мои люди нашли его полторы дюжины дней назад в лесах на севере, — сказал барон, опуская смотровое окошко. — Я хотел использовать его для собственных целей и целей Вашего Высочества, но сейчас обстоятельства требуют другого.

— И что это за человек? — поинтересовался Синмар, разглядывая спеленованного в широкие и тонкие металлические полоски узника. — Известный маг?

Барон разразился пугающим смехом.

— Человек?! Мальчик мой, откройте глаза! Это вампир! Самый настоящий!

Про спине прошел мороз.

— Вампир?!

— Да! Точно такой же, как те, которые служат ар-принцу. И именно он станет залогом того, что Малая Ития все-таки выступит на нашей стороне. Вместо ар-принцессы, в которой, как известно, течет лишь часть крови вампиров, они получат настоящего вампира.

— Но… Как так получилось, что он не оказал сопротивления? Вампиры ведь известны своей жестокостью и силой, как так получилось, что он лежит здесь, беспомощный, как младенец?

— Летаргический сон, — барон от удовольствия потирал ладони. — Такое случается, если вампир по каким-то причинам теряет много сил.

— И… И когда вы… мы собираемся передать его Серым?

— Сегодня ночью, — барон захлопнул окошко прямо перед носом принца. — Я просто хотел знать, чтобы вы знали цену. И понимали, что я мог бы извлечь из этого клыкастого куда больше выгоды для себя…

— О чем задумались, принц? — с преувеличенной заботой спросил барон, отвлекая принца от воспоминаний.

— Да так, — есть расхотелось. Синмар с силой захлопнул ящик и вытер руки салфеткой. — Вы узнали, о чем говорили на заседании Конкерана?

— Еще нет. Герцог, — Задольский словно выплюнул этот титул, — предпринял неожиданно серьезные меры безопасности. Понадобится некоторое время. Я рассчитываю на жучки, прикрепленные к Дерлесскому в приемной — это, между прочим, еще одна причина, по которой его не стоит пока упекать в башню.

Она упорно доказывала что-то бесформенной туче бледно-лилового цвета, как вдруг потеряла равновесие и начала падать куда-то в сторону. В попытке удержать равновесие — протянула руку вперед и ухватилась за… руку подскочившего на кровати мужа.

— Вэл, ты куда? — сонно поинтересовалась Таисс, чувствуя, как мучительно ноет затекшая спина. Ар-принц так и проспал всю ночь головой у нее на коленях, так что дриаде ни разу не удалось поменять позу.

— Узнать, какого демона мы до сих пор стоим! Я же человеческим языком приказал!..

Капитан рявкнул так, что весь сон как рукой сняло. Таисс крепче сжала пальцы, чтобы злющий, как дюжина голодных вурдалаков, ар-принц не вырвался и не убежал давать нагоняй старпому. А то догнать Его ар-Высочество при таких болящих от застоя мышцах не представлялось возможным.

— Это я попросила Чернявого подождать, — глубоко вздохнув и на всякий случай вжав голову в плечи, созналась девушка.

— Таисс, тебе не кажется, что кто-то здесь слишком много на себя берет?! — как же он разозлился! — На этом корабле я капитан! И никто не имеет права отменять мои приказы, даже ты! Особенно ты!

— Вэл, иначе мы бы потеряли время…

Маг вырвал руку и поднялся на ноги. Таисс смело встретила его испепеляющий взгляд, но едва удержалась, чтобы не опустить глаза. Как бы там ни было, Северный Ветер имел полное право злиться. Дриада и сама понимала, что перешла всякие границы, но вчера не было никаких шансов, что муж выслушает ее план и поддержит его.

— Мы. И. Так. Его. Потеряли! — с расстановкой произнес капитан. — Как тебе вообще в голову пришло?!

Еще немного — и разразится такая буря, последствие которой они оба рискуют не разгрести. Таисс медитативно вдохнула и выпалила:

— Через несколько часов мы будем в Тересте или любом другом порту!

От такого заявления Велен даже закашлялся.

— В каком смысле?

— Это значит мир?

— Это значит, у тебя есть шанс оправдаться.

Дриада похлопала ладонью по покрывалу.

— Тогда садись. Я вот что думаю: у нас есть шесть вампиров, из которых даже Арлес уже научился открывать проход, твоя память и координаты и еще в добавок моя сила. Этого должно с лихвой хватить, чтобы переместить в Терест даже такой корабль как «Тавильер». Но если бы мы ушли уже в море — пришлось бы возвращаться. Здесь есть недвижимые дополнительные ориентиры, без них мы рискуем переместиться разве что по кусочкам. Теперь я прощена?

Несколько ударов сердца Велемир разглядывал свои руки.

— Почему бы тебе было просто не сказать мне об этом вчера?

— Вряд ли ты бы вчера стал разговаривать об этом серьезно. Я подумала, так будет лучше.

— Никогда, — ар-принц угрожающе помахал пальцем перед носом жены, — слышишь, никогда больше так не делай.

Таисс подняла обе руки.

— Обещаю. Вэл, серьезно — обещаю. Никогда больше.

Капитан наградил жену долгим укоряющим взглядом, но потом протянул ей руку.