Линия жизни

Включившиеся в процесс сегменты разошлись в разные стороны, и вдруг из них, словно струйки черного дыма, начали высачиваться непонятные частицы.

– Это кристаллы с невероятно сложной наноструктурой, – обработав показания датчиков, сообщил Русанов. – Не могу даже предположить, какова их функция.

* * *

Немногое удалось понять при помощи длительного дистанционного сканирования.

– Я идентифицировал некоторые элементы их строения, – наконец отчитался синтезированный голос.

На отдельный экран начали поступать расшифрованные «Прометеем» данные.

Оказалось, что в структуру каждого из кристаллов входят микроэлектромеханические устройства, обладающие небольшим запасом энергии.

– Это позволяет им изменять собственный вектор магнитного поля! – воскликнул Стременков, просматривая файл сканирования. – Смотрите, смотрите, как они перестраиваются под воздействием управляющего луча!

Действительно, центральный стрежень корабля, оставшийся внутри силовой защиты, использовал генераторы электромагнитного излучения, чтобы управлять кристаллами. Они отреагировали по-разному. Одни начали собираться в плотные группы, другие ускорились, следуя в заданные им точки, третьи же изменили порядок построения, равномерно распределяясь в объеме пространства.

– Не понимаю смысла их эволюций! – воскликнул Стременков.

Перестроение завершилось.

Неожиданно каждый из кристаллов задействовал сотни микролазеров. Их лучи пронзили очищенное от газа и пыли пространство, в одно мгновение создав объемное изображение станции Н-болг!

Нет. Не верно!

Локационные комплексы «Прометея» тут же взяли увеличение, и стало ясно – это не голографическое изображение, а подробнейшая трехмерная модель, очерчивающая не только формы обшивки, геометрию палуб, кают, вакуумных доков, причальных секций и тысяч других отсеков станции, но и их внутреннее техническое наполнение. Каждое из смоделированных устройств показывало мельчайшие подробности своего строения.

– Просто невероятно! Это словно огромная форма для отливки целой станции! – воскликнул Полынин.

На самом деле модель была в миллионы раз сложнее. Но зачем она создана?

– Эшор? – Бутов переключился на дальнюю связь. – Ты сказал, что это некий Разрушитель Миров, боевой корабль армахонтов?

– Да, – сдавленно ответил эшранг. – Так мы трактуем древнюю запись.

– Зачем же он создал модель Н-болга?!

– Не знаю! – проклекотал Эшор.

Ответ пришел неожиданно и оказался нагляден.

Между модулями сборщиков вещества и двумя пока не проявившими своих свойств сегментами возникли энергетические тоннели.

По ним передавалась материя, а в следующую секунду, без каких-то особых визуальных эффектов, модель станции вдруг начала наполняться содержимым.

– Это же послойное молекулярное реплицирование! – воскликнул Стременков. Он даже попытался привстать от удивления, но страховочные ремни удержали его в кресле. – Я изучал эту технологию! Она когда-то разрабатывалась на Земле!

* * *

Процесс протекал стремительно, безостановочно.

Уцелевшие в битве корабли отходили к позиции «Прометея», вновь формировали эскадры, а на орбите Доргаута, там, где недавно царила зловещая гибридная конструкция, перерожденное вещество наполняло модель станции, слой за слоем, с неуловимой для взгляда скоростью.

Лазерные лучи гасли по мере того, как в них отпадала необходимость.

Уже две трети исполинского, уникального инженерного сооружения наполнились содержимым, вокруг Н-болга материализовались восемь стационарных устройств пробоя метрики – именно такое количество Врат Миров функционировало тут в далекие, уже ставшие незапамятными времена.

– Денис? – Родион связался с фаттахом Рогозина. – Денис, остановись! Не приближайся к границе силового поля!

– Я уже в дрейфе. Просто глазам своим не верю! Они уничтожили морфов и создают новый Н-болг?!

– Они – не армахонты!

Все обернулись. Старый морф замер посреди рубки, постоянно мимикрируя.

– Почему, Хорс?!

– Армахонты так не действуют! Никогда! Там, – рука удлинилась, палец очертил изображение центрального стержня таинственного корабля, – там – не армахонты!

– Кто же тогда управляет процессом? – озадаченно переспросил Стременков.

– Не знаю! – огрызнулся морф. – Не знаю!

* * *

Вновь созданная станция Н-болг двигалась по устойчивой орбите вокруг Доргаута.

На поверхности планеты под покровом облаков продолжали протекать таинственные явления. Багрянец больше не прорывался сквозь серую атмосферу, но восемь сборщиков вещества и два модуля репликаторов, завершив работы, резко пошли на снижение, нырнули в вуаль облаков, лишь центральная часть корабля пока оставалась на прежней позиции – миллионы кристаллов возвращались к ней, беспрепятственно проходили сквозь силовую защиту и исчезали, соприкоснувшись с обшивкой загадочного объекта.

– Нам по-прежнему никто не отвечает! – разочарованно доложил Стременков.

– Сканируем станцию! – приказал Бутов. – Рано нам радоваться. Не по душе мне равнодушная сила. Непонятно, на чьей стороне этот корабль. Не сотрет ли он нас так же легко, как логово морфов?