Линия жизни

— Рей, не трать снаряды, — скомандовал я, видя, что сестра так и продолжает методично гвоздить Сандалафона выстрелами из своей винтовки. — Возьми эту тварь на прицел и жди момента.

— Принято.

— Аска. Аска!..

— Я занята, позвоните попозже, — процедила Лэнгли, уворачиваясь от безостановочных атак Ангела.

Делом это было явно непростым — попробуйте сами кружить вокруг здоровенного и сильного противника, находясь фактически на склоне горы, заваленном камнями.

— Людей с подбитой вертушки эвакуировали — отступай.

— Сейчас… только завалю… этого… урода…

— Рей, по моему сигналу…

Ева-02 крутанула вокруг себя меч, отбрасывая от себя щупальца, и начала скачками выбираться из кратера. Следом за ней начал подниматься и Сандалафон, очень хорошо мотивируемый в плане движения всё поднимающимся уровнем лавы позади. Раскалённая магма затопила уже почти половину кратера, но даже и не думала останавливаться на этом. Даже какая-то оторопь брала от того, что рядом с самым ценным городом на планете фактически находится действующий вулкан…

Я начал методично обстреливать карабкающегося вверх Ангела НУРСами, а сам тем временем начал сосредотачиваться.

Да, пусть силовое поле Сандалафона не столь мощно, как, например, у Рамиила, да и в плане огневой мощи он явно уступает тем же Израфиилам… Однако учитывая, что наполовину отсечённое щупальце длинной в полсотни метров он отращивает секунд за двадцать, то уничтожать столь быстро регенерирующую тварь — та ещё задача. Особенно принимая во внимание, что до ядра нужно сквозь все эти щупальца ещё как-то пробиться…

Поэтому я решил сейчас провернуть тот же трюк, что и в бою с Гагиилом — сформировать тугой кулак АТ-поля, способного нейтрализовать защиту противника пусть и на ограниченном участке, но надёжно. И добить уже более-менее обычным оружием.

Моргнул. И мир вокруг меня тотчас же расцвёл всеми оттенками жёлтого и золотого. Самую сильную засветку, разумеется, давали карабкающаяся вверх Ева-02 и Сандалафон, вокруг которого шестиугольными волнами расходилось сияние АТ-поля…

Я прицелился, глубоко вдохнул, а затем резко выбросил обе руки вперёд, будто бы что-то отталкивая от себя.

С рук Евы-01 сорвался шестиугольный столб золотистого света, ударившего прямо в Ангела и пробившего внушительную брешь в его защите.

— Рей! — выкрикнул я.

На этот раз Аянами не промахнулась, и ничто не помешало её стрельбе. Тяжеленный 406-миллиметровый снаряд попал Сандалафону прямо в голову и буквально разметал её в клочья. Ангел будто бы натолкнулся на невидимую стену и на мгновение замер на месте.

Чувствуя, как мозг буквально плавится от напряжения в попытке одновременно и удержать поток направленного АТ-поля, и сделать ещё что-то, я отдал мысленную команду на залп неуправляемых ракет.

Рёв стартующих с наплечных направляющих ракет, слился в один сплошной грохот — два десятка НУРСов буквально разнесли в клочья всю переднюю часть монстра.

Аска, сообразившая, что сейчас вполне возможно достать противника, от которого она ещё совсем недавно вовсю улепётывала, остановилась и резко развернула Ноль-второго.

Удар влево, удар вправо. Тяжёлый квантовый клинок рубит метнувшиеся к Лэнгли щупальца. Ещё два! На этот раз — самые длинные, увенчанные хитиновыми или костяными клювами. Сразу с двух сторон — так просто не отбить.

Аска отпрыгнула назад, почти взлетев на торчащий будто трамплин каменный выступ. Кусок скалы опасно затрещал, но вес Евы выдержал. Но в следующий момент в его основание ударили набравшие инерцию щупальца Сандалафона. Камень обрушился прямо на них, придавив своей массой, а следом прыгнула вперёд Лэнгли.

Вложив в мощный колющий удар сверху всю массу разогнавшегося Евангелиона, она пробила толстое щупальце насквозь, пришпилив его к земле длинным клинком. Двуручник такого к себе обращения не выдержал и переломился у пяты чуть пониже рукояти — в том месте, где на клинок действовало наибольшее усилие.

Немка отбросила ставшую бесполезной рукоять в сторону и схватила с пояса пистолет.

Два тяжёлых восьмидюймовых снаряда буквально оторвали кусок щупальца Ангела, а затем немка начала стрелять в туловище Сандалафона, целясь в ядро.

Выстрел, другой, третий. Попадания отмечались на туше монстра гигантскими кратерами в живой плоти. Почуяв, чем дело пахнет, тварь сочла за лучшее начать втягивать ядро внутрь своего тела. Ещё один взрыв! Шестнадцатидюймовый снаряд ВОН-13 взметнул огромное облако земли и каменных обломков, попав аккурат в "ногу" Ангела.

Сандалафон начал заваливаться вбок. И с грохотом рухнул на землю, расплескав вокруг себя настоящее озеро синей крови.

— Аска, быстрее уходи оттуда! — рявкнул я, видя, как озеро лавы подступает к самой туше монстра.

Лэнгли напоследок выпалила в ещё шевелящегося Сандалафона десяток ракет и со всех ног рванула вперёд и вверх.

Прыжок. Ещё прыжок. Ева-02 неслась скачками, будто горная серна, перескакивая с одного уступа на другой. Ноль-второй распластался в воздухе в огромном прыжке, намереваясь приземлиться на тот самый большой каменный карниз, откуда Аска начала спуск в кратер…