Линия жизни

Авангард колонны был практически полностью разгромлен.

Тонкие спаренные стволы автоматических пушек зенитной самоходки бессильно пялились в землю, а над её кормой поднимался столб чёрного дыма, перевитого сполохами пламени. Чуть дальше горело два бронетранспортёра и один колёсный танк, а вот обычный танк всё ещё вёл бой. "Леклерк" был весь закопчён, броня — в нескольких местах пробита, но боевая машина ещё держалась, ведя пушечно-пулемётный огонь…

— Синдзи, не спи! Ходу, ходу!.. — подтолкнула меня в спину Мисато.

Быстро взбежали по небольшой лесенке, пока наши перемещения не заметил противник, прошли через толстенную транспортную площадку и оказались на самом верху "краулера".

Залегли, осмотрелись по сторонам, проведя рекогносцировку.

Открывшаяся с высоты трёхэтажного дома картина радовало мало.

Все машины в колонне кроме транспортёра или горели, или просто дымились — то есть были поголовно (или покабинно?) подбиты. Французов было ещё много, и они огрызались, но именно что только огрызались. Нападавшие медленно, но верно сжимали нас с двух сторон, не прекращая ураганного огня.

— Дерьмо, — коротко ругнулся Ларри. — А лягушатникам крепко врезали… Где же подкрепление?

— Похоже, что у повстанцев тут есть мощные глушилки, — подал голос Аоба. — Нет связи — нет подкрепления.

— Чётко сработали черти, — произнесла Мисато. — Сбили вертушки, обрезали связь, уничтожили броню… А перед этим, похоже, тихо сняли головные и фланговые дозоры.

— Может, предательство? — предположил я. — Всё-таки в местной армии может быть много местных…

— Или дозорных просто тоже быстро сняли, — скривился ирландец. — Кого они там могли послать-то? Пару броневиков от силы… А если эти "танго" хорошо подготовлены, то снять их — им не проблема.

— Ладно, на хрен этих уродов, — вынесла вердикт Кацураги. — Надо запускать Еву. Аоба!..

— Нам нужно зайти с того конца контейнера, — отозвался научник. — Там будет пульт разблокировки капсулы и реанимационная аппаратура. Через полчаса я смогу запустить Еву.

— Долго, — скривилась майор.

— А почему так долго? — неприятно удивился я.

— Ноль-первый сейчас в стазисе, — скривился Шигеру. — Нормальное состояние для хранения и транспортировки, особенно без охлаждающей жидкости. Что-то вроде анабиоза. А чтобы "разморозить" Еву, нужно ввести ей комплекс препаратов пробуждения и дождаться, пока её организм их усвоит. Плюс прогнать по её системе энергию. Откалибровать пото…

— Быстрее никак?

— Можно выиграть минут десять… Но тогда Ноль-первый будет паралитиком с отлежанными конечностями.

— По фигу — им и этого хватит, — мотнула головой в сторону понемногу приближающихся террористов Мисато. — Ладно, двинули. Только не светиться!..

Пригнувшись, мы двинулись вдоль левого борта "краулера". Занимавший почти всю поверхность транспортной плиты бронеконтейнер с Ноль-первым оставлял проход лишь в два-три метра. Почти впритык, чтобы нас было не слишком видно с земли.

— Где эти твои ЗИПы? — поинтересовалась идущая позади меня Кацураги.

— Тоже где-то на корме.

— На хрена ты их вообще взял?

— А что, не надо было?

— Гм!

— В следующий раз не буду подсовывать тебе список на утверждение…

— Ррр! Твоя паранойя имеет нехорошую тенденцию сбываться!

— Сам в шоке.

А ведь я всего-то начал страдать этим после сообщения о теракте в Порт-Саиде… Решил, что раз в Африке расшалились террористы (причём, по-крупному расшалились), то нам тоже может что-то грозить. А в таких случаях лучше иметь какой-нибудь НЗ на всякий пожарный…

И вообще — это ж мне не на себе переть надо было, а чужая ноша карман не тянет. Но иметь запас оружия и боеприпасов никогда не помешает…

Особенно в этом безумном мире, когда послезнания неотвратимо нависают дамокловым мечом вторжения Сил Самообороны. К чёрту. Если я сдохну, то сдохну в бою, забрав с собой столько врагов, сколько смогу…

Бронекапсула с Ноль-первым не была простеньким параллелепипедом, а являлась достаточно сложной конструкцией с выступами и прочими углами. Поэтому преграда в виде двухметрового штабеля пластиковых контейнеров, установленных сбоку от капсулы, стала для нас неожиданностью.

Выбор стоял или идти в обход по примерно тридцатисантиметровому бортику на высоте десятка метров, или совсем в обход — вдоль противоположного борта "краулера", либо карабкаться наверх.

Решение Мисато было чётким и недвусмысленным:

— По верху.

Первой на эту высоту взлетела Габриэлла. Что ни говори, но я до сих пор поражаюсь её способностям "мантикоры" — с места, одним махом запрыгнуть на двухметровую высоту… Главное — она никогда особо и не скрывала своих умений, потому что скрывать что-либо практически не умела. Но вот остальные, даже не будучи в курсе того, что Ферраро — результат очередной попытки реализации программы Homo Super, относились к этому на удивление флегматично.