Линия жизни

Левый край платформы с лязгом раскурочила очередь из малокалиберной пушки. Следующая порция снарядов громадным ножом вспорола платформу, состоящую из множества слоёв металла и керамики. Вокруг О'Брайана просвистели осколки, и парень с руганью откатился в сторону вместе с пулемётом. Ещё одна короткая — снарядов на пять, очередь попятнала выбоинами бронекапсулу с Ноль-первым.

— Броня на десять часов! — крикнул Ларри.

Я быстро метнулся к третьему контейнеру с оружием, до которого никто впопыхах не успел добраться, и откинул крышку.

Внутри лежало три одноразовых противотанковых гранатомёта АТ-4, один из которых я немедленно схватил. Пластиковая труба, с заключённым внутри реактивным снарядом была увесистой, но не критично — килограммов пять где-то… Может, больше.

— Хей! — крикнул я.

— Кидай мне! — махнула рукой Габриэлла, закидывая винтовку за спину.

Ох, Твоё Итальянское Величество, я же не такой сильный, чтобы такими штуковинами швыряться…

Пущенный изо всех сил гранатомёт пролетел по воздуху метра четыре, после чего его поймала итальянка и рванула к левому краю.

Быстро, выдавая немалую практику, разложила прицельные приспособления, припала на одно колено, прицелилась и вжала спусковой механизм.

Задняя часть гранатомёта извергла из себя поток дыма и огня; в ушах зазвенело от грохота стартовавшей поблизости гранаты, а спустя несколько секунд вдали что-то громыхнуло. Ферраро отшвырнула дымящуюся пустую трубу от АТ-4, резво залегла и начала отползать назад.

Неожиданно опять же по левому флангу прямо на крыше платформы захлопали небольшие взрывы, каждый хлопок которых сопровождался противным визгом осколков.

— Лечь! Назад! — отрывисто скомандовала Мисато. — Это гранаты!

Игнорируя приказы командира и гремящие всё ближе и ближе взрывы, Шигеру упорно ковырялся в своей аппаратуре.

— Аоба! Аоба, твою мать! Ты оглох, что ли?!

— Ещё пару минут, командир!

— Кому сказала — назад!!!

Оказавшийся поблизости Ларри тащащий в одной лапе пулемёт, без особых усилий сграбастал второй рукой научника и в принудительном порядке отволок его к дальнему краю.

Спустя минуту два взрыва, почти слившихся в один, превратили всю управляющую аппаратуру в сплошное месиво.

Укрылись все вместе за краем бронекапсулы, куда гранаты не долетали.

— Вот зараза! — в сердцах выругался Аоба. — Мне же совсем чуть-чуть оставалось!..

— До могилы, — бесстрастно прокомментировала Габриэлла, осторожно высовываясь из-за края. — Совсем чуть-чуть.

— Слабовато что-то для ручных гранат будет, — заметил О`Брайана. — Да и сложновато так кидать их на высоту третьего этажа…

— Из подствольников бьют, — пояснила Кацураги. — Или из станкового гранатомёта. В зенит почти что задрали и бьют, как из миномётов. Мы в горах так же делали.

— Вроде бы угомонились, нет? — прислушался Шигеру.

— Вроде бы… — протянул я, ловя краем глаза какое-то движение снизу "краулера".

Пригляделся, вскинул винтовку с которой до сих пор таскался к плечу:

— Контакт!..

Под прикрытием гранатомётного обстрела с противоположной стороны к транспортёру подобралось полтора десятка повстанцев с объёмистыми рюкзаками за плечами. И закинув крюки с верёвками, они уже вовсю карабкались вверх по "краулеру".

Первая же моя пуля попала в цель, и один из доморощенных промышленных альпинистов с криком полетел вниз с десятиметровой высоты. Ещё три пули ушли в никуда, четвёртая попала одному из террористов в плечо, после чего бандиты огрызнулись из висящих на шее у них коротких пистолетов-пулемётов.

Я вовремя отшатнулся назад, а как только нападавшие в запале драки опустошили магазины, остальные мои товарищи ударили по ним из всех стволов.

Ещё несколько противников полетели вниз, раненые или убитые, а затем тело одного из карабкающихся вверх террористов разорвало в клочья мощным взрывом. Ещё несколько взрывов раздалось в этот момент с носовой части "краулера".

— Подрывные заряды! — первой сообразила Мисато. — У них за спиной — подрывные заряды!

Запоздало прикрывая неудачливых сапёров-подрывников, издали ударили крупнокалиберные пулемёты, закреплённые в кузовах песочного цвета джипов-пикапов. Подобно гоняемому шарику от пинг-понга нам уже в которых раз пришлось отходить прочь, потому как обстрел пулями калибра 12,7 миллиметров был слишком уж внушителен…

Итальянка припала на колено, прицелилась из своей снайперки, выстрелила, и один из пулемётов замолк. Остальные дополнительно огрызнулись огнём в сторону барханов, а вот я, спеша побыстрее найти место побезопаснее, первым вывернул из-за угла бронекапсулы, на ходу меняя магазин в винтовке…

Вывернувшая из-за противоположного угла группа бородатых мужиков в пропыленной одежде песочного цвета, с разгрузками на груди, автоматами в руках и белыми платками на голове, стала для меня полной неожиданностью.

Впрочем, для противника тоже, что меня и спасло.

Рефлексы сработали быстрее мозга. Скопище нервной ткани внутри черепа ещё только помышляло о том, какую тактику бегства сейчас применить, а правая рука в которой был зажат опустевший пластиковый магазин, резко метнула его идущего впереди бандиту в лицо.