Линия жизни

– Знаешь, Синдзи… – тихонько произнесла Аска. – Сначала мне на тебя было страшно плевать. Мне вообще было плевать на других пилотов… Потом я тебе завидовала – когда ты уже вовсю дрался с Ангелами, а я всё ещё сидела в Германии. Потом – когда встретила… Почти возненавидела. Ты был просто невыносим! Хотя ты и сейчас невыносим… Но… Знаешь, Синдзи… Теперь я рада, что мы встретились. С тобой весело и… спокойно…

Девушка слегка рассмеялась. Но слишком мало было в этом смехе веселья.

– Гордись, Синдзи, мало кого Аска Великолепная называла своим другом! И ты один из этих немногочисленных счастливчиков!

Слегка обернулся, ловя взгляд, как всегда, весело поблёскивающих голубых глаз, лишь в глубине которых спрятались слёзы, и, как всегда, улыбнулся в ответ.

– Ага, – усмехнулся я. – Благодарю за оказанное мне доверие, прекрасная фройляйн. Gute Nacht, Аска.

– Gute Nacht, Синдзи.

Лэнгли отпустила мою руку и отстранилась, а я шагнул за порог и за мной задвинулась дверь. Немного постоял, сжимая и разжимая кулаки, а затем зашагал. Но не в свою комнату, а в ванную.

Включил воду, опёрся двумя руками на раковину и наклонил голову. Затем поднял её, поймал собственный взгляд в зеркале, криво усмехнулся. Мой двойник по ту сторону стекла ответил мне тем же.

Приблизил лицо чуть ближе к зеркалу и подышал на него, заставляя запотеть, а затем пальцем нарисовал на стекле два креста.

– Гроссмейстер сделал отличный ход… – прошептал я. И резко стёр ладонью испарину со стекла, вновь заглядывая в собственные глаза. – И не забудьте, будущий Командующий Икари, вам ещё нужно спасти этот мир.

Глава 2. Новая угроза

«…полную замену артиллерийских комплексов GG-2 на АК-1301 или же иной, но тоже не вызывающий нареканий в плане надёжности.

Теперь перейду к так называемому „оружию первого удара“. Отмечая эффективность и мощность артустановок „Вулкан“, всё-таки хочу обратить внимания на ряд моментов.

Во-первых, при калибре в 20 мм роторная пушка М61 „Вулкан“, являющаяся базовой частью навесного модуля вооружения, имеет скорострельность всего лишь в 6000 выстрелов в минуту. Тогда как российское орудие аналогичной системы ГШ-6-23 при калибре в 23 мм имеет скорострельность в 9000 выстрелов. То есть при равной продолжительности огневого контакта ГШ способна выпустить в полтора раза больше снарядов, по весу также в полтора раза превосходящие снаряды орудия „Вулкан“. Из недостатков следует отметить лишь более низкую начальную скорость снаряда – около 700 метров в секунду у ГШ против 1000 у „Вулкана“.

Наиболее же оптимальным был бы переход на более крупнокалиберные системы, имеющие близкую скорострельность и начальную скорость снаряда. Из подобных образцов считаю наиболее перспективными североамериканскую авиационную пушку GAU-8 „Авенджер“. Роторная семиствольная схема с гидравлическим приводом, калибр – 30 мм, скорострельность – до 4000 выстрелов в минуту, начальная скорость снаряда – свыше 1000 метров в секунду, вес снаряда – около 350 грамм.

Также хочу отметить потенциальную необходимость в роторном орудии большого калибра (57–76 мм) в качестве не навесного, а ручного оружия Евангелионов. Несмотря на сложность и тяжесть подобной системы, такое орудие будет иметь гораздо больший потенциал в плане пробоя АТ-поля Ангелов…»

Я устало потёр глаза и потянулся на стуле, с удовлетворением бросая взгляд на экран монитора, где сейчас высвечивался черновик моего рапорта.

Можно было с полным на то основанием гордиться собой – я всё-таки умудрился превратить собственное наказание в развлечение.

* * *

Несколькими часами ранее.

– Я понимаю – все были рады уничтожению Ангела и тому, что никто не погиб. Я понимаю – решили отдохнуть и сбросить напряжение… Я понимаю – выпили. Много выпили. А потом ещё добавили…

Фуюцки неторопливо прохаживался перед строем нервовцев, вещая почти что отеческим тоном.

– НО ЗАЧЕМ ЖЕ БЫЛО НАЖИРАТЬСЯ?! – неожиданно рявкнул полковник. – И это солдаты армии ООН, на чьих плечах лежит ответственность за судьбу всего мира? Нет, вы не солдаты. Вы – алкота!!!

Находясь в первом ряду выстроившегося на правом фланге оперативного отдела я несколько меланхолично подумал, что идиотская гипотеза Асакуры имеет право на существование – лекторы так орать не умеют. Военные умеют, а вот профессора – вряд ли…

Периодически оглядываясь по сторонам, я мог сделать твёрдый вывод – вчерашний праздник определённо удался. Помятым выглядел каждый второй, не считая каждого первого, а вместо приветствия сегодня утром в Конторе было принято говорить «хочу сдохнуть», а отзывов на этот пароль – «лучше бы я сдох вчера». Ангела Израфиила мы таки одолели, а вот перед Бодунаилом оказались бессильны, хе-хе…