Линкор «Альбион»

Коленхузен. Весь берег тут застроен угольными складами, именно сюда с юга приходят эшелоны с углём, новым топливом для новых кораблей. Здесь постоянная толчея: сотни паровых лодок и пароходов в день приходят сюда, к погрузочным терминалам, чтобы набить угольные бункеры топливом. Здесь цены ниже, чем на всех остальных угольных складах в Гамбурге. Здесь уголь отдают оптом. Именно сюда привёл свой баркас брат Аполлинарий. Протиснулся к одному из переполненных пирсов и пришвартовался. Лишь после этого, наспех смыв с себя угольную копоть и угольную пыль, вылез из лодки.

Одеваться в своё обычное платье он не стал, накинул на себя лишь грязную рабочую куртку, надел матросскую шляпу с вислыми полями. Вот только обуви у него соответствующей костюму не было, пришлось обуваться в свои дорогие штиблеты, которые, конечно, бросались в глаза. Ну, не босиком же было идти. Квашнин добрался до ближайшего телеграфа и дал телеграмму. После нашёл, наверное, самую грязную в Гамбурге пивную, где за столами собирались самые грязные в Гамбурге посетители, и заказал себе плохого, но зато дешёвого пива в грязной кружке. Не пришлось ему просидеть и полутора часов, как туда заглянул и казак Тютин. Он огляделся и не сразу признал инженера в его новой одежде.

— О! Ты здесь? — Тютин встал возле стола и осмотрелся. — Место надёжное? — потом поморщился. — Ну и грязь тут.

— Зато есть второй выход, — сообщил ему Квашнин. — Сядь, не маячь.

— Сейчас, помогу Тимофею поставить экипаж, и придём.

Он ушёл, а через пятнадцать минут вернулся уже с братом Тимофеем. Уселись к Квашнину за стол, хотя на фоне всей остальной публики выглядели в своих приличных костюмах несколько вызывающе.

— Баркас? — сразу спросил брат Тимофей, едва сделав заказ официантке.

— Здесь, у двести третьего пирса, — ответил инженер.

— Всё в порядке? — спросил Елецкий, уже по тону товарища понимая, что что-то произошло.

— Тейлор появился на пирсе, когда я разводил пары.

Казак и резидент не произнесли ни одного вопроса, услышав эти слова, они просто молча ждали, когда инженер продолжит свой рассказ.

— Появился со своей группой, громила и два кривоногих. И сразу ко мне. Мол, попался, господин Вайс.

— Как ты ушёл? — только теперь начал спрашивать Елецкий.

— Я был в портах и грязный от угля, сказал, что я просто грузчик. А Вайс пошёл в контору напротив.

— Неужели поверил? — спросил и казак.

— Не такие уж они и умные, — заметил Квашнин. — Увидали, что от конторы какой-то тип отъезжает, кинулись ловить.

— Но тебя он видел? — уточнил брат Тимофей.

— Так же, как я тебя сейчас.

— Вот сволочь какая! — восхитился противником Тютин. — Как он тебя вычислил-то?

На этот вопрос брат Аполлинарий ему не ответил, и брат Тимофей ему не ответил, сидели оба, молчали, и тогда казак сам за них сказал:

— М-м… На девочку грешите?

Товарищи посмотрели на него как-то осуждающе: чего ты начал-то? А потом инженер и говорит:

— Может, это и не Зоя. Тейлор обратился ко мне как к Вайсу, а не как к Квашнину, хотя она знала мою настоящую фамилию. Если бы Зоя работала под их контролем, он сразу обратился бы ко мне по моей настоящей фамилии, для психического эффекта.

— Это ровным счётом ничего не значит, — строго произнёс резидент и потряс последними своими кудряшками. — Ровным счётом ничего.

Разносчица принесла им пива, но Тютин лишь заглянул в кружку и отставил её, а Елецкий даже и не притронулся к посуде. Он рассеянно чесал себе бровь, о чём-то думая, а потом решился:

— Акцию проводим сегодня ночью.

— Сегодня? — казак взглянул на резидента.

— Тянуть больше нельзя, эти твари крепко в нас вцепились, — объяснил брат Тимофей.

— Да, идут по следу, — согласился Квашнин.

— У тебя автомат готов? — спросил у него Елецкий. Спросил, наверное, уже в десятый раз.

— Ну, как бы, — в десятый раз всё так же обтекаемо отвечал инженер. — Мне бы ещё поработать. Хоть денёк. Перфокарту он читает правильно, но вот магнитное реле я ещё не отрегулировал до конца… Вроде должно повести само, как почувствует большой объём железа. Впрочем, и на перфокарте лодка должна доплыть. Реле — оно как запасной вариант… Но если подождём денёк…

— Всё, нет у нас лишнего денька. Работаем сегодня ночью, — настоял резидент. — Будет луна, не будет, отправим лодку к линкору и тут же уйдём. Теперь здесь оставаться очень опасно.

— Ну, как скажешь, — нехотя согласился инженер. — Вот только…

— Что?

— Положим в лодку не пять тонн, а четыре.

— Почему? — поинтересовался брат Тимофей.

— Волна немного, но захлёстывала на испытаниях, не будем рисковать, а пять тонн или четыре — для английского корыта это не так уж и важно, главное, чтобы баркас до него добрался.

— Это верно, — согласился с ним казак, — вот, помнится, собирались мы брать штурмом Усум-Гюмри у турок, в армянском крае; крепостишка махонькая была, но дорогу закрывала важную. И вот, значит, началась артподготовка, и одно наше ядрышко как раз залетело турку в пороховой погреб, так он так бахнул, что и штурмовать нечего стало. Стены попадали в крепостице. Вот так вот, — многозначительно закончил казак. — И то порох был, а тут динамит! Не шутка.