Линкор «Альбион»

— Это и был Вайс! — догадалась леди Кавендиш, понимая, что подчинённый немного врёт.

— Судя по всему, — неуверенно отвечал тот, но она прекрасно видела, что Тейлор уверен в том, что упустил именно Вайса, человека с тростью, рукоять которой выполнена в виде головы гуся.

— Вы нашли тело этого Плюмба? — спросила она.

В ответ её подчинённый только развел руками. А потом произнёс, как бы оправдываясь:

— Миледи, но вы же знаете, с кем нам приходится иметь дело: опасные и хитрые люди.

— Я сама не перестаю вам это повторять. Но вы словно не слышите меня! Почему вы отправили его одного? — с весьма очевидным раздражением спрашивала она.

— Я же вам говорю, миледи, местная полиция нами не привлекалась, уж и не знаю почему, а у меня было с собой очень мало сотрудников. А сам я… Ну не разорваться же мне!

На сей раз ей нечего было ему предъявить, и он не врал. Опять всё подводилось к тому, что в сегодняшних провалах виновата леди Рэндольф.

— Найдите Дойла, езжайте к верфям, где стоит линкор, предупредите полицию, скажите им, что сегодня русские попытаются атаковать корабль. Пусть усилят охрану, — она встала, закончив разговор.

— Да, миледи. Конечно, — Тейлор был рад наконец убраться из-под пристального взгляда начальницы — в ночь, в дежурства, куда угодно, лишь бы отсюда подальше. Уж больно беспощадны были её глаза, когда она была недовольна.

Леди Джорджиана вернулась в столовую намного позже, чем обещала. Сэр Невилл сразу стал упрекать её:

— Дорогая, ну мы ждём вас!

Но она даже не взглянула на него и сразу подошла к коммодору.

— Гарри, дорогой мой, простите меня, но нам придётся поужинать в вашей компании как-нибудь в следующий раз.

— Дорогая моя, что всё это значит! Мы же только начали! — попробовал протестовать её супруг, но она остановила его:

— Невилл, я прошу вас…

А сэр Винтерс сразу всё понял и стал серьёзен; он вытер рот салфеткой и встал.

— Что случилось, герцогиня?

— Думаю, что именно сегодня русские попытаются атаковать ваш корабль, во всяком случае вероятность такого развития событий весьма велика.

— Сегодня? — удивился гость.

— Мы крепко наступили им на хвост, мы идём по следу. У них осталось очень мало времени. И они это прекрасно понимают.

— И как они собираются напасть?

— Лодка с динамитом.

— Ах, как эти русские изобретательны! — успел заметить сэр Невилл. Обычно жена не допускала подобных разговоров при нём, и поэтому он был и счастлив подслушать этакую удивительную информацию, а заодно и поражён ею.

— Да, дорогой мой, они на редкость изобретательны, — обратила на него внимание герцогиня, но тут же снова заговорила с сэром Винтерсом: — Дорогой Гарри, я прошу вас быть максимально внимательным, они не шутят.

— Мы тоже, миледи, — с холодной улыбкой отвечал тот, — пулемёты и прожектора давно ждут их брандер-бот.

— Они не дураки; скорее всего они попытаются выключить подстанцию, чтобы обесточить ваши прожектора.

— Ах вот как? — удивился моряк. — Ну что ж… Тогда у меня на корабле есть два бортовых генератора, я разведу пары, запущу их и продублирую питание прожекторов.

— Так и сделайте, а ещё спустите на воду все имеющиеся у вас шлюпки. Пусть все шлюпки всю ночь патрулируют акваторию, прилегающую к верфи.

— Я всё так и сделаю, мадам, — заверил её коммодор; теперь он уже не улыбался, герцогиня смогла передать ему всю серьёзность положения вверенного ему линкора. — Но вы уверены, что нападение совершится сегодня ночью?

— Почти. Сегодня мы едва не схватили одного из них, но он убил нашего сотрудника и уплыл, как раз на той лодке, на которую они загрузят пять тонн динамита.

— Пять тонн? — удивлялся Винтерс.

— Гарри, дорогая, а это много — пять тонн динамита? — продолжал поражаться услышанным супруг герцогини.

— Это, Невилл, гораздо больше, чем нам нужно, — отвечал приятелю капитан линкора.

— Если сегодня нападения на линкор не случится, завтра утром я лично буду у бургомистра — сейчас этого обжору уже просто не найти — и заставлю его поднять на ноги всю полицию Гамбурга. Я обыщу весь город, я найду их лодку и их самих, — заверила коммодора леди Кавендиш.

После чего тот поспешил на свой корабль.

⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀

Тихого удобного пирса они не нашли, а там, у угольных бункеров, грузить динамит на баркас не решились. Слишком много народа вокруг. Пришлось перегнать баркас в одно место, где недалеко от берега была дорога, по которой мог проехать тяжёлый паровой экипаж с динамитом. И там они втроём стали переносить из экипажа в лодку четыреста ящиков с динамитными шашками. Место они нашли хорошее, пустынное, вот только путь от экипажа до лодки составлял метров тридцать, так что задача у них была нелёгкая.

Тютин и Елецкий ещё носили последние ящики, а Квашнин сел в лодку и взялся за инструменты, стал подключать динамит к взрывателям, установленным на носу баркаса.

— Ты там поаккуратнее, — остановился брат Тимофей, переводя дух и вытирая платком, испачканным угольной сажей, вспотевшее лицо.

— Хорошо, хорошо, — даже не обернувшись к нему, отвечал инженер, продолжая прикручивать провода.