Линкор «Альбион»

— Садитесь сюда, в тень навеса, здесь вам будет не так жарко.

Зоя уселась, поставив рядом с собой зонт. И сразу сказала подошедшему официанту:

— Лимонад. Со льдом.

А потом молодой человек заговорил:

— Фройляйн Гертруда…, - он собирался сказать что-то важное, но вдруг продолжил: — А вы слышали, что произошло на реке?

— Признаться, нет, — отвечала девушка, пытаясь скрыть разочарование, так как тема взрыва не была для неё сейчас приоритетной. — А что произошло?

— У верфей какие-то злодеи пытались взорвать британский линкор, но у негодяев ничего не получилось; говорят, какой-то британский офицер спас корабль ценой своей жизни. Его тело уже нашли.

— Ах, как это интересно, — отвечала дева, вкладывая в ответ всё своё безразличие к этой теме.

— Ну конечно, вам это неинтересно! — догадался Ройке.

— Нет, я что-то слышала…, — вяло возражала девушка. — Полицейские кого-то ищут на улицах. Газетчики кричат что-то про взрыв.

— Да, но об этом мы сможем повторить попозже, — произнёс Ройке и второй раз за то короткое время, что они были вместе, снова прикоснулся к её руке; и начал: — Мы с вами в прошлый раз говорили, и вы задали мне вопрос… Я уже ответил вам в телеграмме, но… В общем, я хочу подтвердить сказанное. Я согласен вам помочь в вашем деле. Даже лучше будет сказать — я хочу вам помочь. Давайте что-то придумаем. У вас есть мысль, как нам с вами связаться со стариком Джеймсом из того страшного дворца?

Во-первых, Зоя не стала освобождать свою руку из его руки: пусть держит, раз ему так хочется. А во-вторых, она едва заметно улыбнулась под своею вуалью, потому что всё шло ровно так, как она и задумывала, и, в-третьих, она уже всё придумала. И шла на свидание в кафе «Розовый куст» с уже готовым планом.

⠀⠀ ⠀⠀

* ⠀* ⠀*

⠀⠀ ⠀⠀

Покупать новости информационных телеграфных агентств — дело недешёвое, но тут уж брат Аполлинарий не мелочился, он всё пытался понять причины неудачи, готов был потратить для этого любые суммы и уже три раза за утро заходил в разные телеграфные пункты, где скупал всё, что по поводу ночного взрыва приносили провода. Он собрал три десятка объемных и посему дорогих телеграмм от разных агентств, и после очередной покупки вернулся в «Харчевню Виллима ван Руе», которая располагалась в небольшом городке Штаде, находившемся всего в сорока километрах от Гамбурга.

— Ну, что пишут? — спросил у него брат Емельян.

— Ничего сколько-нибудь разумного, — со вздохом отвечал инженер, присаживаясь за стол и небрежно бросая толстую кипу телеграмм между пивными кружками. — Бред один. Пишут, что какой-то мичман геройски поставил свой бот на пути у брандера со взрывчаткой. Пишут, что тело британского героя уже выловили из реки, и оно будет захоронено с почестями.

— Британского героя? — казак презрительно хмыкнул. — Видал я этих британских героев у Малахова кургана пару раз, — он ещё немного подумал и добавил: — Бегают быстро, особливо их офицеры. Думаю, что турок похрабрее их брата будет, позубастее.

— Ты понимаешь? — не унимался Квашнин. — Выловили тело героя. Это после взрыва четырёх тонн динамита! Тело… От него даже лохмотьев от кальсон не должно остаться. Он же поставил свою шлюпку на пути нашего баркаса; по моим расчётам, такой взрыв должен был снять всю броню с линкора, содрать её к чертям собачьим, а они тело как-то нашли.

— Брешут? — интересуется Тютин.

— Брешут, — соглашается инженер.

— А он, этот офицер, один, что ли, в лодке своей был? — продолжает интересоваться казак.

— Да нет, там ещё пять нижних чинов было.

— А про них что говорят? Тоже, небось, герои?

— А когда это англичане свою чернь героями величали? Погибли нижние чины, и всё. Им, дескать, положено, — отмахнулся брат Аполлинарий. — А про офицерика уже все знают, напридумывали про героизм. Хотя, полагаю, врут всё. Но не понимаю, зачем. Чтобы скрыть неизвестную нам систему защиты?

— Это какую же? — не понимал брат Емельян.

— Я и сам не знаю, — пожимал плечами Квашнин. — Ну, например, какую-нибудь подводную, типа мин.

— А может, и не врут, — вдруг, подумав, говорит казак. — Может, их бот к нашему баркасу и не подходил слишком близко, просто услыхали, что идёт кто-то, мотор стучит, и начали стрелять, попали куда следует, вот динамит и рванул. А их лодка от нашей недалеко была, вот этого офицерика взрывом и прихлопнуло, лодку их перевернуло, а тело его цело осталось, по реке поплыло.

Инженер несколько секунд смотрел на товарища внимательно, а потом и сказал:

— Этот вариант тоже исключать нельзя.