Линкор «Альбион»

— О нет, — Эбердин Тейлор тоже поглядел на охранный агрегат, — автомат в той лавке был старой конструкции, этому не чета, но тем не менее… Они ко всему подготовились и всё знали, они даже знали, что несгораемый шкаф находится под напряжением, и заставили этого Лойба самого открывать его.

— Сколько они взяли денег? — спросила герцогиня.

— Этот болван Лойб и сам точно не знал, сколько у него было денег в сейфе… Обещал полиции всё посчитать по бухгалтерским книгам, — тут оперативник потряс головой и добавил со вздохом: — Чтоб я так жил, — а после продолжил: — Судя по всему, эти парни взяли около четырёх тысяч талеров… Ну, это, разумеется, приблизительно, но всё равно неплохо. Десять лет безбедной жизни, — всё так же без огня и задоринки, со вздохами продолжал Тейлор.

— А на чём приезжали грабители? Что с транспортом? Полиция что-нибудь выяснила?

— Ничего, миледи, эти бестии очень осторожны, к кассе они приезжали на коляске в две лошади, но потом её бросили у почты, а на чём уехали оттуда — никто не видел. У почты, как правило, стоит много разных повозок, никто там за ними не присматривает. Кто-то приехал, кто-то уехал, за всеми не уследишь.

— Значит, ухватиться не за что?

— Профессионалы, миледи.

И тут герцогиня спросила:

— Были ли в сейфе фунты? Банкноты?

— Да, были, миледи, — тут Тейлор даже удивился немного: откуда она знает. И он удивился ещё больше, когда леди Кавендиш, чуть подумав, уточнила:

— У этого Лойба украли сто девяносто фунтов?

— Именно, миледи. Хозяин кассы не знал, сколько у него всего наличности, но про фунты он помнил, ему их привезли накануне, прошлым вечером, погасили задолженность, и было их именно сто девяносто. Но откуда вы, миледи, узнали?

Она вздохнула и ответила:

— Вчера, как я предполагаю, именно этими фунтами наличности, которые нам не удалось найти и идентифицировать, расплатились за динамит в одной из гамбургских фирм.

— Чёртовы русские монахи! — выдохнул Тейлор, впервые за весь доклад проявив хоть какую-то энергию.

— Опричники! — почти без акцента произнесла герцогиня. — Чёртовы дети великого царя.

— Собираются взрывать наш корабль, фанатики!

— Именно, мистер Тейлор, именно, — назидательно и пафосно заговорила леди Кавендиш, — поэтому нам с вами нужно приложить все усилия, чтобы уберечь флагман Британской империи, дать ему закончить ремонт и выйти в море, где он будет неуязвим.

— Я буду стараться, миледи, — обещал оперативник.

— Ищите, Эбердин. Ищите! Найдите хоть что-нибудь, за что можно зацепиться, — произнесла герцогиня и уже подумала, что он уйдёт, но Тейлор остановился в некоторой задумчивости. — Что, Эбердин?

— Одна зацепка есть, миледи, — отвечал ей подчинённый.

— Что за зацепка? — сразу оживилась леди Кавендиш.

— Вернее, это даже и не зацепка, так, ерунда…, - Тейлор и сам сомневался в своей «зацепке».

— И что это? Говорите, Тейлор, говорите.

— В общем, один тип, что живёт недалеко от кассы, проходил мимо и увидел, как человек в маске срезал провод, ведущий к зданию, он остановился спросить, зачем тот это делает, на что тот его, кажется избил, — тут оперативник задумался.

— И что, Тейлор, что дальше?

— Так вот, этот тип, которого избили, он полицейским рассказал, что человек в маске избивал его тростью, рукоять которой выполнена в виде головы гуся.

— Рукоять трости выполнена в виде головы гуся? — переспросила леди Кавендиш. Эта примета не показалась ей слишком значимой. Мало ли каких рукоятей на тростях не увидишь. Чаще всего это были головы орлов, но и головы гусей она как-то видела. Вернее, видела один раз, и эту трость носил…

— Мой внучатый племянник носил трость с головой гуся, но он был скорее заядлый охотник, чем русский монах, — с сомнением произнесла герцогиня. — И к тому же, вы сами говорите, что русские очень осторожны, и этот тип может запросто выкинуть свою трость с головой гуся и купить себе новую.

— Так-то оно, конечно, так, — Эбердин Тейлор на этот раз, кажется, не был согласен с начальницей, — только если это и вправду русские монахи, то трости у них не совсем обыкновенные, они ведь в них носят своё оружие, и просто так такую трость-ножны выкидывать, мне кажется, не будут.

— И что вы предлагаете? — спросила леди Кавендиш.

— Если вам будет угодно, миледи, я бы ещё раз съездил бы в Ведель и поговорил с тем типом, которого избил грабитель.

— Хорошо, Тейлор, езжайте и поговорите с ним, — произнесла начальница; она не очень верила, что этот разговор что-то даст, но, с другой стороны, герцогиня требовала от своих подчинённых всегда отрабатывать все имеющиеся нити до конца. Это был как раз тот случай.

Тейлор поклонился и вышел из кабинета. А не успел он покинуть дворец герцогини, как ту порадовал дворецкий. Джеймс пришёл и принёс ей телеграмму. И то была долгожданная телеграмма от одного из владельцев местного отделения компании «Мусаифф» Лейбы Мусаиффа, в которой он выражал радость, что герцогиня почтила их отделение своим вниманием, и также хотел знать, какой камень смог заинтересовать столь высокородную британскую аристократку.