Линкор в нафталине (пер. О. Колесникова)

Мета, увлеченная своими шифрами и кодами, ничего не замечала. Все шло как задумано. Вспомогательные корабли упражнялись в запуске метеоритов, что им уже изрядно надоело. Управление этим делом взвалили на компьютеры. Керк и Язон тем временем облачились в боевые скафандры с полными боекомплектами. Пока Керк навешивал на себя спецснаряжение, Язон отключил сигнализацию выходного шлюза, чтобы Мета не узнала об их уходе. После этого они выскользнули в пространство.

Даже для хорошо знакомого с космосом человека свободный полет в пространстве – штука не из приятных. Можно запросто потерять ориентацию, перепутать все направления, поэтому Язон был рад, что невдалеке маячит фигура Керка.

– ОПЕРАЦИЯ НАЧАЛАСЬ, – прозвучал металлический голос в их наушниках. Затем компьютер доложил, что метеориты уже приближаются – сами они их увидеть не могли – и посоветовал отойти в сторону. Рой был уже совсем рядом, когда сработали двигатели скафандров. Потом, на основании рекомендаций компьютера, они расположились в центре потока, уравняли с ним скорость и перешли в свободный полет.

– Ты все помнишь? – крикнул Язон.

– Еще бы! – откликнулся Керк.

Линкор уже можно было различить – тонкая черточка на фоне звезд.

– Давай все повторим. Мы ничем не должны выделяться. Пользование двигателями – лишь в экстренной ситуации. Лучше всего, если огонь по нам вестись будет, но только из орудий малого калибра. Это будет означать, что большие заняты чем-то другим. Второй рой уже на подходе. Мы его не увидим – разве что компьютер сообщит. Огонь переместится на него, и компьютер даст команду «ПОШЕЛ». Вот тогда и рванем. Постарайся выжать из двигателя все до предела. На расстоянии 1100 метров от кормы резко тормозим – это уже мертвая зона. Курс держим на дюзы.

– А вдруг он решит слегка их прочистить, чтобы избавиться от нашего присутствия?

– Об этом лучше не думать. Будем надеяться, что он не настолько сообразительный…

Вокруг полыхали вспышки разрывов. Стекла их гермошлемов автоматически затемнились, но ослепительное пламя прорывалось даже сквозь затемнение. Происходило все это в абсолютной тишине. Колоссальный кусок скалы, величиной с дом, беззвучно вспыхнул и испарился всего в какой-нибудь сотне метров от Язона, и он непроизвольно сжался внутри скафандра. Безмолвное уничтожение вдруг разорвал оглушительный звук взрыва, и скафандр содрогнулся.

В него попали! Правда, он ожидал этого, готовился, но все равно ощущение было ужасным. Закончилось все так же внезапно, как и началось, и Язон услышал еле различимую команду: «ПОШЕЛ!»

– Вперед, Керк! Давай! – заорал Язон, выжимая из двигателей все, на что они были способны. Скафандр рванулся вперед. Язон дернулся от еще одного взрыва, но тут перед ним появились очертания кормы линкора с главной дюзой в середине. Она здорово смахивала на огромный черный зрачок. Он рос и рос, заполняя все видимое Язону пространство. Замигала красная лампочка радара – 1100-метровая отметка. Теперь пушки его не достанут, зато велик риск врезаться в корму линкора и расшибиться в лепешку. Он включил торможение, и сокрушительной тяжестью навалилась перегрузка. Дюза полностью окружила его, отрезав от всего остального мира.

Итак, он в дюзе. Где же Керк? Язон остановился, и тут что-то промчалось над его головой и на большой скорости врезалось в дальний конец дюзы.

– Керк!

Язон, увидев, как гигант-пиррянин отлетает от стенки дюзы, ухитрился поймать его и осветил фонарем.

– Керк! – Тишина. Неужели мертв?

Наконец:

– Причалил… несколько быстрее, чем хотелось бы.

– Ничего. Мы на месте. Давай приступать к делу, пока компьютер не очухался.

Они быстро распаковали резак, разрушающий молекулярные связи, – единственный вид оружия, способный справиться с броней линкора, и лучом обвели окружность над самым инжектором. Это заняло две минуты, 120 секунд, в течение которых они ожидали включения дюз.

Но обошлось. Окружность разреза была довершена, и Керк, прислонившись к металлическому кругу, включил двигатель своего скафандра. В тот же миг и круг, и пиррянин исчезли из виду. Язон вплыл за ним в огромное, ярко освещенное машинное отделение. Сзади что-то полыхнуло, и на короткое время стало еще светлее. Он обернулся и успел увидеть пламя двигателей, заплавившее проделанное ими отверстие.

– Сообразительная машинка, – пробормотал Язон, – ой, сообразительная.

Керк, не обращая внимания на вспышку, нырнул в рубку управления машинного отделения. Язон двинулся следом и тут же налетел на него – Керк выходил, держа в руках большой план в изогнутой металлической рамке.

– План линкора. Сорвал со стены. Центральный пульт управления здесь. Пошли.

– Отлично, отлично, – пробормотал Язон, стараясь не отставать от пиррянина. Ходоком Керк был отличным, и Язону стоило большого труда не отстать.

– Ремонтные роботы, – произнес он, когда они вышли в длинный коридор. – Интересно, будут ли они нам препятствовать?

Не успел он договорить, как два робота вскинули свои сварочные аппараты и двинулись в их сторону. Пистолет Керка дважды рявкнул, и роботы превратились в груду металлолома.