Линкоры Британской империи. Часть 8. Последние властелины морей

В 18 ч 25 мин на дистанции 4,4 мили из тумана показались германские линейные крейсера. Худ открыл огонь, который обоими противниками оценивался как прекрасный. «Дерфлингер» получал попадание за попаданием, и вскоре вынужден был выйти из линии. Внезапно силуэт «Инвинсибла» прорисовался на фоне прозрачного неба, по нему открыл огонь «Дерфлингер» и, вероятно, «Кёнинг». Один залп попал в середину корпуса британского линейного крейсера, затем прогремели несколько взрывов. Пламя вырвалось из расколотого флагманского корабля Худа, мачты и трубы рухнули. Родоначальник линейных крейсеров разломился пополам, нос и корма, словно надгробный памятник 1026 погибшим морякам, торчали из воды, остальная часть корпуса лежала на дне. Из экипажа «Инвинсибла» спаслось всего лишь лесть моряков, среди них — старший артиллерист кэптен Донрейтер. По его мнению, причиной катастрофы стал снаряд, пробившей крышу средней башни, за которым последовал взрыв погребов башен «Р» и «Q». Небольшое замечание: попадание в башню «Q» (в средней части корпуса) едва не покончило с «Лайоном», взрыв погребов башни «Q» уничтожил «Куин Мэри», взрыв погребов башен «Р» и «Q» покончил с «Инвинсиблом».

С гибелью «Инвинсибла» началась третья фаза сражения — маневренный бой линейных флотов, состоявший из нескольких отрезков. Джеллико к моменту появления Шеера успел развернуть свои соединения. Вскоре германский флот оказался под вражеским огнем с направления 8° по левому борту, но туман и дым из труб спасли его от полных бортовых залпов.

Головные корабли германской линии получили тяжелые повреждения: «Лютцов» практически вывели из строя, «Дерфлингер» имел пробоину в носовой оконечности, на «Зейдлице» была затоплена средняя палуба в носовой оконечности, «Фон дер Танн» лишился всех башен главного калибра. Единственным кораблем, не получившим значительных повреждений, оказался «Мольтке» — именно на него Хиппер и перенес свои флаг.

Столкнувшись с огненной дугой, Шеер понял, что положение очень неприятное, фактически на его шею наброшена удавка, поэтому он отдал приказ выполнить почти невозможный под вражеским огнем маневр — поворот «все вдруг» на 180°. В 18 ч 35 мин его корабли стали удаляться, ответного маневра не последовало. Отход прикрывали эсминцы, ставившие дымовые завесы. Вскоре немцы исчезли в темноте, и стрельба затихла.

Для того, что бы отрезать их от баз в Гельголандской бухте, Джеллико приказал повернуть на юго-восток (в 18 ч 44 мин). Британский командующий не получал информации о местонахождении вражеского флота, только в 18 ч 56 мин зафиксировали его движение на юг. В это время Шеер находился в 15 милях юго-западнее. Через 5 мин с «Лайона» доложили: «Противник идет на запад».

Для того чтобы сблизиться, Джеллико приказал повернуть на 3° вправо. Гудинаф снова подтвердил свою блестящую репутацию: он продолжал преследовать вражеский флот под огнем и стал свидетелем его поворота на восток, оттуда противник намеревался начать свой марш домой. Шеер считал, что наши корабли продолжают двигаться на юго-восток, разыскивая его. Возможно, некоторые соединения отделились от главных сил: за них были приняты отделившийся от флота «Уорспайт» и крейсера Гудинафа, которые находились на северо-востоке — о них доложили, как об «отдельных вражеских тяжелых кораблях». Поэтому Шеер принял решение идти на восток, чтобы по возможности уничтожить отделившиеся британские корабли, затем проскочить за кормой главных сил Гранд Флита, спасти экипаж «Висбадена» и потрепать в артиллерийском бою противника, находящегося западнее.

Возвращение Шеера заметили в 19 ч 8 мин. Вскоре 6-й дивизион линейных кораблей, во главе с «Мальборо», открыл огонь. На находившемся впереди 5-м дивизионе, с флагманским «Колоссус», увидели появившееся из тумана по правому борту линейные крейсера Хиппера и открыли по ним сильный огонь с дистанции 4,4—5,9 мили. В «Колоссус» попали два снаряда (причинившие минимальные повреждения), ставшие единственными попаданиями в линейные корабли Гранд Флита в этой фазе сражения. Британские корабли выполнили небольшой поворот и вскоре вели ссосредоточенный артиллерийский огонь по германским линейным крейсерам и линкорам авангарда. Вместо спокойного похода, Шеер оказался в самом неблагоприятном положении — Джеллико поставил ему «палочку над Т» (классический маневр охвата головы колонны противника, впервые выпоненный адмиралом Х.Того в Цусимском сражении. — Прим.ред.).