Линкоры Британской империи. Часть 8. Последние властелины морей

Но в отношении линейных кораблей сложилась другая ситуация. Р. Мак-Дональд находился под влиянием теорий адмирала сэра Херберта Ричмонда, который заявлял, что линкор не нужен, а предельное водоизмещение военных кораблей не должно превышать 7000 т — этого вполне достаточно для борьбы с вооруженными торговыми кораблями. Его многочисленные статьи в британской прессе хорошо встречались в политических кругах и сторонниками воздушной мощи, при этом они не следили за тем, что происходит во флотах других стран. Именно эти воззрения способствовали провалу переговоров, которые мы вели с США и Японией, о приостановке до 1937 года строительства новых линейных кораблей на замену устаревшим, несмотря на то, что Италия и Франция заложили новые корабли, на строительство которых они имели право в соответствии с договорами.

Также мы попытались удержать водоизмещение новых линейных кораблей в стандартах Вашингтонского договора, с увеличением водоизмещения на 3000 т, которые планировали направить на усиление защиты от воздушных и торпедных атак, как это было сделано на «Уорспайте» во время первой модернизации.

В 1930 году созвали Лондонскую конференцию, в ходе которой Адмиралтейство потерпело поражение от Министерства иностранных дел, пожелавшего умиротворить и Казначейство и Соединенные Штаты. Несмотря на различное положение наших государств, нам пришлось согласиться на паритет с американским флотом в крейсерах и эсминцах. Британская безопасность на морях оказалась под большой угрозой. Этот фактор, и правило 10 лет привели к военно-морской панике 1936 года. Ограничению двумя договорами строительства новых кораблей пришел конец в январе 1937 года, когда эти соглашения прекратили свое существование. К этому времени мы могли бы пополнить флот 37 новыми кораблями, в основном водоизмещением 7000 т, таких как «Линдер» («Leander»), необходимыми для борьбы с германскими крейсерами типа «Кёльн».

В течение следующих пяти лет в прессе нарастала компания, направленная против линейных кораблей, подстрекаемая «авиационной партией». Картины линкора, разрываемого на куски представлялись весьма красочными и яркими, они внимательно изучались публикой и при этом унижали флот.

В это же время другие морские державы продолжали развивать свои линейные силы, несмотря ни на никакие высказывания типа «линейные корабли повержены, они являются ничем иным, как мишенью для бомб». Часто сравнивалась стоимость линейного корабля и самолета, при этом неофициальные расчеты показывали, что на сумму, необходимую для строительства одного линейного корабля можно построить большое количество самолетов (в разных высказываниях оно составляло от 100 до 1000), также сравнивались суммы, необходимые на ремонты и эксплуатацию.

Однако, когда изыскания на эту тему провели Министерство авиации и Адмиралтейство, выяснилось, что один линкор стоит столько же, сколько 43 двухмоторных бомбардировщика среднего радиуса действия. При выполнении этого расчета учитывались ремонтные работы и стоимость содержания корабля.

Точка зрения Адмиралтейства была простой: экстремистки настроенные сторонники воздушной мощи предлагали нам отказаться от строительства линейных кораблей, хотя остальные державы продолжали их строить. Если их теория правильна, то мы сбережем деньги, если нет, то мы теряем империю.

В 1935 году собрали третью конференцию по ограничению военно-морских вооружений, основной задачей которой стало будущее линейных сил. На этот раз Р.Мак-Дональд поддержал взгляды Адмиралтейства на развитие и линкоров и крейсеров. Мы не выступали за строительство огромных линкоров-монстров, считая вполне достаточным вооружение 305-мм орудиями при водоизмещении 25 000 т, но американцы не пошли на такое сокращение размеров новых кораблей. Их основным противником стала Япония, единственное государство, которое могло соперничать с американцами на Востоке, поэтому верхний предел водоизмещение будущих линкоров определили в 35 000 т, а главный калибр — в 356 мм. Стоимость такого корабля составила бы примерно 5,5 млн фунтов стерлингов.

Эти элементы считались обязательными, если только все страны, подписавшие Вашингтонский договор, присоединятся к новому соглашению до 1 апреля 1937 года. В противном случае калибр увеличивался до 406 мм. Число кораблей, которые могла построить страна, не устанавливалось, основными факторами ограничения отныне являлись водоизмещение и калибр орудий.

Япония не подписала договор, так как приступала к строительству самых мощных и вооруженных самыми тяжелыми орудиями линейных кораблей за всю историю.

Стэнли Гудалл, главный конструктор флота, директор Военно-морских конструкций