Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

В начале 17-го часа немцы видели следы торпед, очевидно, воображаемые. Огонь 5-й эскадры линейных кораблей, хотя и с предельной дистанции, уже начал ощущаться германскими концевыми кораблями. Между 16 ч 12 мин и 16 ч 23 мин «Фон дер Танн» получил 3 попадания; 1 снаряд попал в его переднюю 280-мм башню. Он пробил броню и вывел башню из действия, однако разрывное действие снаряда было настолько незначительно*, что из команды башни пострадали немногие; другой снаряд временно вывел из действия кормовую башню. Третий снаряд — «Бархэма» — попал в корму у ватерлинии, пробил броню и затопил румпельное отделение, но рулевого привода не повредил. Третья башня «Фон дер Танна» также вышла из строя, и корабль оставался только с 2 действующими орудиями, имея в корпусе 600 т воды. На его счастье густой дым вспыхнувших на нем пожаров скрыл его от «Нью Зиленда» и британских линейных кораблей.

«Мольтке» получил за это время 3 попадания, но, по германским данным, не был серьезно поврежден. Из других германских кораблей «Лютцов» получил тяжелое попадание в 16 ч 15 мин, «Зейдлиц» в 16 ч 17 мин, а «Дерфлингер» имел 2 попадания с «Куин Мэри». Из головных британских кораблей «Лайон» в 16 ч 08 мин получил попадание, выведшее из действия его главную радиостанцию. «Тайгер» получил 2 попадания, не очень серьезных. В 5-й эскадре «Бархэм» получил попадание с предельной дистанции и осколки германского снаряда по странной случайности повредили модель корабля как раз в тех местах, в которых корабль впоследствии получил повреждения. В германских документах неправильно упомянуты 2 полученных в это время попадания в «Нью Зиленд» (вместо одного) и вовсе не показаны оба попадания в «Дерфлингер».

В 16 ч 24 мин или 16 ч 26 мин в британской колонне произошла вторая катастрофа. На несколько минут «Дерфлингер» и «Зейдлиц» сосредоточили огонь на «Куин Мэри» с дистанции 75 каб. По германским данным, «Куин Мэри» стреляла быстро, полными залпами, т. е. восемью 343-мм снарядами за раз*. Но ее залпы неизменно давали или перелеты или недолеты, и в «Дерфлингер», по которому она стреляла, попало только три снаряда. Сосредоточенный огонь 2 кораблей, стрелявших снарядами германского образца, оказался гибельным для «Куин Мэри». Между 16 ч 24 мин и 16 ч 26 мин «Дерфлингер» выпустил 6 залпов (24 305-мм снаряда), накрывших «Куин Мэри», с соседних кораблей было видно, как, по крайней мере, 3 больших снаряда попали в ее носовую часть, и из ее корпуса вырвалось яркое пламя**. Немедленно вслед за тем залп попал в середину корабля вблизи башни «Q», которая была уже сильно повреждена, а затем над «Куин Мэри» поднялись густые облака дыма и яркое пламя.

В воздух взлетела масса стальных обломков и невероятное количество бумаги, а с ними и шлюпка вверх дном. Крыши орудийных башен были подброшены на высоту до 30 м (100 фут.). Из корпуса корабля поднялся огромный грибообразный столб совершенно черного дыма высотой в 300–425 м (1000–1400 фут.); заднему мателоту «Тайгеру» пришлось пройти через страшный град всякого рода обломков и изменить курс, чтобы обойти окутанный дымом корпус. Когда столб огня и дыма рассеялся, «Куин Мэри» исчезла. Кормовая часть корабля погрузилась последней; видно было, как вращались винты над водой и из кормовой башни выползали люди. Корма скрылась после последнего сильного взрыва.

Вторая ошеломляющая катастрофа не поколебала решимости Битти. Более слабый духом флагман, вероятно, вышел бы из боя, так как гибель второго крейсера ясно показывала, что корабли имеют какие-то конструктивные недостатки.

В то время как между колоннами больших кораблей разыгрывалась жестокая схватка, 9-я британская торпедная флотилия лихо и решительно пошла в атаку на немцев, а навстречу ей так же стремительно бросилась германская 9-я флотилия с легким крейсером «Регенсбург» (семь 150-мм орудий, 28 узл.) во главе, чтобы отразить ее и атаковать Битти. Завязался яростный бой, причем англичане вступили в него, находясь в неблагоприятном положении, потому что как раз перед атакой строй эскадренных миноносцев нарушил прорезавший его легкий крейсер «Ноттингем». Под огнем больших кораблей эскадренные миноносцы схватились друг с другом между их двумя линиями. Эскадренный миноносец «Петард» прорвался сквозь линию германских миноносцев и подошел к германским линейным крейсерам на дистанцию 35 каб. Он выпустил 3 торпеды, одна из которых попала в носовую часть «Зейдлица»*, но сильных повреждений не причинила: борт был пробит у поста № 14, но внутренняя броневая противоминная переборка выдержала, хотя корабль и принял около 2000 т воды. «Зейдлиц» получил легкий крен, но ход его не уменьшился, и в течение некоторого времени это повреждение не отразилось на его боеспособности, «Петард» пустил также торпеду в эскадренный миноносец «V 29» и потопил его. Около этого же времени был потоплен артиллерийским огнем эскадренный миноносец «V 27».