Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Британский штаб уже обнаружил признаки этого передвижения, и к берегам Голландии был послан новый легкий крейсер «Андаунтед», однотипный с «Аретузой» (30 узл., два 152-мм и три 102-мм орудия в бортовом залпе), с эскадренными миноносцами «Ланс», «Леннокс», «Легион» и «Лоял» (30 узл., три 102-мм орудия). В 14 ч англичане увидели немцев и бросились за ними. Старые германские миноносцы были быстро настигнуты и после храброго сопротивления превосходнящим силам потоплены один за другим с тяжелыми потерями.

Неравный бой был закончен в 16 ч 30 мин. Англичане потеряли 1 убитым и 4 ранеными. Немцы потеряли убитыми и утонувшими 244 чел. и пленными 31 чел., из которых 1 вскоре умер от ран. С такими слабыми силами не следовало рисковать вступать в бой с сильной британской флотилией. Полученный удар, очевидно, отбил у германского командования охоту предпринимать дальнейшие атаки надводных кораблей в южной части Северного моря в это критическое для англичан время.

Рано утром на следующий день, 18 октября, британские военные корабли захватили пароход «Офелия», шедший под флагом Красного Креста. Он был послан из Гельголанда подобрать оставшихся в живых с германских эскадренных миноносцев. Призовой суд утвердил его захват, ввиду того что судно пользовалось шифром и что его офицеры уничтожили бумаги и документы, когда на нем появились англичане; на нем отсутствовало госпитальное оборудование и было найдено 1 220 ракет Вери, которые могли служить только для сигнализации*. Германская официальная история заявляет, что британские госпитальные суда также пользовались шифрами и имели такое же снаряжение, но это было справедливо лишь в отношении последнего периода войны, когда немцы стали намеренно топить госпитальные суда, ввиду чего не было больше смысла соблюдать ограничения.

ГЛАВА III

Крейсерская эскадра Шпее. — Действия англичан против нее. — Шпее возвращается на Самоа. — Бомбардировка Папеэте. — «Лейпциг» и «Дрезден». Немцы сосредоточивают свои корабли у острова Пасхи. — Приближение Крэдока. — Пагубные ошибки британского штаба. — Проблема управления. Эскадры в соприкосновении. — Бой у Коронеля. — Меткость огня немцев. Взрыв на «Гуд Хоуп». — Гибель «Монмота». — Результаты боя. — Причины поражения. — Посылка Фишером линейных крейсеров для уничтожения Шпее. Скрытное движение Стэрди. — Шпее подходит к Фолклендским островам. — Бой у Фолклендских островов. — Гибель «Шарнхорста» и «Гнейзенау». — Попадания и повреждения. — Гибель «Лейпцига» и «Нюрнберга». — Уход «Дрездена» и его гибель в чилийских водах.

Вне европейских вод Германия располагала в 1914 г. только одним значительным отрядом — крейсерской эскадрой на Дальнем Востоке, находившейся под командой в. — адм. Шпее и базировавшейся на Киао-Чао. Она состояла из 5 боевых единиц: 2 однотипных броненосных крейсеров «Шарнхорста» и «Гнейзенау» (оба по 11420 т, 221/2 узла, 175-мм броня, бортовой залп — шесть 210-мм и три 150-мм орудия) и 3 легких крейсеров «Эмдена», «Нюрнберга» и «Лейпцига» (ход 23–25 узл. и пять 105-мм орудий в бортовом залпе). 7 июля Шпее, заходивший с обоими броненосными крейсерами в Трук на Каролинских островах, получил предупреждение об опасности осложнений и указание ждать дальнейших распоряжений из Берлина. Он перешел на Понапе, другой отдаленный остров, и там по радио получал информацию о ходе политических и морских событий. 5 августа он узнал, что как Китай, так и Япония, по-видимому, останутся нейтральными при условии, если немцы воздержатся от нападения на британскую территорию в восточной Азии; одновременно он получил сообщение, что Великобритания вступила в войну.

«Нюрнберг» уже присоединился к нему; 6 августа Шпее с ним и обоими броненосными крейсерами вышел в уединенную гавань Паган на Ладронских островах. Там его должно было встретить большое число угольщиков. По плану, составленному до войны, его эскадра должна была, в случае если против Германии выступят Япония и Великобритания, идти к западным берегам Америки и действовать против британской торговли; 12 августа по принятым с трудом радиограммам из Киао-Чао он узнал, что Япония выступила. В Пагане он застал легкий крейсер «Эмден», вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих» и несколько угольщиков. 4 августа «Эмден» захватил на пути из Киао-Чао свой первый приз — русский пароход Добровольного флота «Рязань». «Лейпцига» в составе эскадры не было, так как он находился у западных берегов Америки.

Положение Шпее было далеко не благоприятным. Хотя никто из союзников не знал, где он находится, но недалеко от него находились большие силы противника. Британский командующий морской станцией в Китае в. — адм. Джерам предоставил немцам хорошую возможность нанести тяжелый удар части британской эскадры, когда, сохраняя полное радиомолчание, он отправился с броненосными крейсерами «Минотаур», «Хемпшир» и легким крейсером «Ньюкасл» к германской радиостанции и базе на острове Яп, чтобы разрушить ее. Он подошел к ней 12 августа; накануне он задержал и потопил германский угольщик, хотя сам нуждался в угле*.