Линкоры

Остальные участники воздерживались от чрезмерной активности, больше переживая за границы своих государств.

Особый интерес был у немцев, но их главный представитель сидел в Брюсселе, и их попросту немножко игнорировали.

Немцам катастрофически не хватало информации. Деятельность германской разведки уже давно переориентировалась от открытого сотрудничества к скрытому соперничеству с ЦРУ, и среди вездесущих журналистов, осаждающих военных Объединенного штаба, затесалась парочка немецких осведомителей.

Вообще, в связи с вакханалией в Европе и показавшим свои клыки «Бисмарком», для дойчей сложилась непростая ситуация. По общим данным на Европейском театре собралась та еще компания – в основном дивизии СС. Берлин старался всемерно разделять военных преступников и простых солдат, призывал к гуманности. В прессе же и по официальным каналам немцев снова стали всячески клеймить и гнобить, обвиняя в гитлеровских преступлениях.

Так или иначе, за окном был не «сорок пятый», да и немец был уже не тот.

Характерная лающая манера немецкой речи во всей красе проявила себя, когда германский канцлер отгавкивалась от попыток вновь всяких обиженных и других подпевал, зарабатывающих политические дивиденды, опять навешать на Германию всех собак (уж простите за засилье словесных оборотов с упоминанием наших четвероногих друзей).

Почему-то особо немцы нервничали по поводу своих заблудившихся во времени моряков. Как только до Берлина дошла информация о «Бисмарке», из Гамбурга вышел вспомогательный номерной (А512) корабль типа «Эльба». Его дополнили еще одним вертолетом, увеличив авиационную группу до двух единиц.

Судно миновало Датские проливы, выйдя в Северное море, но до германского оперативного командования через агентуру в Ирландии дошла информация, что «Бисмарк» был замечен в двухстах милях от мыса Мизен-Хед. Корабль А512 сменил курс, взяв направление на пролив между Оркнейскими и Шетландскими островами.

Следующая ценная информация поступила от двух уже вышеупомянутых «куриц» при штабе адмирала Трэвора Соара, которых подловили на нерешенных проблемах личностного характера двое сотрудников германской разведки.

* * *

Как-то за всем за этим была забыта позиция официального Токио. Японским дипломатам в вопросах, которые выдвинула германский канцлер, приходилось еще сложней.

Что удивительно, союзники, получившие фотоснимки японского линкора, вполне классифицировав его как суперлинкор изначального проекта А140, до поры были в неведенье – какой из двух: «Ямато» или «Мусаси».

Поэтому изначально промелькнувшее название «Ямато» просочилось в прессу и осталось на слуху.

И японцы не были бы японцами, если бы оставили без своего пристального и активного внимания уж если не корабль с таким названием, то как минимум экипаж[114].

Хотя в Токио прекрасно понимали, что со стороны обозленных англосаксов им тем более ничего не обломится.

Так и вышло – с японским уполномоченным представителем даже разговаривать не стали!

Более того – и тут проявилась вся англосаксонская гордость, в безграничной самоуверенности и упертого невосприятия собственных ошибок. Вышедший на встречу пресс-секретарь, до этого, видимо, разжевавший целый лимон, позволил себе изъясняться настолько не дипломатично, что по-восточному тактичный японский представитель, не сдержавшись, прошипел сквозь зубы, прямо в побелевшее от испуга лицо лондонского хлыща: «…Ваше счастье, что мы разговариваем на дипломатической площадке, а не на татами!»

Все попытки японцев вмешаться в судьбу суперлинкора, пройдя по проводам, радиоэфиру и коридорам дипмиссий, заглянув в кабинет одного главнокомандующего, снова нырнули в сплетение полупроводящих микросхем, в конце концов сошлись на тихо выматерившемся командире русской подводной лодки, курсирующей в известном районе.

* * *

Но вернемся в конференц-зал оперативного штаба в пригороде Лондона, где лоснились затылки и трущиеся о мягкие сиденья форменные брюки адмирало-генералов.

На большом экране кинопроектора присутствующим была в который раз показана уже ранее запомнившаяся картинка, как два «Томагавка» в высокоточном исполнении один за другим влетают в бетонный бункер – первая ракета дырку делает, вторая фугас в помещении раскрывает…

Подле стоящий с указкой генерал тут же посетовал на сбрендившие электронные мозги изделия этого типа.

Обсуждался и «Гарпун», но даже самые глупые поняли неэффективность этих противокорабелок, оказавшихся по факту слабыми против многослойной, разнесенной брони линкоров времен Второй мировой. И как сказал один экономный и практичный джентльмен: «Это ж сколько надо вогнать в эту посудину дорогостоящих ракет, чтобы утопить его!»

Американцы предлагали закидать стальные плавучие мишени обычными «чугунными»[115] бомбами, и дело с концом.

Признали эффективность управляемых бомб, что были сброшены с истребителей-бомбардировщиков «Торнадо» британских ВВС.

Со своим предложением выступил и командир подразделения, дислоцирующегося в Херефорде[116].