Линкоры

В полумраке разноцветные огоньки приборов выглядели нарядно и почти штатно, но опытный взгляд офицера сразу подмечал некоторые неработающие системы.

– Уитби, я смотрю, у вас тоже на экранах полная чехарда?

– Подкильную ГАС можно использовать лишь кратковременно, но ситуация не безнадежна, – чесал затылок старший акустик, – работу пассивной антенны уже вижу, но комп не успевает обработать данные – вырубается. Будем щупать на слух.

– И что уже нащупали? – Тайс не сомневался в профессионализме старшего офицера акустического поста, заставшего еще время противостояния с Советами.

Оператор пожал плечами:

– Как будто был контакт, но сказать ничего не могу. Сами понимаете, в каких условиях работаем. Надо менять курс и попробовать попугать командира подлодки гидробуями вертолетов, может, он запаникует и обнаружит себя.

Капитан 2-го ранга с сомнением посмотрел на старшего акустика, но тем не менее отдал распоряжения по телефону в ходовой мостик. Постояв минуту, пялясь на пустые или зависшие экраны, понял, что ему здесь делать нечего, решил вернуться в ходовой мостик.

Тут и вахтенный сам по общекорабельной сети вызвал его наверх.

Эсминец снова шел в северном направлении. Первым делом, поднявшись в отсек управления, командир быстро окинул взглядом мониторы и только потом обратил внимание на доклад.

– Мы приближаемся к большому фронту айсбергов, – вахтенный указал на один из экранов, – сейчас можно будет увидеть.

Действительно, на вспыхнувшем мониторе можно было разглядеть светящиеся точки разной интенсивности.

– Дерьмо, – только и мог вымолвить Тайс.

Последующий звонок на пост акустикам не прояснил обстановку.

– Десять минут тридцатиузлового хода! – приказал командир и, взглянув на старпома, добавил: – Сделаем скачок, а потом опять послушаем.

Эсминец совершал свои ускорения и остановки уже пятый раз, продолжая смещаться на северо-восток, расширяя зону поиска, то срываясь, слово бешеный, то кратковременно дрейфуя, давая возможность вытянутой за кормой пассивной антенне послушать шумы океана.

Вертолет кружил в большем радиусе, сбрасывая акустические буйки, волоча за собой магнитную антенну. Иногда удавалось что-то запеленговать. Вертолет быстро реагировал, но прибыв в нужную точку и опустив на тросе гидролокатор, операторы получали нулевой результат. Наконец их старания были вознаграждены.

– Сэр, с вертолета радируют – сработал детектор магнитной аномалии. Предполагаемая цель на нулевом пеленге.

– Передайте координаты на гидропост!

Через несколько минут командир приказал снова сбавить ход. Еще через минуту акустик подтвердил обнаружение.

– Слышу его, сэр, к северо-западу от нас, но точный пеленг дать не могу, он меняется. В пассивной локации расстояние колеблется от шести до пятнадцати миль. Предлагаю отработать с другой позиции, чтобы снять крюйс-пеленг[88] на цель.

Пожаловался, поясняя:

– С вертолетными системами нет согласования, только радиосвязь.

– Будет тебе крюйс-пеленг, – пробормотал Тайс… и уже громко вахтенному: – Полный ход! Идем пять минут, потом стоп машины.

– Кэп, смотрите – первый бродяга, – старпом передал командиру бинокль, рукой указав направление.

– Не вижу. Ага! Вот он! Теперь надо быть внимательней, чтобы не налететь на такого великана. А ведь будут попадаться и менее заметные, нельзя полагаться только на систему противоминной защиты. Выставите впередсмотрящих с биноклями, а я в пост управления ГАС.

«Хожу туда-сюда!» – размышлял по пути Тайс, привычно хватаясь за поручни трапов и переступая комингсы. Хотя он никуда не торопился, рассчитывая быть у акустиков ровно через пять минут. Уже подходя к отсеку, он почувствовал, как легкая дрожь и биение корпусом о волну утихли – эсминец шел пятиузловой скоростью.

Еще в коридоре было слышно, как главный акустик орет в телефонную трубку:

– Рубка, говорит гидропост, слышу слабые шумы. Пеленг ноль-пять.

– Слышу, слышу, слышу, – скороговоркой сказал командир, заходя в отсек, – докладывай.

– А-а-а! – оскалившись, оглянулся офицер. – Контакт чертовски хорош, но уж больно он хитрый, здесь наших или английских лодок нет?

Тайс затряс отрицательно головой, все внимание направив на рождающиеся кривые линии на мониторе.

– Сравним их с данными на известные почерки подлодок, – бормотал оператор, щелкая по клавишам. – Черт!

Монитор компьютера внезапно стал белым. Акустик в досаде аж завыл, врубая систему на перезапуск.

– Но мы все равно засекли его, – он снял с консоли дублирующие наушники и протянул их командиру, – послушайте, как он затухает, а теперь снова появляется.

– Он что, маневрирует? – после полуминутного прослушивания спросил Тайс.

– Нет, скорей всего конвергенция – смешение разнотемпературных течений, но пеленг обозначен. Сэр, нам не целесообразно за ним гоняться!

По метеосводке – усиление шторма и еще плюс целое нашествие айсбергов. При такой волне я представляю, какая ледяная каша появится на поверхности – чувствительность гидролокаторов упадет на порядок, – и все же поправился: – Ну, почти на порядок. Я уже слышу, как заволакивает на низкой частоте.