Линза времени

— Нет, мой жадный до золота друг. Тут нет земных технологий, конечно, это секрет, но, как своему бывшему другу, я расскажу. Это было в один из самых неудачных дней. Мой корабль нарвался на заминированный транспортник, вся команда погибла, разорванный взрывом корабль дрейфовал в космосе. Обломки притянул крупный астероид, и они рухнули на камни. Скажу сразу — я уже приготовился к смерти, но неожиданно рядом сел корабль. Странный, чёрный, шипастый, и из него полезли пауки. Странно, но тогда я подумал, что это роботы пограничников, и достал из кармана гранату, чтобы подороже продать свою жизнь. Неожиданно я услышал голос в своей голове:

— Если ты хочешь умереть, мы оставим тебя в покое, это твоя воля. Но если ты хочешь жить, мы сможем тебя спасти.

Конечно, я выбрал жизнь. Я не боюсь смерти, но я так малого достиг в жизни, что решил ещё пожить. Вот у тебя, Нортон, есть мечта? Одна, самая-самая.

— Ну, купить себе купол на Луне и построить свою базу. Пресное море шириной в километр, острова с тропическими растениями, и никого, кроме меня, и моего гарема. Из тридцати девиц, знаешь, таких, что мало разговаривают и не капризничают.

— Вот-вот, все вы такие: мечты только о еде, выпивке и бабах. А у меня мечта посерьёзней. Слышал ли ты об Империи?

— Империя Лжи? Конечно, слышал.

— Какая Империя Лжи? Это всё чушь. Нет, это было мощное демократическое государство, оно строило свои базы по всему миру, не боясь никого. Это была власть сильного, который не боялся претендовать на весь мир. Если бы не предательство слабых слюнтяев, они бы правили и сейчас, и мы с тобой жили бы в самой богатой стране. У них были такие потрясающие идеи — золотой миллиард, слышал? Нет? Значит, тебе это и не нужно, не забивай голову. Ладно, хватит пустой болтовни. Твоя задача — отправить моё послание одному упрямому капитану пограничников Руси. Дай ему карту моей главной базы, пусть приходят, если достанет духа.

— Им достанет, Рик. Духа им не занимать. Но зачем это тебе, живи, радуйся, ведь у тебя всё хорошо.

— Хорошо по твоим меркам, а тому, кто мечтает править миром, этого мало. Пусть приходят, тогда и решим, кто достоин большего. Иди, отдай карту, расскажи всё, что видел, без утайки, а по возвращении получишь обратно своё тело.

— Я всё понял, Джошуа, а что будет потом?

— Потом будет потом. Иди, корабль уже ждёт тебя.

И чёрный корабль взмыл в небо. Скорость была неимоверная, но никакого огня он не видел. Двигатель корабля урчал, как довольный, сытый кот, пожирая миллионы миль космического пространства. Кораблём управлял немногословный пират в теле чёрного робота. Похоже, все уже привыкли к этому чуду, не удивляясь ничему.

— Давно служишь Рику, приятель? — спросил у него Нортон.

— Нет, недолго, полгода. Скоро полечу домой, я уже заработал сто тысяч золотых. Этого мне хватит на всю жизнь.

— Отлично, я рад за тебя, друг. Похоже, ты уже привык жить в теле робота. А что будет, если ты погибнешь на задании?

— Ничего, я опять воскресну, но не буду ничего знать о своей смерти. Этого дня для меня просто не будет. Говорят, я уже раз погибал, а вот сижу и говорю с тобой. Я просто снова проснулся на базе, как будто ничего не было. Цел и здоров. А денежки капают без обмана.

— А что будет, если я не вернусь на корабль? Ведь сам понимаешь, там меня ждёт смерть, Рик не простит мне предательства.

— Не знаю, Нортон, говорят, некоторые живут в роботе уже года по три. А тебе я раскрою секрет: у меня приказ свалить сразу, как ты высадишься на Марсе. Значит, так и так, тебе возврата нет. Ты не помнишь меня? Я Кривой Грег, лет пять назад я служил на твоём корабле штурманом.

— Грег, старина, я помню тебя, ты был лучшим штурманом, знал все проходы в кольце Сатурна. И даже с одним глазом управлял лучше, чем некоторые с двумя. Не хочешь сбежать вместе со мной? Продадим корабль и заживём припеваючи.

— Без тела? Нет, это не жизнь, я хочу насладиться своим богатством сполна. За твою доставку я получу ещё пять тысяч, а если ты что-то начнёшь мудрить, я тебя грохну. И запомни — корабль подчиняется только роботу-штурману, любой другой вызовет только его самоликвидацию.

— Само… Чего?

— Взорвётся он, комета тебе в дюзы. Зря я с тобой разговорился, так и хитришь, как старый лис. Всё, дальше летим молча…

Нортон замолчал, решив больше не раздражать немногословного пилота. Ладно, разберусь на месте, — подумал он, опасаясь ссориться с пиратом…

Далеко на Марсе, в подземной базе пограничников, Сатурн опять видел сон. В этот раз он был дома, плавая в океане вместе с Корсаром и Машкой. Он так обрадовался, увидев их снова, что чуть не закричал от счастья. И вдруг он обнаружил брата, который плывущего рядом.

— Орион, как хорошо быть дома! — радостно выкрикнул он. — А как я здесь оказался?

— Ты спишь, это я тебя позвал. Гость приедет сегодня, и он несёт опасность. Не знаю какую, но он может убить вас. Будь осторожен…

Сатурн проснулся. Как ему быть теперь? И так он попал впросак с последним предупреждением. После колебаний, он всё-таки позвонил начальству ещё раз. А там пусть решают сами, как поступать…