Лёд и пламень

Спустя неделю Ева снова коротала время за книгой под старым дубом. И снова к ней подошла уже знакомая девочка. Сегодня она была явно чем-то раздосадована. Её чёрные как смоль волосы были растрёпанны, а в руках она теребила атласную ленту. Не говоря ни слова и даже не взглянув на Еву, малышка плюхнулась на траву рядом с ней. Она смотрела в одну точку под ногами, рассерженно надув губы.

Ева стала украдкой изучать девочку. Маленький вздёрнутый носик, по-детски округлое личико с румяными щёчками. От густых ресниц на них падали длинные тени. Малышка была маленькой и хрупкой и напомнила Еве Дюймовочку.

Девочка подняла глаза на Еву и сосредоточенно посмотрела на неё. Ева порылась в своём рюкзаке и, достав из него щётку для волос, несколько раз провела ею по своим волосам. Жестами она показала малышке, что хочет расчесать и её. Та, немного замешкавшись, всё же придвинулась ближе, позволив Еве заняться своими волосами. Заплетая её волосы в косу, Ева рассказывала девочке сказку о прекрасной лесной нимфе с такими же густыми и красивыми волосами, как у неё.

— Ну вот и всё, — сказала она, подвязав косу лентой, и протянула девочке зеркальце.

Она, покрутившись перед ним, судя по всему, осталась очень довольна.

— Меня зовут Ева, — она попыталась снова познакомиться и протянула малышке руку.

Глаза девочки расширились от удивления.

— Кава, — девочка слегка хлопнула своей ручкой по ладони Евы, словно боясь обжечься.

— Очень приятно, Кава, — Ева широко улыбнулась ей.

— Ты будешь ещё рассказывать истории?

— А ты хочешь, чтобы я их рассказывала?

— Хочу.

— Тогда я приду сюда завтра.

— Хорошо, — радостно хлопнув в ладоши, девочка вскочила на ноги и помчалась к деревне. Но, пробежав совсем немного, она остановилась и помахала Еве рукой.

Каждые выходные Ева пропадала в деревне. Среди, казалось, монотонной, размеренной жизни местных жителей, она находила тысячу дел, которые доставляли ей истинное удовольствие. Но больше всего она любила после всех этих дел присесть в тени раскидистого дуба с книгой в руках и читать детям. Круг её любознательных слушателей рос на глазах. Стоило Еве появиться на пороге дома с книгой в руках, как к старому дубу сбегались все желающие её послушать. Дети сбивались в тесный кружок вокруг неё в предвкушении новых историй, и наступало время фантазий. Они лились со страниц книг, то и дело превращаясь в целые театральные действа или просто весёлые игры. Этим детям не были присущи скованность и стеснительность. С большим энтузиазмом они участвовали во всех предложенных Евой развлечениях. Как губки, они впитывали в себя всю информацию, которую она им давала. Именно поэтому в скором времени она стала разбавлять чтение книг несложными уроками.

Но не только детей привлекали воскресные «чтения». Некоторые женщины, выкроив кусочек свободного времени, приходили послушать Еву. Однажды своим визитом её почтила сама Тахти. Читая сказки Андерсена, она обратила внимание на то, как необычно тихо стало вокруг. Ева подняла глаза и осмотрелась. Взгляды всех слушателей были обращены за её спину. Ева обернулась. Позади неё стояла шаман. Тахти внимательно посмотрела на книгу и сделала несколько шагов вперёд. Дети тут же засуетились, освобождая ей место. Не проронив ни слова, шаман опустилась на землю. Ева всмотрелась в морщинистое лицо женщины, пытаясь понять, что ей нужно, но оно было непроницаемо. Что ж, наверное, это выражение лица было присуще всем людям, занимающим важное положение. Ева вновь опустила глаза в книгу и продолжила читать. Однако с того момента, как Тахти проявила интерес к их занятию, люди стали относиться к Еве с большим уважением.

Был тот час, когда после спада дневной жары всё в деревне затихало. Десятки хозяек хлопотали над ужином для своих семей. Восхитительный запах горячего хлеба разносился над поляной. Ева видела, как несколько ребят, сбившись в кучку, наслаждались вкусом свежего хлеба.

Вся их компания расположилась в тени раскидистого дуба, нежась под лёгкими порывами налетающего ветерка. Ева сидела, откинувшись на толстый ствол дерева. Её взгляд был устремлён вглубь деревни. Она с интересом следила за всем, что там происходит. Все молчали. Каждый лениво наслаждался покоем. Тай, закрыв глаза, сидел в ногах у Евы. После ночи на страже деревни его тянуло в сон, и он периодически «клевал» носом.

Из-за домов появилась женская фигурка с плетёной корзиной в руках и приблизилась к ним. Ева узнала эту девушку. Она часто ловила на себе её недобрый взгляд. Вот и сейчас она бросила на Еву подобный, словно хотела указать, что ей здесь не место. Тай открыл глаза.

— Привет, Окка! — поздоровался он.

— Привет, — девушка расплылась в улыбке.

Ева увидела, как резко выпрямился Рий. Его будто окатили холодной водой. Она заметила, что с появлением этой девушки напрягся не только он.

— Знакомься, это Ева, — представил её Тай.