Лёд и пламень

У Евы появилась возможность заботиться о ком-то. Она с воодушевлением занялась изучением кулинарных книг, и кухня стала использоваться по назначению гораздо чаще. Аника помогала ей советами. Холодильник постоянно был забит едой в ожидании прихода парней. Что бы она ни приготовила, всё молниеносно сметалось со стола. Когда гостями были её друзья из деревни, в доме Евы воцарялся весёлый хаос. Всё переворачивалось с ног на голову. Но это не раздражало её. Наоборот, постоянная суета и забота о близких держали Еву в тонусе. Ребята дурачились, как дети, и она вместе с ними. Музыка и смех не смолкали. Словом, в такие дни жизнь била ключом. Ева больше не могла представить свою жизнь без них, не хотела и не собиралась. Оттого, что в её доме частыми гостями были местные ребята, жители деревни перестали относиться к Еве с подозрением. Однако к Марку они относились по-прежнему недоброжелательно. Ева стала замечать, что и он не стремился приезжать в деревню, постоянно приглашая её в рестораны или в особняк Аренских.

С семьёй Марка отношения были натянутые. Она понимала, отчасти это из-за её дружбы с суолейя. Однако никто ничем не выказывал недовольства. И Ева предпочитала не касаться этой темы. Постоянная сдержанность тадаллинов в чувствах, в общении не давали Еве расслабиться. Стоило ей громко засмеяться или остро пошутить, как её непременно одаривали порицающим взглядом. Две семьи. Такие разные. Ева старалась соответствовать Аренским, вести себя подобающим образом. Но стоило ей остаться с Марком наедине, как всё это переставало иметь значение. Его любовь была как ласковый шёпот волн — нежной, взвешенной и осторожной, но от этого не менее волнительной. Ева растворилась в этой любви без остатка. Иногда ей даже становилось страшно оттого, что она теряет себя в нём.

Глава 13

Глава 13

Утреннее солнышко ласкало плечи Евы. Она сидела неподалёку от дома Тая на берегу реки, углубившись в чтение книги. Вдруг на пожелтевшие от времени страницы упала тень. Ева подняла голову. Перед ней стояла девочка лет шести. Её широко распахнутые глаза смотрели на Еву со страхом и в то же время с нескрываемым любопытством. Когда Ева подняла на девочку глаза, та вздрогнула и отступила на шаг, словно приведение увидела. Но Ева давно привыкла к такой реакции на неё людей из деревни. Неужели она, в самом деле, так необычно выглядит?

Ева выжидающе молчала, чтобы вновь не напугать малышку, и лишь слегка улыбнулась. Происходило молчаливое изучение друг друга. Спустя какое-то время девочка решилась подойти ближе. Она протянула крохотную ручку и коснулась волос Евы. В её глазах вспыхнул восторг. Это выглядело так забавно, что Еве захотелось засмеяться, но она подавила смех, боясь спугнуть девочку. Она протянула руку и погладила волосы малышки в ответ. Девочка заулыбалась и, хихикнув, закрыла лицо руками. Потом пальчиком указала на глаза Евы и на небо и сказала:

— Та́вас[1].

— Я Ева, — она позволила себе заговорить.

Девочка молчала. В её глазах ещё читалось недоверие, но она всё же решилась присесть на траву неподалёку.

— Ну ладно, — Ева пожала плечами и вернулась к чтению книги.

Спустя минут десять девочка придвинулась ближе.

— Хочешь, почитаю вслух? — Ева повертела книжкой. Малышка кивнула.

Ева очень сомневалась, что её может заинтересовать Шарлотта Бронте и что девочка её вообще понимает. Тем не менее, малышка слушала внимательно и сосредоточенно, не сводя с неё глаз.

Сзади раздался двойной клич. Ева обернулась. К ней шёл Тай. Девочка мгновенно подскочила на ноги и понеслась прочь от реки.

— Смотрю, ты обзаводишься новыми друзьями, — Тай наклонился, чтобы обнять Еву.

— Не совсем. Она мне даже имени своего не назвала.

— Назовёт, когда поймёт, что тебе можно доверять, — он присел рядом. — Прости, я задержался.

— Нет, это я рано приехала. Мне нравится проводить здесь время. Спокойно и тихо. Не нужно никуда спешить. Это мой маленький островок умиротворения, где я могу полностью отдохнуть и набраться сил. Здесь я чувствую себя как дома.

— Значит, Марка нет, — Тай внимательно посмотрел на неё.

— Нет, — ответила она и опустила глаза.

— Тогда сегодня ты полностью моя, — сказал он, поднимаясь с земли, и протянул Еве руку.

— Видимо да, — она вложила в неё свою маленькую ладонь.

— Чем займёмся?

Ева окинула его взглядом. Он не спал всю ночь, оберегая покой соплеменников, и, наверное, был ужасно голоден.

— Ну, сначала мы тебя накормим, а там решим.

Пока готовился завтрак, Ева успела прибраться в доме, не обращая внимания на возмущения Тая. Каждый раз, когда она появлялась в доме, глава семьи Ойва исчезал за дверью. Ева чувствовала его неприязнь и, как могла, старалась понравиться ему. Но все её попытки наладить с ним хоть какой-то контакт разбивались о стену хладнокровного пренебрежения. Вот и сегодня на вежливое приглашение к завтраку он что-то пробурчал в ответ и вышел из дома.

— Не обращай на него внимания, — Тай сконфужено пожал плечами.

— Его можно понять, — вздохнула Ева.