Лёд и пламень

Двигаясь вдоль стены, он нащупал окно второй спальни и осторожно попытался его открыть. Оно оказалось заперто изнутри. То же было и со вторым. Наконец он нашёл приоткрытое окно на кухне. Старая рама со скрипом поддалась. Марк замер, но в доме по-прежнему было тихо. Он бесшумно пробрался внутрь и тут же ощутил недавнее присутствие суолейя. Марк непроизвольно оскалился. Гнев снова наполнил его. Присутствие в этом доме хо́кку[1] словно осквернило его. Марк сделал несколько шагов по кухне. Он пытался поймать остаточные всполохи энергии и сложить их в картинку. Подойдя к столу, он увидел Еву. Очень блеклый образ, окутанный серебряными всполохами. Она сидела, склонив голову, и резала яблоки. Ева что-то говорила, но Марк не мог услышать, что именно. Он только видел, как шевелились её губы, постоянно растягиваясь в улыбке. Он смотрел на неё, но словно не мог узнать. Ева была совершенно другой. Такой простой, лёгкой и естественной. Вдруг её рука замерла, и она мечтательно посмотрела прямо на Марка. Но, поймав её взгляд, он понял, что она смотрит сквозь него. Марк обернулся и увидел тёмную тень. Он сразу узнал его. Он не мог почувствовать энергию суолейя и видел лишь полупрозрачную тень. Внутреннее чутьё всегда безошибочно указывало на его присутствие, но Марк не мог понять, что оно несёт в себе: угрозу или любопытство, желание мстить или осторожный надзор.

Марк снова оскалился. Ладони пылали огнём. Как бы он хотел сейчас сомкнуть их на шее хокку и точным движением пальцев сломать позвоночник. Тень перед ним будто задрожала и стала таять. Марк обернулся к Еве, но увидел лишь пустой стул. Видение растаяло. Он завертелся, пытаясь уловить ещё хоть какие-то всполохи энергии. И вдруг услышал звонкий смех. Он доносился, как будто издали, и был похож на эхо. Марк обернулся. Ева, полулежа, сидела на диване, а рядом на полу хокку. Этот прекрасный переливчатый и нежный смех принадлежал ей, но никогда прежде он не слышал его. Никогда не видел её сияющего лица. Возникшее видение было нечётким. Хокку был к Еве настолько близко, что Марку почти не удавалось разглядеть её. Он закрывал её собой, словно щитом, затеняя сияние. Марк ощутил, как ревность вонзила свои корявые когти в его сердце. Как далека была Ева от него и как близка с этим жалким псом.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Когда он вновь открыл их, перед ним предстала другая картина. Ева всё также сидела на диване, но стала почти чёрной тенью, а в её ногах лежал огромный волк. Его сияющие, как звёзды глаза смотрели прямо на Марка. Его затрясло, словно в лихорадке. Он из последних сил пытался сохранить самообладание, подавить в себе животные инстинкты и не дать повториться недавней истории. Он потряс головой. Видение исчезло.

Марк какое-то время постоял в кухне, прислушиваясь к своим ощущениям и привыкая к ним. Потом бесшумно подошёл к приоткрытой двери спальни и снова замер. Мог ли он дать себе гарантию, что девушка не пострадает? Постепенно его сердце успокаивалось, и тогда он отчётливо услышал другое. Его стук был размеренным и ровным, но он отличался от стука обычного человеческого сердца. К двойному стуку примешивался третий. Очень тихий, едва уловимый, словно эхо, но всё же слышимый. Марк нахмурился. Всё, что было связанно с этой девушкой, настолько необычно... Казалось, само её существование — проведение высших сил, призванное стать самым сложным испытанием в его жизни. Всё странным образом граничило с реальностью, но как будто не являлось её частью. С той секунды, когда он встретился с ней взглядом, вся его жизнь перевернулась с ног на голову.

Марк вошёл в спальню Евы, и его буквально окутала её серебристая энергия. Она обволакивала, дарила блаженство и муку одновременно. Руки жгло, а сознание наслаждалось ощущением её близкого присутствия. Никогда ещё в своей не короткой жизни с ним не происходило ничего подобного. Его сердце вновь ускорило ритм. Он не двигался, давая себе время привыкнуть. А потом стал понемногу приближаться к ней, делая перерывы, чтобы перевести дух.

Ева лежала, подтянув ноги к груди. Её одеяло валялось на полу. Отливающие белым золотом в блеклом свете волосы беспорядочно рассыпались по подушке. Лёгкое прерывистое дыхание выпархивало из приоткрытых ярко-алых губ. Она была такой кроткой и беззащитной, такой маленькой и хрупкой. На ум снова пришло сравнение с фарфоровой куклой. Ева пошевелилась, и Марк настороженно замер. Она повернулась на другой бок, поискала рукой одеяло и, не найдя, вновь притянула ноги к груди. «Ну конечно, ей холодно!» — пронеслось в голове у Марка. Как он мог не понять этого сразу! Сам он никогда не ощущал холода. Он поднял одеяло с пола. Осторожно, боясь потревожить, он накрыл её.