Лёд и пламень

Ева не стала расспрашивать Тая пока они ехали, и дождалась, когда он, спустя несколько кварталов остановит машину. Она неотрывно следила за малейшей его реакцией. Тай повернулся к ней и всмотрелся в её обеспокоенное лицо. Как ей всё объяснить, не солгав и не раскрывая ничьих тайн? Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы остатки гнева.

— Выпьем кофе?

Ева медленно кивнула.

— Мы не очень ладим с Аренскими, — Тай протянул Еве стаканчик.

Они взяли кофе на вынос и теперь медленно прогуливались по парку.

— А говоря мы, ты имеешь в виду...

— Мою деревню, мой народ.

Тай не хотел врать об истинной причине вражды, поэтому назвал одну из них, ту, которая сейчас будет понятна Еве.

— Почему?

— Их семья скупает земли, на которых мой народ жил многие столетия, и вынуждает людей покидать их.

— И землю, на которой стоит мой дом, тоже выкупили?

— Ещё нет, но скоро сделают это.

— Марк говорил мне об этом.

— В самом деле? И чем он это объяснил?

— Ничем. Я просто заметила, что люди в ней настроены по отношению к нему не дружелюбно.

— Он был там днём?

— Днём? — Ева тут же поймала оплошность Тая.

— В смысле, был там. Я оговорился, — он сделал большой глоток кофе.

Ева сощурилась, всматриваясь в точёный профиль Тая, но не стала цепляться к этой оговорке. Пока.

— Да. Я уволилась, а он приехал, чтобы уговорить меня вернуться.

— Зря ты это сделала, — Тай стиснул зубы.

Интерес мената к Еве был очевиден, но он не думал, что ему хватит наглости заявиться в деревню среди дня.

— Иногда мне тоже так кажется, — вздохнула она, но, боясь, что Тай станет задавать вопросы, вернула разговор в прежнее русло. — А землю, на которой ваша деревня, они тоже могут купить?

— Нет. Она принадлежит нам.

— Зачем они это делают?

— Ради власти.

— Не понимаю, какой власти можно добиться скупая земли в дремучей глуши?

Тай снова поразился её сообразительности. Действительно, любой разумный человек, не знающий всей истины, усомнился бы в выгоде подобных вложений.

— Видимо, у них большие планы на эту землю, — сказал он вслух.

— Всё это так странно... У меня такое чувство, что это не единственная причина.

Тай не стал отрицать, но и объяснить сейчас не мог. Остановившись, он внимательно посмотрел Еве в глаза.

— Я не имею права указывать тебе, но как друг я могу попросить тебя быть осторожнее с Марком и всей его семьёй.

— Что ты имеешь в виду? — Ева нахмурилась.

Неужели Тай знает, на что способен Марк? Раз предупреждает, значит, знает. Эта догадка вызвала в ней острое желание расспросить его о Марке, но Ева заставила себя сдержаться. Тай неспроста ничего не рассказал об этом. Значит, ещё не время спрашивать. Но она не отступит и обязательно всё разузнает.

— Мне не кажется, что они хорошие люди, — пожал плечами Тай, будто это было очевидно.

— Хорошо, — уступила Ева. — Я буду осторожна.

— Спасибо. Прости, что ты стала свидетелем нашего разговора. Я поставил тебя в неловкое положение. Я надеялся уйти до твоего приезда и действительно не хотел доставлять тебе проблем.

— Да уж. Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Но ты ни в чём передо мной не виноват, хотя бы потому, что это меня не касается.

«Ещё как касается», — подумал Тай, глядя, как Ева медленно пошла дальше. В пару шагов он нагнал её.

— Мне жаль, что по стечению обстоятельств я оказалась работником людей, с которыми у тебя такие отношения. Но я нуждаюсь в деньгах и не могу остаться без работы.

— Ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне.

Ева повернулась к Таю. Скажи ей кто-нибудь из её прежних знакомых такие громкие слова, и она ни на секунду не поверила бы им. Но в прямом взгляде Тая она не смогла найти фальши.

— Я привыкла заботиться о себе сама, — она пожала плечами.

— Никто не посягает на твою независимость, — Тай наклонился, ловя её взгляд. — Но в заботе нет ничего плохого. И позволив кому-то сделать твою жизнь чуть легче, ты не станешь слабее. Более того, ты обретёшь возможность тратить силы на что-то более важное.

Ева замерла. Она сосредоточилась на тёмных глазах Тая. Таких добрых и проницательных. В них она видела силу и уверенность, которые дарили ей успокоение. Она сомневалась, что чувствовала что-то подобное раньше. И уж точно никто прежде не вызывал в ней желание довериться. Вздохнув, Ева кивнула.

— Мне пора. Не хотелось бы опаздывать на собрание.

Отправив в урну пустой стакан из-под кофе, она зашагала к машине. Но потом резко остановилась, так, что Тай чуть не налетел на неё.

— Спасибо, что отремонтировал мою машину, — она порывисто сжала его руку. — И за то, что переживаешь за меня. Раньше этого никто не делал.

Тай понимал, что в этом неловком движении была попытка Евы переступить выстроенные ею же самой барьеры. Он широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

— Всегда пожалуйста, не́йта[1]!

— Надеюсь, это не ругательство, — Ева тоже не смогла удержаться от улыбки.

— Не ругательство.