Лёд в огне. Магия | любовь (СИ)

Девушка посмотрела на лицо советника в ожидании ответа, какого-нибудь простого и понятного. Но такого там не нашлось. Там вообще мало что осталось от прежнего Даниэля. Насыщенные цвета побелки, уступив место мертвецкой белизне. Приятные округлости черт загрубели и заострились. Глаза растеряли свой ум, а полоску губ то и дела срывала рябь глупой улыбки, намекая на безумие. Вид человека красноречивее любых ответов. Выглядела ли Эл также безобразно и монстроподобно? Скорее всего, ещё хуже. Даниэль тяжело вздохнул и закрыл глаза. Он держал их так некоторое время, точно запирая что-то за веками. Снег попадал ему в глазницы и оставаться там. Советнику пришлось тот небрежно вытереть, размазав по скулам, и шмыгнуть носом от прихватившего мороза. Молча он отвёл девушку в сторону.

«Его точно казнят», — толковали другие маги. Лучше бы Эл послышалось! Её ноги подкосились. Даниэль быстро подхватил девушку, не дав упасть. Но та извернулась и выскользнула. Едва стоя, она вцепилась в плечи советника, как ранее Натаниэль в неё.

— Нет! Это неправда! — Вопил её стеклянный взгляд. — Скажи, что это неправда.

Но Даниэль опять не ответил, а лишь обречённо закрыл глаза. Всё, что произошло в последующие часы, стёрлось из памяти.

Глава 19. Успеть до двух

Бесконечные коридоры, крутые лестницы, каменные стены. Мрак, сырость и холод. Кажется, Элоиза совсем недавно высвободилась из канцелярских подвалов, но вот девушка снова здесь. Опять разбирательства и допросы, но в этот раз более дотошные. Возможно, с ней бы обращались куда жёстче, если бы не Даниэль. Человек не отходил от неё ни на секунду. И вовремя останавливал канцелярских служак, аргументируя, что в первую очередь Элоиза — его подчинённая, а уже потом маг.

«Молчи» — шептал голос внутри. Элоиза раньше не до конца понимала, почему Натаниэль ей это сказал. Не понимала, зачем скрывать то, каким именно образом налетчики лишились магии. Зачем трудится над воплощением плетений в физических объектах, если девушка прекрасно справится и так. Сейчас же его задумка начала проясняться. Непонятным осталось лишь одно: почему Натаниэль подставил себя. Разве он не гений? Почему не предусмотрел иной вариант?! Если бы только Лиз проверила всё более тщательней… “Это я” — врезалось в голову. “Это всё я” — купировало дальнейшее развитие мысли.

Оперативное слушание по делу. Девушке трудно было сказать, как именно она оказалась в зале, набитом незнакомцами. Рядом сидел Даниэль, значит, всё в порядке.

— То, что он сотворил с моей дочерью… — Председатель магического совета старался сохранять бесстрастный вид, но, это не получалось. Даже руки его дрожали от ярости. Было слышно, как скрипели челюсти при каждом слове. Он не называл Натаниэля по имени. Ограничился местоимениями. И требовал для ледяного мага самой суровой кары, причём незамедлительно.

Даниэль смотрел на выступление через приспущенные очки. То и дело отворачивался, хмыкал. А на одном месте даже не удержался и процедил сквозь зубы, достаточно тихо, но Эд услышала:

— Как будто магия — краеугольный камень всего. Люди же как-то без неё живут.

Эл задумалась. Возможно, Даниэль и не понимал, каково это — обладать чем-то, а потом утратить навсегда. Для магов — их сила как воздух, как рука или нога. И совет целиком разделял позицию председателя. Это плохо. Но никто не задавался вопросом, зачем те двое, Роуз и Илеса, полезли ночью в канцелярию. Ведь их и днём нельзя было назвать частыми гостями. Голова раскалывалась.

— Нет! Нет они не могут! — Эл расхаживала по комнате, которая всё ещё хранила запах зимнего прохладного утра. — Почему они должным образом ничего не расследуют?! Это неправильно! Они не могут так просто избавиться от мага. Ведь он ни в чём не…

Рыдания, то и дело вырывающиеся наружу, мешали девушке закончить практически любую фразу.

— Могут, — Даниэль рассматривал содержимое камина. — Могут и сделают. — Ни одного обугленного краешка. Натаниэль всё сжёг подчистую.

— Нет! Так нельзя мы должны! Мы должны хоть что-то…

— Если бы мы что-то могли, — ящики столов, как и полки на стенах — пустовали. Здесь было столько бумаг, а теперь — гора пепла.

— Но Даниэль! Ты же тоже в совете! Ты же…

— Эл, это внутреннее дело магов. Едва ли кто из них прислушается к слову человека, — советнику было искренне жаль девушку. Она выглядела разбитой, потерянной. Но внутри у неё витала призрачная надежда на чудо. Надежда — самый гнусный из всех ядов.

— Но председатель, я видела, как он к тебе…

— Эл, пострадала его родная дочь. Я удивлён, что и нас легко отпустили, на его месте…

Даниэль не закончил, девушка перебила его.

— Вот именно! Илеса его дочь! И она помолвлена с Натаниэлем! — Эл удивилась, как легко слова слетели с уст. — Нападения на неё — бессмыслица! Ната подставили! Как объяснить внезапное появление Илесы и Роуз в канцелярии, да и так поздно?

Элоиза была взбудоражена. Пазл не сходился у неё в голове. Даниэль слушал молча. На вопрос он ответил, очень тихо.

— Нат их сам пригласил.