Лёд в огне. Магия | любовь (СИ)

Грязь, принесенную девушкой, разнесли ногами, кто-то добавил своей, и пол канцелярии уже походил на графическую абстракцию. Элоиза рассматривала его, свисая с перил. Бессознательно она выискивала в нём рисунки магических плетений: чем-то казались ей похожими. Даниэль бесшумно приземлился рядом.

— Ещё не всё, — ответил он на немой вопрос. Девушка опустила глаза обратно.

— Даже не знаю, чего мы добились, — вздохнула она. — Новое решение не лучше прежнего, а может, даже хуже.

— Зато Натаниэль будет жить, а нет ничего важнее человеческой жизни.

Эл прищурилась. Дорожки от слёз на её щеках уже высохли, но новая мимика стягивала кожу.

— То, что произошло на совете… Мне показалось, что женитьба, — девушка теребила браслет на руке, — просто шторка. Ведь основные рычаги давления — не магические вовсе. А припугнуть можно было и любым другим сильным магом, Натаниэлем, например.

— Ну, для этого его пришлось бы сперва выкрасть из подвалов, — Даниэль усмехнулся, но лицо Эл осталось серьезным. — С Натаниэлем такое никогда бы не получилось.

Брошенная фраза требовала пояснения. Человек снял очки:

— Нат — злой пёс, но дрессированный. Покорный по собственной воле. Даже этот демагический контур привлекал его не больше, чем интересный предмет исследования. Занялся же он им, только для того, чтобы получить одобрение, ещё один бонус в своё безупречное портфолио. Стать, наконец-то, достойным. Уподобится сильным мира сего.

Девушка не могла поверить ни одному слову, а тем более согласиться с ними, но Даниэль продолжал. Он рассказывал о неизвестной никому стороне мага, и говоря об этом, сам становился незнакомцем.

— Он хотел, во что бы то ни стало, соответствовать системе. Быть в ней, возглавлять её, воспроизводить и дублировать. Даже сам факт выбора себе невесты, более, чем кричащий. Готов был жениться не по любви.

— Разве это порок? Договорные браки — не редкость. Илеса — прекрасный лифт для попадания в совет, для заслуженного получения громкой фамилии и привилегий. Я не вижу ничего предосудительного в браке без любви, ведь я тоже….

Ладонь Эл слишком поздно легла на рот. Даниэль услышал достаточно, чтобы его взгляд ушёл внутрь, а губы дрогнули. Он закрыл на миг глаза.

— Пусть, ты это сделала не по любви, — человек говорил низким голосом, — но из-за неё…

Девушка сжимала и разжимала пальцы, кусала их, запускала в волосы. Их удалось успокоить, лишь с усилием спрятав в карманы пиджака. Чужого пиджака. Что-то больно впилось в кожу. Алая, горячая кровь хлынула потоком. Из-за неё Эл не сразу поняла обо что порезалась. Да и рубиновый камень терялся в красном месиве.

— Что? Что это? — Девушка держала в трясущейся ладони перстень, подаренный Зарией.

— У-у тебя кровь, — Даниэль потянулся к Эл, но та отстранилась.

— Что это? — Она сделал несколько шагов назад. — Почему? Почему он здесь?

— Эл, позволь мне всё объяснить, — человек медленно приближался.

— Этот пиджак! — Девушка скинула вещь и затрясла ею. — Перстень был у тебя всю церемонию?

— Я не мог тебе его отдать раньше… Это бы всё испортило…

— Испортило? — Эл почти перешла на крик.

Кровь текла по локтю, но девушка не замечала. Обнаруженный перстень стал настоящей неожиданностью, но едва ли той, которую можно назвать радостной. Грудную клетку стянуло, во рту пересохло. В воздухе повис аромат предательства. “испортило”.. значит имеелся какой-то умысел, чёткий сценарий? Даниэль опустил плечи, выдохнул и надел обратно очки.

— Это вторая часть плана, — он говорил абсолютно бесстрастно. — Я догадывался, что совет просто так не отпустит Натаниэля. И дело даже не в председателе и его дочери. Многим Нат не нравился. Сильный, опасный маг. Без рода, без фамилии, без контроля. После его вхождения в совет слишком большой объём власти мог сосредоточится в его руках.

Ноги девушки подкосились. Даниэль поспешил удержать её, но она отмахнулась схватилась за перила.

— Дальше, — скомандовала Эл.

— Натаниэля не казнят. И это победа. Сейчас ему выбирают наказание, одно не лучше другого. Но есть и альтернативное решение. Если бы Нат был или стал резидентом другой страны, то его могли бы отослать с пожизненным запретом на возвращение, — лицо девушки вытянулось. — Это не обязательно должна быть страна. Подходит и … царство.

Слишком много вопросов зарождалось и растворялось в голове. Эл часто замотала ей. Даниэль нёс какую-то несуразицу. Советник сделал паузу, выпрямился во всю величину своего роста. Он посмотрелна Эл внимательным, но обезоруживающим взглядом.

— Я знаю слова, с которыми огненные маги вручают такие дары, и знаю цену таких даров, — человек указал на перстень. — Зария вступит в брак с подобранной для него девушкой, станет правителем и обязательно выполнит твою просьбу.

— Какую? — Этот голос Эл совсем не ожидала услышать за спиной.