Лиорская мельница (СИ)

– Гразгов кувалдой не получится. Они от такого…– начал было Брак, но был бесцеремонно перебит.

– Ты мне на каждый чих будешь по полчаса языком трепать? Шаргова плесень, Бракованный, каждый ребенок знает, кто такие гразги. Все, иди уже! – толстяк хлопнул напарника по плечу задавая направление, а сам развернулся и пошел в сторону кабака.

– Эй, а гразгов искать?

– В кабаке они тоже есть, я уверен. С моей тушей только по всяким щелям лазить. Я герой, мне не положено.

Глядя вслед удаляющемуся громиле, Брак тяжело вздохнул. Чего еще было ожидать? В последнее время он слишком расслабился рядом с толстяком, забыл про его поганый нрав. Общая цель сплотила, из голоса Логи исчезла покровительственность, да и шутки перестали больно кусать. И вот – опять. Все как обычно.

Впору в очередной раз задуматься, правильно ли он поступил, положив весь груз в этот прицеп. Выбора особого не было, но…

Снедаемый злостью и вновь накатившими сомнениями, парень волоком дотащил тяжеленный мешок до боковой двери. Постучал, кивнул охраннику и продолжил борьбу с трижды проклятым колесом. Шаргов толстяк небось уже дует пиво и смеется над тупым калекой. Брать тележку нельзя, придется идти через Чегодуна, просить о помощи тоже нельзя… Шаргов толстяк, неужели ему сложно было протащить мешок лишние пятьдесят шагов? Даже не волоком ведь, на спине пер, скотина отожранная.

В мастерскую калека ввалился озлобленный на весь мир и мокрый как медуза. Помимо колеса, еще и многострадальное крепление ноги опять разболталось, вынудив садиться и перезатягивать.

Брак не успел даже толком перевести дыхание, как подлетевший с выпученными глазами Рист сунул ему в руки давилку и фонарь. Сын старшего механика молча ткнул пальцем в распахнутый зев технического люка в полу, после чего убежал в трюм.

Следующие несколько часов слились для калеки в один бесконечный утомительный забег, или, вернее, заполз по тоннелям. Двигатели, баки, вентиляция, бесчисленные узкие лазы, забитые паутиной и гразгами. От вони сгорающих слизняков слезились глаза, локти и колени саднило, а глаза болели в мерцающем свете паршиво настроенного фонаря.

Гразги – мерзкие твари. Никто толком не знает, откуда они взялись, но раньше их точно не было. Очень сильно раньше. Среди ныне живущих навряд ли найдутся те, кто застал время без шарговых пожирателей. Нашествие гразгов – нередкое событие в степи, с которым все давно умеют бороться. Но менее опасным оно от этого быть не перестает.

Взрослый гразг напоминает зеленоватого полупрозрачного слизня длиной с предплечье. Ползает медленно и бесцельно, оставляя за собой легко различимый след из блестящей слизи. При этом гразг жрет. Жрет все, по чему проползает, великодушно делая исключение для голого камня и стекла. Внутренности гразга содержат в себе невероятно едкую жидкость, которая неторопливо, но уверенно разъедает вообще все.

Металл, древесина, резина, ткани и мясо, даже другие гразги – слизняку плевать. Никто не знает куда именно деваются ставшие его жертвами вещества и предметы, так как жрать ему просто нечем. Возможно – поглощает сквозь кожу, но почему тогда не меняется размер? Гразги почти не растут после того, как набрали вес. Просто ползают и жрут.

Это не было бы так опасно, если бы не несколько очень неприятных особенностей.

Во-первых, гразги страшно ядовиты. Раздави такого, и хлынувшая из внутренностей жижа примется разъедать все вокруг. Даже просто прикоснуться голой рукой опасно, можно остаться без кожи на пальцах.

Во-вторых, появление. Никто не ожидает шарговых гразгов. Их главное оружие – внезапность. Внезапность, быстрота и безжалостная эффективность. Буквально за одну ночь любая стоянка может оказаться загажена слизняками. Если хоть немного зазеваться – можно запросто лишиться машин. Откуда они берутся – загадка. Среди кочевников ходят самые разные версии, начиная от ветра, разносящего крохотных слизняков по окрестностям и заканчивая карой свыше за какие-то проступки. Только в одном сходятся все и всегда: пропустил хоть одного гразга – будь готов к их повторному нашествию.

И в-третьих, слизняков почти невозможно убить. Их можно давить, резать, топить, измельчать – все будет бесполезно. Гразг, на которого наступили ногой, становится только злее. Расплющенная плоть бодро стекается обратно, а слизняк становится намного шустрее и активнее жрет все вокруг. Разруби на два куска – получишь двух маленьких и очень злых гразгов. Единственное, чего они действительно боятся – огонь, и то подойдет не всякий. Сжигать слизняка на обычном костре можно несколько часов кряду, будет лишь шипеть и исходить вонючим паром. Раскаленное железо в руках сильного садма работает гораздо эффективнее.

Еще ходили упорные слухи, что гразгов привлекает металл и эйр, но прямых доказательств не было. Некоторые всерьез верили, что гразги могут народиться даже внутри спящего человека. Способ борьбы с нашествием слизняков все равно оставался один – выжигать всех до единого, обшаривая даже самые укромные места.