Лиорская мельница (СИ)

– Да. Я против того, чтобы участвовать в чужой войне и на чужой земле, как бы велика не была предложенная награда. Решай я единолично – увел бы весь клан на юг и поднялся по берегу Калайны в сердце Гардаша. Там переждал бы несколько лет. Вдали от океана, но обеспечить себя худо-бедно сможем. Но мой голос здесь ничего не решает, слишком многим блеск кри затмевает глаза.

– И что мне делать?

– Отложи Поиск. Выжди несколько лет, пока не разрешится ситуация на севере. К тому же, если Гиены примут участие в боях, у тебя будет реальный шанс заработать свою метку. В ближайшее время семья будет для тебя самым безопасным местом, вся шваль на материке полезет наружу в преддверии войны.

– Разве Поиск можно отложить? – Брак удивленно взглянул на механика – Я думал, что семнадцатилетие это единственный шанс.

– Это скорее рекомендация. Так не принято, но в исключительных случаях Поиск можно перенести. Ты калека, к тому же без транспорта и средств оплатить проезд. Этого вполне достаточно, чтобы убедить старших дать тебе несколько лишних лет на подготовку. Я смогу это устроить.

– Час, ты забываешь, что у меня нет нескольких лет. Даже если я напридумывал себе воображаемых врагов и никто меня не собирается кабалить в уплату чужого долга... Я не знаю, сколько еще протянет Джус. Месяцы? Полгода? Он убивает сам себя, и чем дальше – тем это становится заметнее, – Брак от злости криво свел последний крепеж, помянул шарга и сквозь зубы закончил. – Да я не уверен был, что он до этого Схода доживет. Если все останется как прежде, Джус скоро сдохнет и я окажусь там же, где сейчас. Наследовать ему я не могу, родственников нет, а законы Большого Схода больше не будут давать защиту. Я все равно окажусь ни с чем, останется либо идти в экипаж “Мамаши”, где я загнусь от тоски, либо надевать ошейник. Или прибиться к чужой семье, где ко мне всю жизнь будут относиться как к рабу.

Брак говорил горячо, все больше распаляясь. Шаргов Часовщик, старый хитрый лис, все же его достал. Размягчил всеми этими разговорами про сны, семью, рассеял внимание, после чего жахнул в упор. И теперь парень с ужасом осознавал, что его собственные выводы звучат далеко не так убедительно, как он сам себе представлял. И про семью, и про то, что его никто не примет. Есть ведь та же Сельма. Да и скиммер у него уже есть, им владеть можно даже без метки. А на другую чашу весов уже легли мрачные пророчества о близящейся войне, не поверить которым мог только полный кретин. Мысли метались перепуганными джорками, всплыли наружу все старые сомнения в собственном плане.

– У тебя в логике изъянов больше, чем дырок в куртке. Не вижу смысла даже указывать на них, – Часовщик поднялся во весь рост, отодвинул раскрасневшегося парня и одним ловким движением намертво свел крепление колеса. Окинул результат скептическим взглядом, выправил мелкие неровности, плавными движениями загладил швы.

Подумав, старик аккуратно нанес на корпус скиммера свое личное клеймо, маленькую шестеренку с пятью зубцами. Не ту метку, которую получает каждый клановый, но знак механика, создавшего предмет. На немой вопрос калеки он лишь пожал плечами и кивнул головой в сторону трюма.

– Не будет лишних вопросов. Потом на свою заменишь, когда придумаешь, – он выпрямился и размеренно покачался с пятки на носок. – Брак, если ты останешься, я тебя усыновлю. Не важно, что сделает Джус, не важно, как долго он еще протянет. Если ты потеряешь отца, я готов стать им для тебя.

Калека сперва не понял, занятый разглядыванием клейма, но потом до его разума медленно дошло значение последних слов. Он неверяще поднял взгляд на старика, который продолжал степенно говорить:

– Это даст тебе несколько лет отсрочки, переждать и подготовиться. Никто не посмеет сказать и слова против, вопрос с Чегодуном я решу. Подучишься сводить, я сам тебя натаскаю, освоишь скиммер, может даже сведешь таргу. И когда придет время – отправишься в Поиск полноценным механиком с собственным клеймом. Не знаю, как именно будут развиваться события на севере, но сейчас одиночке там делать нечего. А за несколько лет многое может поменяться.

Брак застыл в ступоре. Механик приберег тяжелую артиллерию напоследок, сейчас она вдребезги разнесла последнюю линию ослабленной защиты и принялась громить опоры. Те самые, на которых стоял весь план парня.

– Зачем? – голос калеки звучал глухо, глаза предательски жгло.

– Я самодур и так хочу. Подумай своей головой. Мне шестьдесят два, у меня трое сыновей, которым я не доверю даже обогреватель разбудить. Лет десять я может и протяну, а потом? В семье нет других механиков, способных свести хотя бы скиммер. Ухол силен лишь в плавке, Аздан делает только то, что ему говорят. Механики “Мамаши” кроме своего гигатрака не знают ни шарга. Думаешь, зачем Чегодун в тебя вцепился? Просто потому, что он злобная жадная скотина? Не спорю, он именно такой, но в первую очередь он думает о семье.

Старик ловким тычком прутка разбудил двигатель скиммера, покачал рычаг компрессора.