Липовый барон

Ветер, падла, дул в нашу сторону, и моим лучникам было сложнее пускать свои палки по противнику: ну это всякие прицелки и поправки на ветер. К тому же противник волок по полю здоровенные передвижные щиты, за которыми прятались лучники графа.

То, что ветер неслучайно дует в нашу сторону, я не сразу понял. Со стороны одного из лагерей графа вверх поднялись столбы жёлтого дыма. Ветер сразу потянул его в нашу сторону.

— Элба, что это? — первым делом спросил я.

Именно Элба, а не Антеро. Мастер-оружейник — мой последний резерв и как телохранитель будет повесомее бродяги, а моему дегенерату нашлось место у шестой башни, командовать войсками.

— Все со стены, — прошептал Элба. — Командуй, иначе все тут поляжем!

— Все со стены! — заорал я, дублируя шёпот Элбы. — А теперь скажи, что это?!

— Ядовитый воздух: вдохнёшь — и конец… — шёпотом делился опытом мой мастер, толкая меня вперёд к башне, на выход со стены.

* * *

Дальнейшее я помню плохо. Естественно, была толкучка: все спешили покинуть стену. Спираль лестницы в башне. Мои бежали со стены, а жёлтый туман начал наползать на неё.

— Мы можем что-нибудь сделать? — орал я в общем гомоне ужаса.

— Можем! Ждём! — коротко ответил мне Озлур кор-сэ́[88] Бобровый ручей, один из пяти рыцарей, что был нейтралом.

— Элба? — заинтересовано вопросил я.

— Есть у нас одна мощная штука на такой случай… — проскрипел он тихо. — Беда в том, что эта штука убивает своего… В общем, тому, кто эту штуку оживит… ему не жить… Есть у нас несколько стариков, что ждут рядом со стеной… Магия…

Если кто-то думает, что я такая сволочь, что пожалел одну жизнь в обмен на жизни жителей долины, то он гнилой либерал. Смотрите дальше шлак из категории «спасти рядового Раена», когда за одного платят всей ротой, тем более что в жизни этого никогда не было. Сказал бы больше, но жалко время тратить на описание позора высадки в Нормандии и прочих действий якобы союзников…

— Когда? — единственно, что спросил я.

— Он попытается выйти за стену, так для всех будет лучше, — ответил мне мастер.

* * *

Когда сработала наша ответка, я не особо и понял. Помню, что бежал вместе со всеми ещё дальше от стены. Потом что-то запищало, да так, что у всех уши свело. После этого за стеной начал разворачиваться хобот хищного ветра. Торнадо, мать его так!

Странный торнадо, я их никогда своими глазами не видел, но на фотках он обычно серый, а этот фиолетовый.

— Ирве, прими Марута… — чуть слышно прошептал Элба.

— Элба, ты как?! Нормально?! — автоматом спросил я.

— Всё хорошо, мой барон. Все там будем… — пессимистично и безразлично ответил мастер, ну или попытался таким показаться.

Пока я с тревогой наблюдал за мимикой Элба, на поле произошли изменения. Торнадо всосал в себя отраву и шёл в направлении войск графа. Мои бойцы спешили обратно на стену, и мы с мастером тоже бежали обратно в общем потоке.

Торнадо помимо нейтрализации яда в воздухе замедлил приближение войск графа, а также приостановил приближение двух монстров деревянного зодчества — осадных башен. Они, казалось, вообще не движутся навстречу, а стоят на месте. Впрочем, скучать нам не дали.

До стены добрались первые мелкие отряды лучников и стали, несмотря на ветер, пытаться засыпать нас стрелами. Воздушная стихия была против них, и потому их попытки смотрелись убого.

Ну да, триста лучников против моих семидесяти — не очень весёлый расклад, но на нашей стороне ветер и укрытие, а у них только передвижные щиты, что тоже неплохо, если рассудить. С другой стороны, у меня семьдесят лучников рассредоточены кучками по стене, а у них ударные кулаки стрелков.

Лучники графа избежали зоны торнадо. Наш ответ на колдовство мага шёл от второй башни, с воротами, а графские стрелки толпились от четвертой башни и дальше…

Потом маг графа опять внёс диссонанс на поле боя, скотина он такая! Торнадо развеялся и эволюционировал в сильный, протяжный ветер, дующий в нашу сторону. Движение осадных башен заметно ускорилось. Маг, твою налево! Стрелы моих воинов из-за ветра в не могли пролететь и сорок метров. И тут я понял, что влип…

* * *

Встречный ветер чуть ли не резал глаза, какое там стрелять по противнику.

— Элба, у нас есть чем ответить?! — кричал я сквозь завывания ветра.

— Против этого у нас ничего нет! — орал в ответ мастер. — Одно хорошо, у них маг на последнем издыхании, если только он жертвы не приносит…

Дальнейшее я не расслышал, но потом в укрытии башни мне объяснили, что хорошие жертвоприношения без жреца любого бога невозможны, и мне стало чуть полегче.

Бойцы поначалу стали закидывать простые верёвки с крюками на стену. Первые попытки моих бойцов опрокинуть на пришедших котлы с кипятком закончились плачевно: сами же паром и обварились.

— … маг… — единственное, что не подлежит цензуре из моих тогдашних высказываний.

Осадные башни между делом почти доползли до стен, и вовсю замаячил жёсткий абордаж.