Липовый мед

Костя медленно выпрямился и улыбнулся, поймав своё отражение в зеркале заднего вида. Наверняка сейчас Наташа не захочет иметь с ним ничего общего. Но он обязательно это исправит. И Алисе скажет, что не держит на неё обиды. И на коленях, если надо, будет выпрашивать прощение за то, что не вернулся тогда. Каждый день будет доказывать, что любит, каждый день помнить, чего был лишён по собственной милости.

Такого внутреннего подъёма Костя, казалось, не испытывал никогда. Хотелось ехать обратно прямо сейчас, говорить, доказывать, объяснять и объясняться. Он покачал головой: никуда теперь Алиса и Наташа от него не денутся. Рука сама потянулась к телефону — поделиться новостью всё же хотелось немедленно.

— Не спишь?

— В три часа ночи? Нет, что ты, в это время у меня пик активности, — сонно пробормотал Игнат. — Что-то серьёзное?

— Я сейчас приеду.

— Кто бы сомневался. Жду.

Через полчаса Костя уже парковался у дома Игната, нетерпеливо нажимал кнопку вызова лифта, думая, что взбираться по пожарной лестнице посреди ночи будет слишком даже для него. Игнат уже ждал, облачённый в пушистый махровый халат. В воздухе разливался аромат свежесваренного кофе. Молча кивнув на пустую кружку, друг забрался на стул за барной стойкой и принялся меланхолично цедить кофе, наблюдая, как Костя наливает себе, делает глоток, обжигается и возмущённо шипит, открывая рот.

— Так что за дело? — напомнил о себе Игнат спустя несколько минут.

— У меня есть дочь! — выпалил Костя, оставляя от себя кружку и поднимая горящий взгляд. — Представляешь?

— Представляю, — покладисто откликнулся Игнат. — От кого? Когда успел?

— От Алисы. Её зовут Наташа и ей пятнадцать лет.

— Что? — Глаза Игната широко распахнулись, он словно только что проснулся. — Ты сейчас серьёзно? Какие пятнадцать лет?

— Там в общем такая ерунда с первой встречей вышла, — казалось, Костя его совершенно не слышит. Он расхаживал по квартире, размахивая руками, улыбался сам себе, только сейчас в деталях вспоминая, как увидел Наташу. — Представляешь, я голый, копаюсь в винном шкафу на кухне, и тут заходит она…

— Подожди! У тебя правда есть дочь-подросток? Ты что? Голый? Перед ней?

Игнат совершенно не успевал за бурным потоком Костиной речи, изредка вставляя междометия. В конце концов плюнул и на это, рассудив, что надо дать другу выговориться, а потом уже доставать с вопросами. Костя замолчал только через полчаса, глубоко вздохнул и упал на диван, широко улыбаясь.

— До сих пор не верится, — проговорил, качая головой. — Ты понимаешь, что это значит? У меня теперь есть семья!

— Удобная такая семья, — не удержался Игнат. — Дочь уже взрослая, жена — успешная. Ладно, шучу. Но ты же понимаешь, что этот упрёк ты услышишь от Наташи в первую очередь?

— Понимаю. — Костя нахмурился. — Я понимаю, что пропустил всё её детство. Но я же не знал о ней! Если бы знал, примчался бы в Ростов тут же!

— И упустил возможности, и всю жизнь винил бы Алису за то, что загубила твою карьеру, — скептично сказал Игнат. — Ты же знаешь, всё, что ни делается — всё к лучшему. Это — первая мысль, которую тебе надо донести до Наташи. Прошлое уже не исправить, а будущее — вот оно. Бери и строй.

— Ты мудр не по годам, — хмыкнул Костя.

— Это всё раннее утро и непроснувшийся мозг, — проворчал Игнат, покосившись на настенные часы в виде двух горящих в пустоте цифр. — Полпятого, между прочим. Через час вставать уже.

— Прости, — в голосе Кости совершенно не было раскаяния. — Наверное, я сразу поеду в офис, смысл уже возвращаться домой?

— В таком виде? — Игнат демонстративно осмотрел его. — Рваные джинсы и футболка — не наш дресс-код.

— Там сейчас никого, кроме охраны В кабинете переоденусь, — отмахнулся Костя. — Там же и досплю лишний час, который обычно уходит на дорогу.

— А то ты в машине никогда не спишь! — ехидно ответил Игнат. — Когда тебя везут и не надо следить за дорогой…

— Отстань! — вяло отмахнулся Костя. — Увидимся в офисе.

— Конечно, увидимся, — проворчал Игнат, подходя к двери, — ни минуты покоя от тебя ни днём, ни ночью. А если бы я был с девушкой? — крикнул он уходящему вниз лифту.

— Ты бы просто не взял трубку! — донеслось из шахты. Игнат фыркнул, признавая правоту друга, и зазвенел решётками лифта, закрывая их. Оставалось немного времени, чтобы поймать ускользающий сон.

Амалия всегда приходила на работу на полчаса раньше. Она никогда не позволяла себе опаздывать, следила, чтобы к приходу босса в приёмной витал лёгкий аромат кофе и гордилась тем, что первое, что он видит, входя в офис — её приветливая улыбка. Сегодня что-то пошло не так. В девять Жарова не было на месте. Обычно он предупреждал, если задерживался, но сейчас не было ни его, ни Санька, ни Антона. Впрочем, последний скоро появился, с неизменной газетой под мышкой и довольной улыбкой.

— А где Кос… Константин Андреевич? — выдавила из себя Амалия, наблюдая, как шофёр располагается на кожаном диване.

— Здесь, — бросил Антон, разворачивая газету. — Ты-то должна знать.