Лирей. Сердце волка

– Иди. Как только замок уснет, выезжаем. Слушай внимательно, что тебе нужно сделать. Не доверяй никому. Никому, слышишь? Даже своей служанке.

– И Миле?!

– Эя. На кону твои свобода и безопасность.

– Я поняла.

– Я единственный, кому ты можешь верить. Больше друзей у тебя нет. Ты поняла?

Я кивнула.

– Ну вот и умница. Слушай внимательно, Эя…

Глава 5

Виталина замерла посреди опустевшего зала, комкая кружевную салфетку в руках. Мимо скользят дворецкие в расшитых золотом ливреях, горничные в синих платьях, накрахмаленных передниках и чепцах… Сестра выделяется на общем фоне, как лебедь в стае канареек. Спина прямая, как жердь, лицо растерянное, взгляд уставший. Еще бы! Вторые сутки на ногах. Эберлей вышел, провожая последних гостей.

Внезапно я поняла, что могу никогда больше не увидеть ее. Ни ее, ни Микаэлу. А может, не увижу их очень-очень долго. Конечно, она будет злиться, когда узнает о моем побеге, о замужестве, которое, между прочим как и у нее, будет тайным.

Наверно, мы все же больше сестры, чем кажемся!

Я подошла к Виталине и взяла ее за руку, чуть сжав прохладные пальцы.

Сестра вздрогнула, словно приходя в себя, и посмотрела на меня удивленно:

– Эя? Я думала, ты у себя.

– Шла к себе, – ответила я. – И вот увидела тебя и вспомнила о своих обязанностях фрейлины.

Мы обе прыснули.

– Не злись, – попросила она. – Ты же понимаешь, это был просто урок.

Я кивнула.

– Эя?

– Да я понимаю, – сказала я и махнула рукой. – И кстати, неизвестно, как бы я повела себя на твоем месте.

– Ты искренна сейчас, Эя?

Я обняла Виталину за талию, и она положила руку мне на плечо.

– Будешь ждать мужа? Или проводить тебя в покои?

– Знаешь, проводи, – сказала Виталина и зевнула, прикрыв рот ладонью. – А то засну прямо здесь.

Мы поднялись по лестнице, и, когда зашли в покои Виталины, она скомандовала всем служанкам выйти.

Я помогла ей расшнуровать платье.

– О чем ты задумалась, Эя?

– Я думала, что будет со мной… Завтра Андре уезжает. По приказу Эберлея. Я хотела сказать, герцога Милфорда Эберлея. И теперь, когда в нашем замке хозяйничает твой муж… Я никогда не покину башню, да?

Виталина нахмурилась.

– Глупости, Эя. Милфорд любит тебя, как сестру, и заботится о тебе. Все будет хорошо, даже не сомневайся.

Она запнулась и заговорила медленнее, чуть растягивая гласные:

– Стой. А откуда ты знаешь, что Андре уезжает? И откуда мысли о башне? Мы ведь, кажется, обо всем договорились.

– Я сама слышала их разговор, Виталина.

– Ты слышала? Хочешь сказать, подслушивала?

– Какая теперь разница? Герцог Эберлей сказал, что я никогда не покину замок. Наверно, он имел в виду башню. Ты думаешь, я не понимаю? Как только Андре уедет, меня отправят в монастырь, откуда мне никогда не выйти.

– Лирей… ты слишком строга к Милфорду. И потом, у тебя есть мы с Микаэлой. Мы никогда не дадим тебя в обиду.

– Виталина, ты сама веришь в то, что говоришь? Или память у тебя коротка, как у канарейки? Забыла уже, что только вчера выпустила меня из башни? И то только потому, что Андре приехал. Иначе сидеть бы мне там и сейчас.

– Мила…

– При чем здесь Мила! Любая служанка могла рассказать мне!

– Но рассказала-то Мила!

– Не переводи тему, Виталина!

– Это тебе не удастся сбить меня с толку, Эя! Ты сидела в башне заслуженно, и сама это знаешь!

– Заслуженно? Значит, из-за одной ссоры можно запереть сестру в башне на целую зиму?

– Ссоры, Эя? Я считаю иначе.

– Виталина, – сказала я тихо, а потом и вовсе замолчала, закрыв лицо руками. – Я извинилась. Искренне. Ну почему мы не можем общаться, как нормальные сестры…

Раздался тяжелый вздох. Когда Виталина заговорила, видно было, что держать гнев при себе дается ей с большим трудом, но она старается, очень старается…

– Эя, ты права. Я действительно хотела поговорить с тобой о другом.

– О чем?

– Об Андре. О герцоге де Шеврезе.

Я удивленно заморгала.

– И что же ты хочешь мне сказать о герцоге?

– Не верь ему.

Виталина запнулась, сглотнула, и мне показалось, что она хочет еще что-то сказать, но раздумывает, говорить или нет. Наконец ее веки сузились, а губы упрямо сжались. В глазах сверкнула решимость.

Виталина вздохнула и произнесла:

– На твоем месте я бы не доверяла ему, Эя.

– А кому мне верить, Виталина?

– Мне, твоей сестре. Микаэле. Тете Сецилии, наконец.

– Погоди, погоди. Остановимся на тебе. Если это правда и я могу тебе верить, расскажи мне кое-что.

– Конечно. Разве могут быть секреты между сестрами?

Я собралась с духом и выпалила:

– Расскажи мне о последней воле отца. Я знаю, было завещание. Где оно? Там был мой брачный контракт.

– Откуда ты знаешь о контракте?

– Значит, завещание было?

– Было, – согласилась Виталина. – Что ты знаешь? В завещании отец сказал, что титул и замок переходят к тебе по достижении совершеннолетия и по заключении брачного договора.

– С кем?

– Это отец оставил на усмотрение твоего опекуна.

– Отец не мог так поступить.

Виталина нервно засмеялась, глаза ее забегали.

– Еще и не так мог, Эя, – сказала она.

– Скажи мне правду, Виталина, – с нажимом сказала я.

Виталина сглотнула.