— Все равно придется доложить, — кривился он, сидя у телефонного аппарат в будке путевого обходчика Богом забытого полустанка. — Какой только черт этого дурака к нам принес? Ведь, ни одного происшествия за весь путь, а тут, словно специально. И ведь нашел куда залезть! — злился командир, буравя взглядом телефонную трубку. — Нет бы в вагон пролез, а он, подлец, прямо в изделие забрался — в кабину! Теперь шум до небес поднимется, начнут копать. Хорошо, если отписаться удастся, а может и не получиться…
Многократно проинструктированный перед заданием, лейтенант прекрасно понимал, что случилось чрезвычайное происшествие. Наверняка, из наркомата вышлют специальную группу для расследования этого случая, а, значит, весь график пути полетит к черту. Когда они тогда до фронта доберутся, где эта техника, кровь из носа, еще вчера должна была быть?!
Наконец, Строгов решил докладывать. Пусть задержанный мальчишка и случайный нарушитель, но инструкции все равно никто не отменял.
— Товарищ лейтенант?! — за дверью будки внезапно раздался нетерпеливый стук. Судя по голосу, стучал один из подчиненных. — Вам нужно на это посмотреть! Товарищ лейтенант?!
Облегченно выдохнув, Строгов положил трубку. Радуясь про себя, что так и не пришлось звонить. Небольшая передышка произошла…
— Что случилось?!
— Вот! — у рядового на лице застыло какое-то странное выражение лица — смесь смущения и растерянности. Никогда такого не видел. — У задержанного за пазухой нашли. Спер, наверное…
— Ух-ты! «Генеральский» хронограф…
Лейтенант взял большие, просто огромные, наручные часы с широким черным кожаным ремешком. Настоящий «генеральский» хронограф Кировского завода, сразу же отметил. Тридцать восьмой год выпуска, ограниченная серия только для высшего командного состава, отчего и получили такое прозвище — «генеральский» хронограф. Для него, лейтенанта государственной безопасности, такие часы недосягаемая мечта, а что тогда говорить про обычного пацана?! Получается, украл?! У генерала?! Это еще одно чрезвычайное происшествие! Это даже не чрезвычайное происшествие, а настоящая задница! У них тут оказывается целый урка, у генерала снявший часы.
— А может и не дурак, вовсе, — встал Строгов с места. Поправил кобуру, оправил гимнастерку и вышел наружу. — Каргалов, проверь-ка еще раз посты. Не нравится мне все это, — он неопределенно махнул рукой. Мол, предчувствие нехорошее. — Давай, одна нога здесь, другая там.
Боец, козырнул, и убежал. Лейтенант же направился к задержанному. Пришло время поговорить: и о проникновении в охраняемый эшелон, и о ценных «генеральских» часах.
Нарушителя за неимением специального места для задержанных закрыли в полупустом вагоне с углем, а у раздвижной двери поставили двоих часовых.
— Это еще что такое? — с недоумением протянул Строгов, приближаясь к вагону. — Непорядок…
У того самого вагона стояло не двое часовых, а едва ли не два десятка. Кроме бойцов охраны заметил и личный состав батареи почти в полном составе. Кажется, даже сам командир батареи капитан Флеров здесь был. Это, вообще, из ряда вон выходящее происшествие! Нарушение приказа о маскировки!
Прибавил шаг, одновременно, прислушиваясь к доносившимся до него голосам.
— … Во дает, малец! Во дает! — восхищался кто-то из бойцов, хлопая себя по груди. — Надо же…
— … Представляешь, а этот шарики сломал?! Ха-ха-ха! — ржал его сосед, утирая слезы. — От подшипника шарики?! Наш сломал… Ха-ха-ха!
— Давай, еще, паря! Еще свой анекдот рассказывай! Только про немцев давай!
— Нет, про баб давай! — это уже донеслось с другой стороны, от артиллеристов. Там рыжий боец особенно надрывался. — Про баб, давай! Уж месяц не видел, хоть послушаю про них…
— А про нас, артиллеристов, есть?
Лейтенант удивленно вскинул голову. Ему показалось, но это был голос капитана Флерова. Похоже, и сам командир батареи участвовал в этом странном действе. Это уже ни в какие ворота не шло! Наглецы, устроили тут «концерт по заявкам трудящихся» — сидят анекдоты травят!
Строгов поправил фуражку и, едва ли не чеканя шаг, пошел по перрону. По пути бросал на бойцов совсем не добрые взгляды, тут же заставляя их вытягиваться и вставать по стойке смирно.
— Что здесь происходит?! Часовой, почему посторонние рядом?! Что еще за разговоры с задержанным?! — не давай никому опомнится, ворвался он в толпу бойцов. — Молчать! — рявкнул на рябого бойца с винтовкой, стоявшего у самого вагона. Тот явно что-то пытался сказать в свое оправданье, но после окрика испуганно съежился. — Товарищи бойцы, разойтись по местам! Что за демаскировка в условиях военного времени?! Бегом, марш! А вы, горе-часовые, открыть дверь! Сам поговорю с этим шутником.
Пока часовые возились с запорами на двери, к Строгову подошел капитан Флеров. Погодки, за время пути они крепко сдружились, отчего и общались запросто.
— Олег, ты бы помягче с ним. Нормальный вроде пацан, — Флеров кивнул на вагон. — А такие смешные истории знаешь, что просто держись.
Видя, что лейтенант молчит, капитан продолжил: