Лирой 3. Война миров

— Лирой, — голос ее, обычно мелодичный, как перезвон хрусталя, сейчас напоминал скрежет металла. — Ты держишь меня за послушную марионетку?

Не понял! Чего это она?

— Ты забыл законы этого мира, Лирой? — продолжала Мафтет, и с каждым ее словом температура в храме, казалось, падала на несколько градусов. — Ты вправе просить моего внимания лишь тогда, когда твой дар превосходит предыдущий вдвое… Или ты решил, что право покровительства можно купить со скидкой?

Шесть тысяч очков веры — это лишь чуть больше половины от того, что я пожертвовал в прошлый раз. Я опустил глаза, не в силах выдержать ее взгляд. Чувствовал себя школьником, пойманным на горячем. Глупая, непростительная ошибка. Я — Лирой!

— Прости, Мафтет, — пробормотал я, не зная, что еще сказать. — Я… я слишком опрометчиво поступил. Не подумал…

На лице Мафтет не дрогнул ни один мускул. Она все еще была похожа на прекрасную, но холодную статую, высеченную из лунного камня.

— Опрометчиво? — медленно повторила она. — Или ты просто решил, что я уже в твоей власти? Что я безотказна, как дешевая шлюха из портового кабака?

Да чего она завелась? Каждое ее слово — как пощечина. И самое страшное, что она права. Я вел себя так, словно она была мне что-то должна. Словно ее помощь — это не дар, а товар, который можно купить по дешевке…

— Нет, Мафтет, прости, — я вскинул голову, встречая ее взгляд. — Я все понимаю. Я был не прав. И я… я исправлюсь.

Она молчала несколько секунд, всматриваясь в меня с холодным любопытством, словно видела насквозь, наблюдая за каждым биением моего виртуального сердца. Потом, неожиданно, ее лицо смягчилось, на губах промелькнула тень улыбки.

— Ладно, — тихо произнесла она. — На этот раз я тебя прощаю.

Я удивленно моргнул, не веря своим ушам. Прощает? У нее кукуха поехала? Или Феникс ее подчинил себе?

— Но… — начал было я, но она остановила меня жестом.

— Не важно, — ее голос вновь стал спокойным, ровным. — У тебя есть ко мне вопрос, Лирой. Я чувствую это. Так задай же его.

Я замялся, не зная, с чего начать. Вопросы так и толпились в голове, грозясь превратиться в бессвязный поток слов. Но Мафтет была права — время дорого.

— Мафтет, — наконец проговорил я, подбирая слова, — скажи… среди этих богов… есть ли новая богиня, женщина…?

— Женщина? — она слегка прищурилась, и в ее глазах мелькнуло что-то неуловимое, словно тень от пролетающей птицы. — Ты о ком-то конкретно спрашиваешь, Лирой?

— Ее зовут… ее могли назвать Камиллой, — выдохнул я, боясь услышать ответ.

Мафтет молчала несколько секунд, словно взвешивая что-то на невидимых весах. Потом, не отводя от меня своего пронзительного взгляда, медленно произнесла:

— Да, Лирой. Среди «богов» есть та, кого называют Камилла.

У меня перехватило дыхание. Значит, это правда. Она здесь. В этом сумасшедшем виртуальном мире, где боги-инопланетяне играют в игры с судьбами людей…

— Но… — Мафтет подняла руку, останавливая мои дальнейшие расспросы. — Не льсти себе, Лирой. Я ничего не скажу тебе о ней. И тем более не помогу ее найти.

— Но почему? — не понял я. — Ведь ты же знаешь, что она в опасности!

— Опасность? — Мафтет презрительно улыбнулась. — А кто, по-твоему, спасал меня от Феникса, когда тот запер меня? Где был ты, Лирой, когда мне нужна была помощь?

Она резко повернулась, и ее плащ взметнулся фиолетовым вихрем.

— Иди, Лирой. У нас с тобой разные пути. И разные враги.

Не оборачиваясь, она растворилась в воздухе, словно ее и не было. Лишь легкий аромат лаванды еще некоторое время витал в воздухе, напоминая о встрече.

Я стоял посреди пустого храма, ощущая, как меня заполняет ледяная пустота. Мафтет отвернулась от меня. Что с ней? И что теперь делать?

— Вот же… богиня! — прошипел я, обращаясь к пустому уже алтарю. — Ни логики, ни стратегии. Сплошные эмоции!

Разочарование жгло изнутри, как выпитая на голодный желудок кружка эля. Я понадеялся на Мафтет, на ее знания и силу, а она… ведет себя как обычная баба на базаре — обиделась, что ей вовремя цветочек не подарили.

«Ладно, Лирой, соберись», — одернул я себя, чувствуя, как паника подбирается к горлу ледяными пальцами. — «Паниковать — последнее дело. Нужно думать».

План, такой ясный еще пару минут назад, разрушился на глазах. Я рассчитывал на помощь Мафтет, на ее противостояние с Фениксом. Думал, она хоть что-то знает о планах этого психа и о том, какую роль в них играет Камилла.

Но Мафтет выбрала сторону. Свою собственную. Ей нет дела ни до меня, ни до Камиллы, ни до всего этого мира. Она — богиня. А богам, как известно, плевать на проблемы смертных.

«Хотя…» — мысль, мелькнувшая неожиданно, заставила меня остановиться. — «А что, если это и есть ключ ко всему?»

Что, если Мафтет просто не может вмешиваться напрямую? Что, если ее законы, ее природа, не позволяют ей действовать в открытую?

«Система. Феникс. Он же все контролирует», — лихорадочно зашевелились извилины. — «А значит…»

Нужно играть по ее правилам. Найти обходные пути. И раз Мафтет не может помочь, то…