Лирой 3. Война миров

Она достала из своей сумки, материализовавшейся рядом с ней из воздуха, толстый свиток и развернула его на коленях. На пергаменте, исписанном убористым шрифтом, красовалась карта какого-то острова, испещренного значками, стрелками и пометками, сделанными разноцветными чернилами.

— Смотри, — Лилиана ткнула пальцем в центр карты. — Это «Остров Падших». Именно здесь будут проходить все испытания.

Я нахмурился, разглядывая мрачный пейзаж. Скалистые берега, покрытые мглой леса, полуразрушенные башни, нависающие над пропастью. Место, прямо скажем, не самое гостеприимное.

— Веселенькое местечко, — прокомментировал я, вспоминая про свои приключения в ментальном лабиринте Лича. — Надеюсь, хоть призраки там не водятся?

— Хуже! — загадочно улыбнулась Лилиана, и в ее глазах заплясали озорные огоньки. — Но об этом позже… Итак, турнир проходит в три этапа. Первый — отборочный. Нужно будет пройти серию испытаний на время, чтобы доказать свою… хм… профпригодность.

— И что за испытания? — спросил я, чувствуя, как во мне просыпается азарт.

— Пока что известно только о двух, — Лилиана провела пальцем по свитку. — Первое — «Лабиринт иллюзий». Классика жанра! Нужно будет найти выход из лабиринта, полного ловушек, монстров и… собственных страхов.

— Хм, знакомо, — буркнул я, вспоминая недавнюю встречу с «Фениксом». — И что, прямо все так серьезно? «Собственные страхи»?

— А ты как думал? — Лилиана хитро прищурилась. — Это же турнир! Здесь все по-настоящему… ну, или почти все…

Она замялась, словно что-то вспомнив, но потом быстро продолжила:

— Второе испытание — «Арена дуэлянтов». Тут уже все проще: выходишь на арену и сражаешься с другими участниками. Кто останется последним — тот и молодец!

— А что насчет наград? — не удержался я, предвкушая заманчивые перспективы. — Лилит говорила что-то про «уникальный лут»…

— А, ну да, — Лилиана махнула рукой, словно речь шла о каких-то пустяках. — За победу в каждом испытании дают неплохие призы: оружие, броню, артефакты… Но главное, конечно, — это очки рейтинга. Чем больше очков наберешь, тем выше твой шанс попасть на второй этап турнира.

— И что там, на этом твоем втором этапе? — поинтересовался я, уже понимая, что за вопросом последует еще более интересный ответ.

— А вот это, мой друг, — Лилиана многозначительно прищурилась, — секретная информация! О втором и третьем этапах турнира станет известно только тем, кто пройдет отборочные испытания. Организаторы любят интригу! Как я поняла, все зависит от участников.

— Интриганы… — проворчал я, понимая, что вытянуть из Лилианы что-то еще будет сложно. — Ладно, с испытаниями все понятно… А что насчет одиночных боев?

— Точно! — Лилиана вновь улыбнулась, словно только что вспомнила о чем-то важном. — Одиночные бои будут проходить параллельно с основными испытаниями. Можно выбрать любую дисциплину: магия, фехтование, лучный бой… да хоть кулинария, если есть желание!

— Кулинария — это вряд ли, — усмехнулся я, представляя, как пытаюсь поразить судей виртуальным борщом. — А вот с магией — можно попробовать…

— Вот и отлично! — Лилиана довольно хлопнула в ладоши. — Значит решено! Участвуем! Я так и знала, что ты не откажешься от такого приключения!

Она вскочила с места, и свиток с картой «Острова Падших», словно живой, свернулся обратно, исчезнув в ее бездонной сумке.

— Тогда не будем терять времени! — скомандовала она, беря меня под руку. — Нам нужно зарегистрироваться на турнир, а потом… потом я покажу тебе одно место…

— Место? — насторожился я, уже понимая, что просто так я от Лилианы не отстану.

— Секрет! — она лукаво улыбнулась. — Но тебе понравится, обещаю!

И прежде, чем я успел что-то сказать, она буквально потащила меня за собой, лавируя в толпе студентов, словно корабль, идущий на полной скорости сквозь бурю.

Мы неслись по коридорам Академии, лавируя между студентами и преподавателями, словно ураган, сметая все на своем пути. Лилиана, казалось, точно знала, куда идти, и ее энтузиазм, надо признать, был заразен.

— … так вот, — тараторила она на ходу, — говорят, что за победу в дуэли на арене дают столько опыта, что можно сразу на два уровня подняться!

— На два⁈ — я чуть не споткнулся о какого-то зазевавшегося первокурсника, — Ты серьезно? Откуда такая щедрость?

— Сама не знаю, — Лилиана пожала плечами, не сбавляя скорости, — может, спонсоры раскошелились, а может… — она заговорщически понизила голос, — говорят, что в этом году призы на турнире будут… особенные…

— Особенные? — я насторожился. — Это как? В смысле… волшебные?

— Ну… — Лилиана замялась, — не совсем… Скорее уникальные. Такие, которых нет больше ни у кого в игре.

— Хм… — я задумчиво почесал подбородок. — Это уже интересно… А что конкретно? Мечи +100500 к урону? Или броня с защитой от ядерного взрыва?

— Не скажу! — Лилиана лукаво улыбнулась. — Это секрет! Узнаешь, когда сам победишь! Если победишь, конечно…

Она ехидно глянула на меня, и я почувствовал, как азарт внутри меня разгорается с новой силой. Ну что ж, посмотрим, кто кого!