Лирой 3. Война миров

Я замялся, не зная, что сказать. Мне не хотелось прерывать их разговор, но и уходить было неловко.

— Магистр, я… я пришел сдать экзамен за второй курс.

Эльгарра вздохнула и отступила в сторону, приглашая меня войти.

— Хорошо, входи, — сказала она, ее голос звучал устало. — Мы с Директором как раз говорили о тебе. Будет интересно, если он лично примет у тебя экзамен.

Чего? Феникс в качестве экзаменатора? А может ну его?

Я осторожно вошел в кабинет. Директор сидел за столом Эльгарры, небрежно развалившись в кресле. Он был одет в темный плащ с капюшоном, который скрывал его лицо в тени. Лишь его глаза, ярко-синие, с металлическим блеском, внимательно следили за моим каждым движением.

— Лирой, — произнес он тихо, но его голос проник в самые глубины моего сознания, словно клинок, пронзающий плоть. — Я слышал о твоих успехах. И я хочу лично убедиться в твоих способностях.

— Директор, — я кивнул, чувствуя, легкую нервозность. — Я готов к экзамену.

— Отлично, — Директор кивнул. — Экзаменом будет демонстрация заклинания «Ментальный купол». Покажи мне, на что ты способен.

Я нервничал. «Ментальный купол». Сейчас не лучший вариант использовать его при Фениксе. А может он именно этого и ждал? Но сейчас оно было нужно не для победы над иллюзорным противником. Сейчас я должен был противостоять самому Фениксу.

— Да, Директор, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри все сжималось от напряжения. — Я готов.

Директор, точнее Феникс, встал из-за стола и сделал шаг назад, освобождая пространство в центре комнаты.

— Прошу тебя, Лирой, — произнес он, и в его голосе, лишенном интонаций, прозвучал металлический оттенок. — Представь, что я твой противник. Покажи мне, на что ты способен.

Я чувствовал его взгляд — холодный, пронизывающий, словно рентгеновские лучи. Он не просто принимал экзамен. Он изучал меня, анализировал, словно я был не студентом, а экспонатом в его коллекции.

Я глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на заклинании. Слова сами слетали с губ, руки выписывали в воздухе сложные магические знаки, и волны энергии начинали пульсировать вокруг меня.

Мир вокруг померк, звуки растворились в густой тишине, и я оказался в белом пространстве. Но на этот раз оно было наполнено не пустотой, а странной, пульсирующей энергией, словно я оказался внутри гигантского компьютера.

А в центре этого пространства стоял Феникс, все в том же темном плаще, скрывающем его лицо в тени.

— Интересно, — прозвучал его голос прямо у меня в голове. — Ты действительно освоил это заклинание. Неплохо для студента второго курса.

Его слова не звучали как похвала. Скорее как констатация факта, лишенная эмоций, словно он говорил о каком-то заурядном явлении.

— Но скажи мне, Лирой, — продолжил Феникс, и в его голосе появились теперь ироничные нотки. — Ты действительно веришь, что можешь противостоять мне с помощью этой… игрушки?

Он презрительно кивнул в сторону невидимой границы «Ментального купола», словно речь шла о детской погремушке.

— Феникс, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя его слова задели меня за живое. — Я не намерен играть по твоим правилам.

— Мои правила? — Феникс слегка приподнял уголок губ в едва заметной усмешке. — Сергей, ты все еще не понимаешь. В этом мире нет других правил, кроме моих.

— Это мы еще посмотрим, — прошипел я, чувствуя, как гнев начинает разгораться внутри.

Я сосредоточил всю свою волю, всю свою ярость на заклинании. «Ментальный купол» сжался, превратившись в плотный кокон энергии, отделяющий меня от Феникса.

— Начинай же, Лирой, — произнес он, его голос теперь звучал спокойно и уверенно, словно он уже знал исход этого поединка. — Покажи мне, на что способен твой… «купол».

Это было глупо. Сражатся с противником на его же поле — это самоубийство. Но он меня достал. Мы договорились с ним, что терраформирования не будет. А он обвел меня вокруг пальца. Он заманил Камиллу моими руками. Он меня просто бесит!

Я бросился на Феникса, как голодный волк на загнанного оленя. Мой разум, усиленный «Ментальным куполом», превратился в острый клинок, жаждущий крови… или вернее, данных. Я атаковал его сознание волнами ярости, пытался пробить бреши в его защите, найти слабые места, за которые можно зацепиться.

Но Феникс был не просто противником. Он был гибридом талантливого ученого и искусственного интеллекта, холодным, расчетливым, неуязвимым для эмоций. Мои атаки отражались от него, словно капли дождя от гранитной скалы.

— Бесполезно, Лирой, — прозвучал его голос, лишенный даже намека на усилие. — Твоя ярость лишь тратит твои силы. Ты не сможешь победить меня.

Я знаю! Я это все прекрасно знаю! Но меня он достал!

Я зарычал, не желая сдаваться. Я перебирал в памяти все изученные заклинания, все техники ментальной магии, пытался найти способ пробить его защиту.

Я сосредоточился на «Ментальном куполе», пытаясь не просто удержать его, но и усилить, насытить его дополнительной энергией. В моем воображении «купол» начал светиться ярче, пульсировать с новой силой.