Лирой 3. Война миров

Невидимый имп, словно неуловимый дух, проносился по крепости, оставляя за собой шлейф небольших пакостей и ехидных шуточек. То он подменит сахар солью в кухне, заставив Антона выплюнуть утренний кофе с гримасой отвращения, при этом прокомментировав из ниоткуда: «Добавил немного огня в ваш напой, хозяин!». То он незаметно подставит подножку Лилиане, заставив ее грациозно, но с досадой, приземлиться на пятую точку, сопроводив это ехидным хихиканьем: «Осторожнее, госпожа, пол скользкий от звездной пыли!». То он спрячет броню Грома, вынуждая того перерыть всю мастерскую в поисках пропажи, сопровождая поиски красочными ругательствами, а затем подбросит их обратно с запиской: «Нашел! Они прятались в самом неожиданном месте!».

«Этот имп — ходячая катастрофа!» — думал я, слушая недовольные вопли своих соклановцев. — «Если он продолжит в том же духе, я его дезинтегрирую!»

Аранэя уже задумалась о том, что надо бы вызвать экзорцистов или домовиков, вдруг тут привидения завелись.

— Эй, мелкий пакостник! — грозно обратился я в пустоту. — Если ты сейчас же не прекратишь свои шуточки, тебе не понравится то, что я с тобой сделаю! Я тебя отправлю обратно в Преисподнюю, где тебя зажарят на медленном огне и скормят церберу!

— Ох, хозяин, не сердитесь! — пропищал испуганный голос импа из-под моей левой подмышки. — Я просто хотел развеселить ваших друзей! Они выглядят такими серьезными и напряженными! Им нужно немного расслабиться!

— Расслабиться? — я с трудом сдержал себя, чтобы не заорать. — Ты называешь это расслаблением? Они сейчас готовы линчевать друг друга! И меня заодно!

— Ну, не преувеличивайте, хозяин, — пропищал имп. — Это же просто невинные шутки. Они даже не подозревают, что это я!

— А ты хочешь, чтобы подозревали? — спросил я, стараясь говорить спокойно, хотя руки уже чесались достать перстень и отправить этого проказника обратно в ад.

— Нет, конечно! — еще более испуганно воскликнул имп. — Я же не самоубийца! Кстати, хозяин, а вы знаете, что если вам понравится моя работа, вы можете продлить мое пребывание еще на 7 дней? Всего за 1000 золотых монет! Это же просто смешная цена за такого замечательного демона, как я!

Я замер. Продлить его пребывание? Интересная информация. Система мне об этом ничего не сообщала. Похоже, этот имп знает больше, чем я думал.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я, прищуриваясь.

— Ну, я же демон, — ответил имп с гордостью. — Мы знаем много секретов. И мы всегда готовы помочь нашим хозяевам. За небольшую плату, конечно.

— Хорошо, — сказал я, улыбаясь. — У тебя есть 7 дней, чтобы доказать свою полезность. Если ты будешь хорошо себя вести и приносить мне пользу, я подумаю о том, чтобы продлить твой контракт.

— Ура! — воскликнул имп, и я почувствовал, как он от радости сделал кульбит в воздухе. — Я не подведу вас, хозяин! Я буду самым лучшим демоном, какого вы когда-либо видели! Я буду вашими глазами, вашими ушами, вашим личным шутником! Я буду…

— Хватит болтать! — прервал я его. — Иди и делай то, что я тебе сказал!

— Слушаюсь, хозяин! — ответил имп и исчез, оставив после себя лишь легкий запах серы и предчувствие новых проказ.

Я вздохнул и покачал головой. Этот имп был настоящей головной болью. Но в то же время я не мог не улыбнуться. Он был таким… забавным. И может быть, он действительно окажется полезным. Кто знает? В конце концов, даже у демонов бывают свои плюсы.

— Лирой, ты только послушай! — Лилиана ворвалась в мой кабинет, размахивая свиток, на котором мелькали строки текста и красочные картинки. — Весь мир «ЭЗБ» просто гудит! Ты не представляешь, какие новости!

Я оторвался от изучения карты местности, которую имп, к моему удивлению, достал непонятно откуда («У меня свои источники, хозяин! Не все же время шалости строить!» — прокомментировал он с неожиданной гордостью). Новости — это всегда хорошо, особенно в нашей ситуации. Но видя азарт Лилианы, я понял, что это не просто новости. Это нечто большее.

— Что случилось? — спросил я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце уже начало биться чаще.

— Победитель Турнира Равновесия… — Лилиана сделала драматическую паузу, наслаждаясь моментом. — … получает осколок Сферы Теней!

— Осколок Сферы Теней? — переспросил я, стараясь вспомнить, что это такое. В голове всплыли обрывки каких-то старых легенд, услышанных еще в самом начале игры. — Это тот сасый артефакт?

— Да, который Некромант забрал! — подтвердила Лилиана, ее голос дрожал от волнения. — Говорят, что если собрать все осколки этой сферы, то… то можно получить награду мирового уровня!

— Награду мирового уровня? — я повторил ее слова, пытаясь осмыслить услышанное. — А что это может быть за награда?

— Никто не знает! — Лилиана развела руками. — Это сейчас одна из главных загадок игры! Игроки строят самые невероятные догадки! Кто-то говорит, что это может быть ключ к освобождению из игры. Кто-то думает, что это может быть бесконечная власть и богатство. А кто-то верит, что это может быть… исполнение любого желания!