Лирой 3. Война миров

Мы проверяли свое снаряжение, затачивали мечи, полировали доспехи и заряжали магические посохи. В воздухе витал густой запах волшебных зелий, магических масел и еле уловимый аромат страха. Но страх бы быстро сменялся азартным предвкушением битвы и жаждой приключений.

Я скосил глаза на храм нашей богини-покровительницы.

Образ Камиллы, словно призрачная луна, постоянно витал где-то на краю моего сознания, освещая своим мягким светом самые темные уголки моего виртуального существования. Ее имя, словно забытая мелодия, звучало в моей памяти, наполняя ее щемящей грустью и нежной тоской.

Я помнил ее улыбку, яркую и лучезарную, словно солнечный зайчик, пляшущий на воде. Помнил ее глаза, глубокие и выразительные, словно бездонное ночное небо, усыпанное миллиардами звезд. Помнил ее голос, нежный и мелодичный, словно пение лесных птиц на рассвете.

Камилла… Вроде так близка, но так далека. Теперь же она была где-то далеко, за пределами моей досягаемости. Запертая в этой цифровой тюрьме, превращенная в богиню «Звездную Вдову», она стала для меня недосягаемой мечтой, символом утраченной свободы и напоминанием о том, что я потерял.

Я часто думал о ней, особенно в моменты отчаяния и безысходности. Ее образ давал мне силы продолжать бороться, не сдаваться перед лицом опасности и не терять надежду на то, что когда-нибудь мы снова будем вместе.

Я представлял себе нашу встречу, когда мы наконец-то выберемся из этой проклятой игры. Как я обниму ее, как почувствую ее тепло и запах ее волос, как услышу ее голос…

Эти мысли согревали меня в самые холодные ночи, давали мне силы идти вперед, несмотря ни на что.

Глава 18

— Ну, что я говорила! — Сойка, наша клановая сорока-ворона, всегда в курсе всех новостей и сплетен сервера, с триумфальным видом ткнула пальцем в мерцающий экран. Ее ярко-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, словно змея, овивали ее голову, а глаза, цвета лесного ореха, сверкали хитрым огоньком. — Снова эти павлины в финале! Прямо карма какая-то!

Она включила магический шар в центре нашего зала, выполнявший функцию телевизора:

— Системное оповещение: Внимание! Клан «Phoenix Reborn» вышел в финал Турнира Равновесия! — заорали из шара.

Сигнал прозвучал резко, словно удар грома. Замерцал голографический экран, выводя результаты последнего боя. И там, в центре экрана, сияло название клана, которое уже начинало действовать нам на нервы — «Phoenix Reborn».

— Карма — это бумеранг, — философски заметил Антон-БОХ, поправляя свои очки в толстой роговой оправе. Его спокойный и вдумчивый голос всегда действовал на меня успокаивающе, словно бальзам на душу. — И я чувствую, что скоро он прилетит обратно в затылок этому Директору Академии.

Я задумался над словами Антона. Действительно, уж слишком гладко все складывалось для «Phoenix Reborn». Слишком много случайностей, слишком много подозрительных моментов. И наше сокрушительное поражение в прошлом раунде… Неужели все это было подстроено?

— А не сходить ли нам на финал? — предложил я, потирая руки в предвкушении. — В конце концов, зрелище обещает быть захватывающим. Да и за компанию с «победителем» можно будет «поздравить» его. Взять, так сказать, автограф.

— Поулюлюкать над возможными ошибками? — отозвался Антон, — Я — за!

В моем голосе звучала ирония. Я не собирался просто сидеть на трибунах и наблюдать за триумфом наших обидчиков. У меня был план. Пока еще смутный и не до конца сформированный, но я чувствовал, что этот финал может стать для нас шансом взять реванш. Мне хотелось посмотреть вживую, со стороны на вероятные огрехи в работе Феникса.

— Отличная идея! — поддержал меня Антон-БОХ, его глаза за толстыми линзами очков блеснули азартным огоньком. — Заодно и попкорном похрустим. У меня еще осталось с прошлого раза.

Мы переглянулись и улыбнулись. Да, попкорн нам точно пригодится. Ведь шоу только начиналось.

Через час мы уже удобно расположились на виртуальных трибунах, словно римские патриции, ожидающие гладиаторских боев. В руках у нас было ведро с попкорном, а на лицах играли злорадные улыбки. Мы были готовы насладиться зрелищем и, конечно же, позлорадствовать над возможными неудачами наших обидчиков.

Арена гудела, словно растревоженный улей. Тысячи виртуальных зрителей заполнили трибуны, их голоса сливались в единый гул, который отражался от стен стадиона и вибрировал в воздухе. Атмосфера была наэлектризована ожиданием и пропитана смесью самых разных запахов: пота взволнованных игроков, крови, пролитой в предыдущих боях, и острого аромата волшебства, который всегда сопровождал крупные магические турниры.

В центре арены, освещенной яркими магическими факелами, сражались две команды. Их фигуры, закованные в блестящие доспехи, мелькали с невероятной скоростью, оставляя за собой размытые следы. Заклинания взрывались яркими вспышками, озаряя арену разноцветными огнями, а удары стали о сталь рождали грохот, который заглушал даже рев толпы.