Лирой 3. Война миров

— По-хорошему⁈ — старик зловеще ухмыльнулся, и я заметил, что у него не хватает нескольких зубов. — На этих болотах все решает сила! А вы, выродки, выглядите слабаками!

Он наклонился к котлу, который висел над огнем в центре хижины, и начал что-то энергично размешивать в нем своим гнутым ножом. Оттуда повалил густой, зеленый дым, от которого у меня заслезились глаза.

— Так, Лирой, делай что-нибудь! — зашипела Сойка, прикрывая лицо крылом. — Он же сейчас нас всех тут отравит!

— Да я и сам вижу! — прошипел я в ответ, раздумывая, что же делать.

Сражаться со стариком не хотелось. Мало того, что он и так выглядел не очень здоровым, так еще и эта его лаборатория… кто знает, какие еще сюрпризы нас тут ждут?

И тут меня осенила одна идейка…

— Дедушка, — сказал я как можно более дружелюбным тоном. — А ты случайно не знаешь, как снять проклятье «Похмелье»?

— Ох ты ж… «Похмелье»? — старик резко прервал свое колдовство и с живым интересом уставился на меня, словно впервые увидев нечто интригующее за последние десятилетия. — Это ты про то самое, когда башка раскалывается, словно по ней стадо горных троллей устроило скачки, желудок вытворяет кульбиты, словно белка в колесе, а перед глазами черти хороводы водят под балалайку?

Я даже опешил от такого красочного описания, которое слишком уж точно отражало мое текущее состояние.

— Ну… да, — промямлил я, с трудом проглатывая ком в горле. — А ты… ты знаешь, как с этой бедой бороться?

— Ха! — старик снова затрясся от смеха, но на этот раз его смех не казался мне таким уж безумным, скорее, напоминал раскаты грома вдалеке — внушительный, но не опасный. — Да я в этом деле профессор, сынок! Всю жизнь с этими проклятиями борюсь! И с собственными демонами справляюсь, и чужим помогаю!

Он снова наклонился к котлу, от чего по хижине пронеслась волна запаха болотной жижи и немытых носков, и начал что-то энергично размешивать в нем своим гнутым ножом, бормоча себе под нос:

— Так, значит, «Похмелье»… Хм… интересный случай… С подобного оно, значит, и лечится! Где же моя специальная настойка от всех бед? Ага, вот она, голубушка!

Старик с ловкостью, не соответствующей его возрасту и общему впечатлению о нем, нырнул под стол и извлек на свет запыленную бутылку с какой-то мутную жидкостью. Содержание бутылки переливалось разными цветами, словно радуга утонула в бочке с машинным маслом, а на дне плавали какие-то неопределенные осадки, подозрительно напоминающие лапки тараканов. От бутылки исходил резкий запах спирта, болотной тины и еще чего-то неуловимо знакомого, будто из детства.

— Вот, держи, сынок! — старик торжественно вручил мне бутылку, словно это был не сомнительный алхимический экстракт, а хотя бы бутылка старого эльфийского вина. — Три капли на стакан ключевой воды и выпей залпом, не раздумывая! Помогает от всех видов похмелья: и от магического, и от алкогольного, и даже от морального! Проверено на себе!

Я с сомнением взял бутылку, стараясь не смотреть на ее содержимое.

— А… ты уверен, что это безопасно? — спросил я, стараясь не дышать через нос, чтобы случайно не вдохнуть испарения этого чудо-снадобья.

— Безопасно⁈ — старик снова рассмеялся, и на этот раз его смех отразился от стен хижины, словно эхо в горах. — А что в наше время безопасно, сынок? Воздух? Вода? Или может твои мысли? Пей, говорю! Хуже точно не будет!

Системное оповещение: Получен предмет — «Зелье отшельника».

Внимание! Эффекты неизвестны! Использовать на свой страх и риск!

Я взглянул на Антона, ища поддержки. Тот только пожал плечами, мол, сам решай, тебе пить.

— Была не была! Лирой я или мимо пробегал? — сказал я и, зажмурившись, чтобы не видеть, что я пью, отправил глоток зелья себе в рот.

Глава 22

Мир вокруг меня взорвался ослепительными вспышками, словно кто-то решил устроить фейерверк из радуги и молний. Желудок сделал сальто-мортале, а в голове заиграл оркестр нетрезвых гномов-барабанщиков. Когда хаос стих, я обнаружил себя в совершенно незнакомом месте.

Исчезла душная хижина с ее запахами болота и алхимических экспериментов. Я стоял посреди огромного зала, стены которого были украшены резными барельефами, изображающими сцены эпических битв и магических дуэлей. Потолок терялся где-то в темноте, освещаемый лишь мерцанием магических кристаллов, развешанных по стенам. Воздух здесь был холодным и сухим, наполненным запахом пыли, старых книг и еле уловимым ароматом мороза. В центре зала, на высоком троне из черного обсидиана, сидел скелет в длинной, бархатной мантии, украшенной рунами. На его костлявой голове поблескивала корона, инкрустированная драгоценными камнями.

Системное оповещение: Внимание! Вы попали в локацию «Башня Архимага-Лича».

— Лирой, ты ли это? — раздался скрипучий голос, словно кто-то провел ногтем по школьной доске. — Не успел я о тебе подумать, как ты уже тут как тут!