Лирой

Ага, конечно! Затащить студентов в какой-то ритуал, сковать их по рукам и ногам. Видимо, это новый метод обучения в Академии! Интересно, а что будет на экзамене? Битва с драконом на крыше? Или свидание с демоном в библиотеке?

— Соглашение, — продолжала Оливия, не замечая моего внутреннего сарказма, — было лишь видимостью мира, — она бросила на нас взгляд, но увидев непонимание в наших глазах, пояснила, — Соглашение — это договор который заключили враждующие стороны в прошлой магической войне. По условиям соглашения стороны обязались поддерживать равновесие света и тьмы. Директор и Архимаг-лич подписали договор, в котором основным условием было контроль за равновесием между сторонами. Это подарило мир Атлару. Хрупкий мир, построенным на лжи и страхе. Директор Академии, хранитель равновесия… он давно уже предал идеалы, за которые боролся мой отец.

Директор? Вот это поворот! Кажется, в нашем театральном кружке пополнение! И главный злодей — не страшный Некромант, а милейший старичок Директор, который любит читать морали и поучать студентов хорошим манерам!

— Мой отец… — голос Оливии задрожал, — был Архимагом-личем. Он пожертвовал всем ради мира, заключил договор, чтобы защитить наш мир. Но Директор… он испугался его силы, его мудрости. Он обманом заточил его в Сфере Теней, обрек на вечные муки…

Лилиана смотрела с расширенными зрачками.

— Некромант… он был верным слугой моего отца, — продолжала Оливия, — и он пытается его освободить. Но Директор и его хочет уничтожить. Он боится… боится, что правда выйдет наружу… Я так понимаю, что деактиватор Защитного купола Академии был дан вам Директором, чтобы полчища чудовищ нанесли непоправимый урон не только стенам Академии, но и репутации темных магов. Виновными будут все кроме Директора. Он знал кому дать деактиватор. Ведь вы искали меня. А второй компонент деактиватора хранился у меня. Но как он узнал про это?

Оливия замолчала, ее взгляд был устремлен в одну точку. В воздухе запахло озоном, затрещали разряды магической энергии. Из центра Сферы Теней вырвался луч тьмы и ударил в противоположную стену, образовав мерцающий портал, от которого веяло холодом.

— Прощайте, — прошептала Оливия, делая шаг к порталу. — И… простите, что втянула вас в эту историю… хотя у вас не было выбора.

Не оборачиваясь, она шагнула в портал и исчезла, словно ее и не было. Портал закрылся, оставив после себя лишь звенящую тишину и запах грозы.

Сфера Теней, лишившись подпитки энергией Оливии, потухла, будто кто-то выключил свет. Ее сияние сменилось матовой белизной, и она уже не казалась такой зловещей и пугающей. Скорее, это был просто красивый, но бесполезный артефакт.

В зале воцарилась тишина. Только где-то вдалеке, за стенами Академии, продолжала бушевать гроза, отголоски которой доносились до нас глухими раскатами грома. Путы, сковывающие наши движения, рассеялись, словно их и не было. Мы с Лилианой рухнули на пол, словно подкошенные.

— Ну и дела… — прошептала Лилиана, быстро вставая и подхватывая Сферу, убирая ее в инвентарь. — Кажется, у нас появились проблемы посерьезнее, чем поиск Сферы Теней…

В этот момент над головой вспыхнуло системное уведомление:

Квест «Растяпа» выполнен!

Основное задание «Выжить» выполнено!

Награда: титул «Выживший».

— Ну что, Лирой? — спросила Лилиана, поворачиваясь ко мне и пряча за спину кинжал. В ее глазах плясали озорные искорки. — Кажется, наши приключения только начинаются?

Хм… А эта хитрюга быстро расставила акценты, спрятав артефакт. Ладно, сделаем вид, что все нормально. Но надо будет прижать Лилиану к ногтю. Вот только как? Она просто может уйти в невидимость и свалить. Что ж, будем плыть по течению. Главное, не упускать ее из виду.

Я с трудом поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы. Голова гудела, словно в нее набились пчелы, а перед глазами все еще мелькали фиолетовые искры.

Оливия, Директор, Некромант, Сфера Теней — этот мир явно сошел с ума, причем на полной скорости. А я, как самый невезучий игрок, застрял в этом хаотичном квесте без права на перезагрузку.

«Лилиана», — прохрипел я мысленно, пытаясь привести мозги в порядок. — «Ты хоть что-нибудь поняла из всего этого бреда?»

Лилиана, которая уже успела обшарить все углы зала в поисках интересных артефактов (увы, безуспешно), пожала плечами.

— Скажем так, вопросов стало еще больше, чем ответов, — заметила она, накручивая на палец рыжую прядь. — Директор — злодей, Некромант — романтический герой, но тоже у себя на уме, а Оливия… Оливия просто хотела спасти своего папочку. Хотя, признаюсь, способ выбрала своеобразный.

«Ага», — буркнул я, с тоской вспоминая уютную комнатку в общежитии. — «Взяла моду студентов в заложники брать. Что теперь будем делать? Идем к Директору каемся в проступках и просим увеличить стипендию за моральный ущерб?»

Лилиана рассмеялась.