Лирой

Бой кипел вовсю. Воздух гудел от магии, небо прорезали разноцветные молнии, крики игроков смешивались с яростным ревом демонов. Наша группа держалась, заклинания ложились плотно, не давая противнику прорвать оборону. Радовало, что нашими врагами были NPC, то есть они более предсказуемы, чем если бы на их месте были игроки.

Я чувствовал себя странно отстраненно, словно смотрел на происходящее со стороны. Страх ушел, сменившись холодной сосредоточенностью. Я сканировал поле боя, выискивая тех, кто поддавался панике, кто колебался. И брал их под контроль. Запах крови свербил в носу. Казалось, что я весь провонял буйством запахов. И это виртуальная реальность? Что-то меня терзают смутные сомнения.

Трое огров, сотрясая землю тяжелыми шагами, двигались к нашим позициям.

«Сейчас вы у меня спляшете», — хмыкнул я про себя и направил свои ментальные щупальца в сторону ближайшего громилы.

Внушать им страх было бесполезно, эти тупицы скорее испугались бы собственной тени. Но вот жадность…

Я представил себе сундук с золотом, огромный, сияющий, доверху наполненный сокровищами. И вложил этот образ в сознание огра. Заклинание «Внушение» съело кусок полоски с манной.

— ЗОЛОТО! — взревел огр, сворачивая с пути и бросаясь к пустой стене, на которой ему мерещилось несметное богатство.

Остальные двое, заразившись жадностью вожака, последовали за ним, круша все на своем пути, но уводя угрозу от наших позиций. Краем глаза заметил уведомление о повышении уровня. Отлично! Седьмой уровень!

— Лирой, красавчик! — услышал я голос старосты, которая поливала темно-фиолетовыми стрелами стаю мелких бесов.

— Не отвлекайся, — предупредила Эльгарра, отбивая огненный шар, пущенный в ее сторону демоном-колдуном. — Они готовят что-то серьезное!

И она была права. Из разлома в небе показалась огромная фигура, от вида которой у меня мурашки побежали по коже. Демон. Выше и страшнее всех, что я видел до этого. С горящими красным пламенем глазами и крыльями, закрывавшими полнеба.

— Всем в укрытие! — заорала Эльгарра. — Это Архидемон!

Рев Архидемона отозвался вибрацией в самой моей груди, заставив сердце забиться чаще. Эльгарра, окутав отряд мерцающим куполом силовой защиты, крикнула:

— В укрытие! В библиотеку!

Ноги сами несли меня вперед, лавируя между телами демонов и могильными плитами наших студентов. Я бежал сквозь пелену дыма, задыхаясь и молясь, чтобы хрупкий щит Эльгарры выдержал яростный натиск. Нас осталось трое: я, Кассандра и Эльгарра.

Тишина разрушенной библиотеки оглушила после хаоса боя. Повсюду — горы книг, словно павшие воины, погребенные под обломками полок. Эльгарра, с трудом переводя дыхание, возвела второй, меньший купол. Лицо ее было бледным, губы плотно сжаты.

— Лирой, Кассандра — она оперлась рукой о разбитую кафедру, — мне нужно время, чтобы восстановить силы. Защищайте вход.

— А остальные? — выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

— Студенты разбросаны по Академии… — голос Эльгарры прервался кашлем. — Должны продержаться здесь, пока… пока не придет помощь.

Она осела на пол. Староста ей помогла перевязать раненную руку и бедро. В гайдах я читал, что такая помощь NPC сокращает время восстановления. Кассандра, видимо, была в курсе этого.

Я остался один, сжимая в руке бесполезную, как мне казалось, палочку.

«Думай, Лирой, думай», — приказывал я себе, осматривая разрушенное помещение.

Время, отмеряемое тяжелым дыханием Эльгарры, которой помогала староста, текло неумолимо. Я достал учебник и лихорадочно его листал, цепляясь за каждое слово, за каждую формулу, как утопающий за соломинку.

«Проекция мысли». Я пробежал глазами описание, пытаясь уловить суть заклинания. Создать иллюзию, отвлечь врага, выиграть время…

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на ментальном образе. Огромный огр, рычащий и размахивающий дубиной.

Открыв глаза, я ахнул. В центре зала, прямо из воздуха, материализовалась моя иллюзия. Не настоящий огр, конечно, но в тусклом свете библиотеки выглядел он до жути реально. Кожа — зеленовато-серая, бугристая, клыки — словно кинжалы…

«Получилось!» — мысль пронеслась торжествующей вспышкой.

«Ментальная атака» — это заклинание могло оказаться еще более полезным. Я представил себе волну чистой ментальной энергии, обрушивающуюся на противника, лишающую его воли, погружающую во тьму…

Я направил импульс на иллюзию огра. Тот пошатнулся, заревел и растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое дрожание воздуха. Удар получился не таким сильным, как я ожидал, но даже так я почувствовал легкое головокружение, словно ударился лбом о невидимую стену.

«Ничего, с практикой будет лучше», — подумал я, переходя к следующему заклинанию.

Одно только название звучало многообещающе. Это заклинание было вершиной мастерства для первокурсника, его изучение свидетельствовало об огромном потенциале мага.

Я закрыл глаза, представляя нити ментальной энергии, сплетающиеся в тонкий, но прочный кнут. В моем воображении он удлиняется, становится похожим на жидкий металл, способный принять любую форму, нанести удар любой силы…