Лирой

— Нужно пробиваться к артефакту, — твердо сказала Лилиана. — Лирой, ты со мной!

Кассандра хотела возразить, но в этот момент здание содрогнулось от оглушительного удара, а в воздухе повисла зловещая тишина. Из разбитых окон в холл ворвался ледяной ветер, неся с собой запах тьмы и смерти.

— Он здесь, — прошептал кто-то рядом. — Архидемон.

Мы бросились к окну. То, что я увидел, не поддавалось никакому описанию.

Архидемон был огромен, словно сотканный из тьмы и пламени. Его крылья, рассекая небо, закрывали собой солнце, а от глаз, пылающих багровым пламенем, расходились волны невыносимого жара.

«Лирой», — Кассандра схватила меня за руку, ее лицо было бледным, но голос — твердым. — «Надо что-то делать!»

Кивнув, я бросился к выходу, увлекая за собой и Лилиану. Наш путь лежал через пылающие руины зала, мимо сражающихся магов и ревущих демонов. Лилиана, сжимая в руке кинжал, прикрывала меня от атак.

Залпом выпустив остатки маны в наглого демона, осмелившегося преградить нам путь, я с тоской проводил взглядом яркую вспышку. Я с тоской покосился на стремительно редеющую полоску маны.

Кассандра, бледная, но собранная, рядом со мной методично выжигала скопления мелких бесов, прорывавшихся сквозь трещины, оставленные Архидемоном. Ее фиолетовые плети извивались в воздухе, словно живые, сжигая все на своем пути.

«Лирой, видишь того громилу слева?» — крикнула она, не отрываясь от боя. — «Он целится в магистра Грея!»

Я повернул голову. Действительно, огромный демон, похожий на бронированного носорога, натягивал гигантский черный лук, утыканный шипами.

— «Ментальный кнут!» — прошептал я, направляя всю свою волю в точку между глаз чудовища.

Демон заревел от боли, выхватив из моего воображения фантомные лезвия кнута, и закрутился на месте, словно пытаясь сбросить с себя невидимого всадника. Магистр Грей, успевший вовремя отскочить в сторону, с благодарностью кивнул мне, и в следующий миг огромный демон уже крушил ряды своих же союзников, разбрасывая их, словно кукол. Грей что-то крикнул за спину и баврьер, защищавший артефакт, восстановился.

Но он стремительно трещал по швам, прогибаясь под ударами демонических клинков. Лилиана, не раздумывая ни секунды, бросилась вперед, уходя в невидлимость и разбрасывая врагов подлыми ударами изподтишка. Враги хватались за раны, которые кровоточили огнем.

Добежав до артефакта, я увидел, что защищавший его маг еле держится на ногах, из последних сил поддерживая защитный купол. Вокруг лежали маги, из которых будто высосали саму жизнь. Иссушенные трупы NPC валялись изломанными куклами.

— Бери! — маг закашлялся, капли крови брызнули на его и без того изодранную мантию. — Я… слишком слаб… Активируй его возле Архидемона…

Он махнул рукой в сторону артефакта, мерцающего в центре разрушенного павильона. Я бросился вперед, уворачиваясь от летящих обломков и раскаленного металла.

— Нет! — крик Лилианы потонул в оглушительном реве Архидемона, который, круша все на своем пути, прорвался к главному зданию Академии.

«Лирой!» — в глазах Кассандры, появившейся рядом со мной словно по волшебству, читался ужас. — «Он идет сюда!»

«Отвлеки его немного, Лирой», — прогремел в голове голос профессора Грея.

Да что ж ты из меня приманку все время делаешь, Грей⁈

Я стоял в десятке шагов от Архидемона, чувствуя, как от его тела исходит волна удушающей жары.

— Эй, ты, кусок пепла! — заорал я, призывая на помощь все силы. — На меня посмотри, обезьяна!

Архидемон, словно гигантская статуя из обсидиана и пламени, медленно повернул голову в мою сторону. Его горящие глаза, казалось, видели меня насквозь, прожигали до самой души.

— Глупая мушка, — прогремел его голос в моей голове, заставляя коленки дрожать. — Ты жаждешь смерти? Я могу тебя осчастливить.

Он сделал шаг в мою сторону, и пол под его ногами раскололся, словно хрупкое стекло.

Эльгарра кинула в него какое-то мощное заклинание. Тело врага покрылось бисеринками фиолетовой росы.

— Ученики-разумники! — проорала эльфийка, — Бросайте в Архидемона чистую магию!

Наш факультет выполнил требование Эльгарры, скидывая с кончиков палочек сгустки маны.

Архидемон взревел от ярости, пытаясь вырваться из ментальных оков. Но эльфийка держала его крепко, вплетая в свою магию манну учеников.

— Маги воздуха! — над полем боя раздался громовой голос старика-декана их факультета. — Вихрь!

Небо над Академией потемнело, закручиваясь в гигантскую воронку. Сотни магов воздуха, словно по команде, выпустили свои заклинания, и в следующий миг Архидемона накрыл ураган невиданной силы.

— Огонь! — крик престарелого магистра огня потонул в вопле стихии.

Огненные шары, языки пламени, раскаленные добела молнии — все это обрушилось на Архидемона, превращая воздушный вихрь в огненный смерч.

— Земля! — прогремел новый приказ симпатичной девушки, декана земельного факультета.

Земля под ногами Архидемона вздыбилась, сковывая его ноги каменными кандалами. Из-под земли вырвались острые шипы, впиваясь в его броню.

— Вода! — прозвучал последний аккорд этой симфонии разрушения от красивой девушки магистра водников.