Лис из клана серебра

Появились стражи, прошли по галерее мимо нас, направились к тому самому двору. Ходили, искали что-то; это тянулось вечность. Хотя на самом деле не так долго. Они переговаривались редко, да еще и вдалеке, поэтому слов не разобрать. Но когда они нашли тела…

– В доме кто-то есть! – сообщил один из стражей, и все спешно направились по галерее.

Это конец. Я даже смотреть не хотела ни на Этари, ни на Норио. Сейчас самое время бежать. Но учитывая то, что стражи собирались поднимать тревогу, а нам бежать через весь двор, скорее всего, это не самая удачная идея. Самым правильным было лежать на холодной земле и надеяться.

– Что происходит? – услышала я голос откуда-то справа, и мое сердце растаяло.

Арин.

Стражи уже прошли мимо нас по галерее, видимо, несли весть дальше. Арин. Он же ничего не знал…

– Там двое без сознания, – сообщил страж, и я его услышала только потому, что мы тут лежали и не дышали.

– Что? – переспросил Арин. Норио уже показывал нам, чтобы мы потихоньку ползли змеей дальше. Не добежим, так доползем. Один Этари все упирался и на каждую нашу попытку только хмурился и отворачивался. – Где?

– В твоей комнате, – какое-то подозрение в голосе стража все же появилось.

Молчание длилось секунду.

– Что это за двое такие? – возмутился Арин. – Мне дали комнату, я прихожу, а там кто-то копается. Что я должен был сделать? Подождать, когда убьют?

– Тебя вообще-то приняли, хотя не стоило бы, – пробурчал собеседник.

– Вот именно! – заявил Арин. – Что я должен был подумать на этих двоих? – Молчание. – Тхан мог подослать кого-нибудь.

– Не мели чепухи, – подверг сомнению слова Арина один из стражей. – Ты их вырубил?

– А кто, по-твоему? Волшебные бабочки?

Тишина. Мы с Норио переглянулись, я с трудом сдержала улыбку. Арин…

– Приведи их в чувство и отправь обратно, – наконец заключил страж, и мы рухнули лицом в землю с облегчением.

– Да сами очнутся, – отмахнулся Арин. – Я и так их оставил там лежать.

– Арин, не зли меня, – рыкнул страж. – Доложу Тхану, он от тебя живого места не оставит.

– Ничего нового, – бросил Арин, и мы услышали шаги.

Лежали до тех пор, пока Арин не сходил в комнату, не привел в порядок слуг. Разговаривал с ними, что-то объяснял. Те и правда не видели ни нас, ни Норио. Ударить со спины их мог абсолютно любой. Арин знал об этом? Так хотелось сказать Этари: «Вот видишь! Зачем ему надо было все это делать, если бы он попросту желал тебе смерти?» Судя по напряженному игнорированию Этари, он и так прекрасно знал, какие реплики я заготовила.

Слуги прошли мимо, Арин недолго походил вдалеке, похоже, искал нас. Я не видела. Из-за кустов вообще ничего было не разглядеть. Но после того как стало немного спокойнее, у нас возникли разногласия.

– Он спас нам жизнь, – зашипела я на Этари, когда мы с Норио решили подняться и выйти.

– Может, он хочет убить нас и заработать себе за это славу, – рявкнул в ответ младший Онэро.

– Он бы сделал это раньше. Зачем ждать?

– А не подозрительно ли было, что Арин возвращается в свой дом, а в двух шагах от него мы стоим?

– Ну и какой, по-твоему, у него был план? – возмущенно потребовала я.

– Выйдем, он нас убьет и бросит наши тела своему… – он подбирал слово несколько секунд, – главе.

Хрустнула ветка, мы резко повернулись, а Арин медленно присел рядом с нами.

– Вообще-то план был не таким, – оповестил он.

Этари надулся и отвернулся, обиделся.

– Арин, – улыбнулась я, плохо различая в темноте его лицо.

Трудно было понять, как он настроен. Говорил тихо, примирительно. Но это же Арин, он всегда такой.

– Я не стану настаивать, но есть несколько важных фактов, почему стоит мне довериться. Прежде всего, я не возвращался домой, а шел за вами.

– Выслеживал жертву, хочешь сказать? – едко заметил Этари.

С каждым новым словом его ненависть все больше разрасталась.

– Я следовал не за тобой, – спокойно ответил Арин, и мурашки пробежали по телу.

Этари резко посмотрел на меня, но, к счастью, разглядеть выражение моего лица не смог из-за ночи. Я не могла пока четко сказать, что и к кому чувствовала. Но меня обескуражило то, что внезапно было между мной и Этари. Это не странно, просто… неожиданно. Душа по-прежнему лежала к Арину, но из-за вклинившихся воспоминаний спокойное море превратилось в водоворот.

– Во-вторых, – будто бы воспринял первое молчание как согласие Арин и продолжил, – вы здесь ничего не знаете. Я попросил себе эти комнаты, поэтому в этом месте вы будете в безопасности.

– Да, мы уже были! – огрызнулся снова Этари.

– Честно, я не ожидал, что они пришлют слуг, – поделился Арин. – Моя ошибка.

– Которая чуть не стоила нам жизни.

Арин проигнорировал последнюю фразу.

– И в-третьих, за прошедший день я кое-что разузнал. И да, судя по тому, Этари, что ты сюда вернулся, все же хочешь знать, что делал в доме клана Энлай.

В этот раз Этари не спешил препираться, задумался. Мы с Норио напряженно ждали ответа Этари. Холодно было лежать на земле.

– Почему я должен тебе верить? – все еще никак не шел на контакт Этари.

– А у тебя есть выбор?

– Да! Проваливай! – отмахнулся Этари.